— Есть кто-нибудь? — Голос его, казалось, вызывал недовольство у животного, поэтому пес ринулся на него. Но Кун вдруг плюнул, сел на корточки и очертил полукруг своей больной ногой, поднимая облако пыли, что заставило собаку чихнуть и прикрыть лапами свою пыльную морду.
Женский голос ответил из-за закрытой двери:
— Кто там?
— Начальник комитета, — прокричал в ответ Кун.
— О, подождите секунду.
Дверь распахнулась. Полная женщина приблизительно лет сорока в ярко-красной одежде с горным цветком, прикрепленным к ее жирным волосам, улыбнулась.
— Здравствуйте, госпожа Чен, — поклонился Кун.
— Что вам угодно? — спросила хозяйка. Она была такой же толстой, как и ее муж. Ее облегающая блуза и юбка очерчивали пухлые груди и складки жира сзади. Толстяки здесь популярны, хотя и малочисленны. Все остальные жители были гораздо более худыми — рабочие рычаги, которые съедали три миски риса, а четыре теряли по пути на работу. Должно быть, эта женщина считалась самой очаровательной и самой сексуальной женщиной в деревне. По мнению жителей, ухоженная женщина должна быть непременно толстой и накрашенной.
— Я пришел, чтобы поговорить с вашим мужем о Суми.
— Что вы можете сказать ему нового?
Женщина была лаконична и груба, ее руки упирались в бока.
— Не знаю. Именно поэтому мы здесь.
— Она не пойдет в школу.
— Кто это сказал?
— Она сказала.
— Я могу спросить ее саму?
— Нет, она занята.
— Прежде чем мы уйдем, я должен спросить ее кое о чем. Мне нужно получить от нее ответ.
— Кто сказал, что вы должны?
— Я говорю.
— А кто вы такой, черт побери, чтобы стоять у нашей двери с этим сыном Лонов и угрожать мне, бедной маленькой домохозяйке? Уходите!
— Суми, выходи! — прокричал Кун, зная, что он ничего не добьется от этой жирной бабы.
— Вы попусту тратите свое время. Я скажу мужу, и вы пожалеете.
— Нет, это вы пожалеете. Я сообщу об этом нашей коммуне, и мы посмотрим, кто выиграет.
— Господин Чен знает всех лидеров коммуны и всего округа. Вам не запугать нас. Правитель округа делает то, что он хочет, и никто не смеет мешать ему. Вы слышали?
— Боюсь, что это будет не так просто, — сказал Кун.
— Если она пойдет в школу, кто будет заботиться о ее незаконнорожденном сыне? Скажите мне.
— Она может приносить ребенка в школу. Он никому не помешает, — вставил я, пытаясь быть полезным.
— Кто вы такой, чтобы указывать мне, что делать?
— Я ее одноклассник.
— Я знаю, кто ты такой и откуда приехал. Вы сами скрываетесь от правительства, все об этом знают. Вся твоя семья опозорена. Именно поэтому вы здесь. Меня ты не обманешь. Знай свое место — или пожалеешь.
Я был ошеломлен. Они все знали обо мне? Тогда почему вели себя так, будто все прекрасно?
— Не нападайте на него. Он пришел сюда не для того, чтобы бороться с вами, — сказал Кун. — Позвольте мне поговорить с Суми, или я зарегистрирую жалобу.
— Пошел вон! — Толстуха повернулась и хлопнула дверью.
Мы оба лишились дара речи. Пока мы задавались вопросом, что нам теперь делать, дверь снова открылась. Это была Суми. На одной ее щеке виднелся синяк, а ее глаза были красны от слез. На руках она держала красивого малыша, с большими глазами и тонким носом. Он плакал, потому что плакала его молодая мама. Она поклонилась и умоляющим голосом сказала:
— Я не пойду в школу. Спасибо за то, что пригласили меня снова.
— Ты зарегистрирована на участие в государственных вступительных экзаменах для поступления в Пекинский университет. Вот подтверждение! — воскликнул я.
Она подняла глаза, вытерла слезы, чтобы лучше видеть, и уставилась на лист бумаги у меня в руке.
— В самом деле? Меня зарегистрировали для участия в экзаменах? — недоверчиво переспросила она.
— Да, посмотри сама.
С жадностью Суми пробежала глазами краткое описание экзамена и увидела свое имя.
— Я не могу поверить в это.
— Ты должна. Мы поможем тебе подготовиться, — сказал я. Кун кивнул в знак согласия.
Я увидел подростка-дауна, который выбежал из дома, держа в руках высоко поднятый деревянный стул. Он явно намеревался ударить Суми сзади. За ним опять вышла толстая женщина, настропалившая своего сынка.
— Иди и приведи ее! Они пришли, чтобы забрать твою невесту! — кричала она.
— Никто не заберет мою невесту! Никто не заберет мою невесту!
Умственно отсталый мальчик не мог четко произносить слова, но я понял его и сделал шаг вперед и отодвинул Суми в сторону как раз вовремя, чтобы не допустить удара. Но даун был очень сильным. Он снова поднял стул и решил ударить меня. Я поймал стул в воздухе и так сильно сжал правую руку мальчика, что маленький демон закричал подобно овце, зовя свою мать:
— Мама! Мама! Больно, больно!
— Вы плохие люди, вы пришли, чтобы нанести нам вред. Это — война! Подождите, пока вернется мой муж. Ты поранил его единственного сына. О, ты за это заплатишь! — Женщина сжала кулак и ударила меня в грудь.
— Пожалуйста, уходите, — умоляла нас Суми. Ребенок плакал. Но она крепко держала в руках подтверждение об участии в экзаменах.
Кун подтолкнул госпожу Чен внутрь дома и сказал ей:
— Мы уйдем, но вы должны снова отпустить ее в школу.
