Следующая комната - зал заседаний, до боли напомнил тот, куда он приходил договариваться о битве с вампиром. Захотелось даже оглянуться. Вдруг за спиной, весело ухмыляясь, стоит Джон. А рядом с ним Поль. Тоже улыбается, накручивает усы. Это жених его дочери. Алексей поймал себя на мысли, что от такого жениха не отказался бы и вздохнул. Эти двое были давно мертвы, если вообще когда-нибудь существовали.
За столом никого не было. Алексей оглядел зал и только тогда увидел стоящее в углу кресло, повернутое к нему задней стороной. Над спинкой возвышалась чья-то лысая макушка. Хозяин макушки никак не реагировал на их явление. Алексей вопросительно указал на него пальцем и посмотрел на Барбоса.
- Глухой, - объяснил Барбос. Подходить он не стал: поднял с пола маленький камушек и запустил им в макушку.
Раздался раздраженный крик. Алексей даже дернул рукой. Лишь потом вспомнил, что ДУГАТа в ней нет.
Глухой вылетел из кресла с ругательствами. С размаху обрушил их на Барбоса.
- Ты, гад! Сколько тебе говорить, чтобы ты так больше не делал? Тебе что, подойти лень?
- Лень, - хладнокровно признался Барбос. - Смотри, я привел того, за кем посылала Мать.
- Да? - настроение глухого мгновенно изменилось. - Пошли, пошли-ка.
- Куда пошли? Он здесь уже.
Наблюдая за диалогом, Алексей недоуменно пожал плечами.
- Глухой? - спросил он.
- Он по губам читает, - объяснил Барбос.
Алексей кивнул согласно. Потом нахмурился, уловил несоответствие.
- А стук в дверь он тоже по губам прочитал?
- Говорит, вибрации, - равнодушно ответил Барбос.
Глухой пристально посмотрел в лицо Алексея.
- Да, мил человек, я умею читать по губам. А сейчас подойдите ко мне, - и пошел к Алексею сам.
Алексей окинул его взором. Глухой небольшого роста. Очень небольшого. Скажем, гном. Лицо в глубоких морщинах, щеки висят на плечах, уши оттопыренные. И он был абсолютно лыс.
- Меня зовут Дикен, - гном протянул руку.
- Алексей, - Каширцев пожал маленькие пальчики. - Это вы за мной посылали?
- Не-а, - замотал головой Дикен.
- А кто?
- Мать, - гном произнес это с благоговением, словно говорил о божестве.
- Да? Ну, если сама Мать? Тогда веди меня к ней.
- Конечно, конечно, - лысая голова закивала. - Только проверим вас на наличие оружия.
Алексей сунул Дикену под нос кулак.
- Вот мое оружие.
Дикен собрал глаза в кучу. Посмотрел на грозно вытянутую конечность.
- Э…э изъятию это… не подлежит.
- Еще бы подлежало, - усмехнулся Алексей.
- Но все равно мы должны вас обыскать.
Алексей мысленно досчитал до десяти.
- Хорошо, обыскивай, - с усилием проговорил он.
Обыск конечно ничего не дал. Но такому тщательному осмотру Алексей не подвергался давно. Охранник фирмы “Корпорация брат-зверь” ему и в подметки не годился. Дикен чуть ли не подошвы ему отпорол, чтобы проверить, вдруг туда кинжал закатился. Прощупал каждый миллиметр одежды, вещи, тела. Продавил живот, наверное взрывчатку искал.
- Тебя к нам бы, да на таможню, - проговорил Алексей, когда через час обыск наконец-то закончился.
Дикен раздраженно сплюнул, хмыкнул и отошел, гордо вскинув голову.
- Что это с ним? - спросил Алексей Барбоса.
- Да его больная тема, - ответил белобрысый рокер. - На таможне ему отказали, сказали неспособный.
Дикен вернулся почти сразу. Недовольство пропало, лыбится до ушей.
- Что шепчетесь, что шепчетесь? - заговорил он. - Губки-то, губки покажите. А ну не прятать, - обвел их подозрительным взглядом. - Ладно, догадываюсь, что обо мне говорили. Ты, - он ткнул пальцем в Алексея. - Пошли. Тебя заждались.
В конце зала еще одна дверь. Дикен подвел Каширцева к ней, галантно распахнул.
- Мать, он здесь, - потом состроил Алексею зверскую рожу. - Заходи.
Комната оказалось не очень большой. Размером со среднюю кухоньку. В ней стояли только небольшой стол и стул со спинкой. На стуле сидела закутанная в черный плащ фигура. Можно было понять, что это женщина. Сердце Алексея забилось в предчувствии.
- И я еще не хотел сюда идти, - проговорил он.
Фигура поднялась, обернулась. В отверстие капюшона виднелись черные, как смола волосы. Алексей почувствовал, как сердце резко остановилось. У Юлии волосы не были такими темными.
- Кто ты? - спросил он
Женщина скинула капюшон, и сердце у Алексея пошло, даже побежало. Чуть не заорав от бешеной радости, он бросился к жене.
- Нет! - почти взвизгнула Юлия и отскочила от него. - Не трогай.
- Юля, что с тобой? Я хочу забрать тебя отсюда.
- Нет. Успокойся, Алексей, но не подходи. Я все тебе объясню.
- Юля, что… что ты?
- Я люблю тебя. Подожди. Я тебе все объясню.
- Я тоже тебя люблю. Но?…
ГЛАВА 17