Адъютант долго петлял по многочисленным коридорам и переходам, пока не привез мага к рабочему кабинету генерала. Высадив Хана и махнув ему рукой на дверь, он тут же куда-то укатил, оставив гостя в задумчивом одиночестве. Бывший раб тяжело вздохнул, приготовившись к явно непростому разговору, и вошел в обитель генерала. Кабинет имел довольно аскетичную обстановку и был погружен в полумрак, из-за чего Хан не сразу разглядел его хозяина, расположившегося за массивным столом. Маг впервые видел Эйвора в человеческом обличье, так как до этого они встречались лишь в тронном зале, где простой человек выжить попросту не мог из-за убийственной ауры Императора. Они встретились глазами.
- Присаживайся, Хан, - ухмыльнулся генерал, видя испуганный взгляд бывшего раба. Эйвор выглядел как обычный человек - неплохо развит физически, возрастом где-то за сорок стандартных лет с волосами слегка тронутыми сединой, однако, заурядный вид носителя симбиотического организма портили глаза - холодные, пронизывающие и словно пустые, но в тоже время вселяющие ужас и сковывающие сознание. Его взгляд был равнодушным, даже слишком. Так смотрят не просто убийцы, а серийные маньяки на своих жертв, которые не видят в своих жертвах личностей, лишь груду костей в кожаном мешке... Маг с трудом сбросил с себя оцепенение и осторожно опустился в простенькое гостевое кресло. - Давай обсудим с тобой детали нашего дела. Император внес коррективы в нашу миссию. Помимо мага, нам требуется доставить ему ещё и рыцаря.
- З-зачем?! - с трудом выдавил из себя Хан, пытаясь прийти в себя.
- А сам как думаешь?
- Без понятия, - вновь прикинулся простачком маг. Повисла напряженная пауза, за время которой бывший раб успел покрыться испариной.
- Знаешь, меня в тебе поражает одна характеризующая черта - ты почему-то считаешь всех вокруг глупее, чем они есть на самом деле. А себя хитрее и сильнее. Но это не так, уверяю. Так что спрошу еще раз - как ты считаешь, зачем его величеству понадобился этот рыцарь?
- Хорошо, - Хан понял, что продолжать разыгрывать из себя идиота не самая удачная идея. По крайней мере с Эйвором. Генерал словно видел его насквозь. - Потому что он такого же вида, что и император.
- Все рыцари одного вида, но ты прав, его путь развития такой же как и у его величества.
- Значит, он сильнее тебя? - решил выведать информацию маг.
- Это я смогу узнать только в бою, - задумчиво покачал головой генерал. - Что скажешь по магу? Он тоже управляет энергией разрушения?
- Нет.
- Но он такой же маг, как и ты? С внешним источником, верно? - генерал вперил свой страшный взгляд в мага. Хан нервно сглотнул.
- Верно.
- Есть мысли откуда он черпает энергию?
- Есть. Учитывая его мощь, я бы сказал, что это светила, - не стал юлить бывший раб. Да и не сказать, что он догадался - просто припомнил один из пьяных монологов профессора Кельма, в котором он грезил именно этой идеей.
- Звезды, значит... Понятно. А от чего он мог потерять сознание, знаешь?
- Я долго ломал над этим голову и на ум приходит только единственная причина - надорвался. Не рассчитал объем проходящей энергии или не смог её удержать, за что и поплатился.
- Хорошо, примем это за рабочую версию.
- Так каков план? Глупо рассчитывать на то, что они добровольно отправятся на аудиенцию к Императору.
- А никто и не рассчитывал. Главное подойти на достаточное расстояние, чтобы надеть на них вот это, - он вытащил из ящика стола два магических рабских ошейника, от вида которых Хана передернуло. Ведь он проходил в таких почти всю свою жизнь. Единственная разница, что они были обычные, а не магические. И ещё перед Ханом встала дилемма, говорить ли Эйвору, что ошейник, скорее всего, не подействует на мага или нет... На самого Хана они не действовали, так как концентрированная энергия разрушения нарушала работу магической начинки ошейника. Он правда помалкивал об этом, так как считал это ощутимым козырем в рукаве. И как бы он сейчас не опасался генерала, все же решил, что стоит оставить этот факт в тайне. На всякий случай. Да и не было никаких гарантий, что вражеский маг обладает схожими способностями, что и сам Хан. - Сможешь обездвижить их?
- Не уверен, - поморщился маг.
- В чем дело?
- Проблема с даром...
- Вы, маги, слишком высокого о себе мнения, но когда доходит до дела у вас вечные проблемы, - он с презрением посмотрел на Хана. - Что с тобой? Месячные?
- Не смей так со мной разговаривать! Уж можешь поверить на слово, сил на то, чтобы грохнуть тебя мне хватит! - вспылил Хан, однако, наткнувшись на отрезвляющий взгляд генерала, тут же поспешил заткнуться.
- Да что ты, - довольно ухмыльнулся генерал. - Ну давай проверим на что ты способен.
Эйвор поднялся со своего кресла и нажал на кнопку селектора на столе. Хан, почувствов неладное, поднялся следом. Они покинули кабинет генерала и сели в тут же подъехавший кар, оперативно поданный адъютантом, получившим сигнал с селектора.
- В тренировочный отсек, - скомандовал Эйвор. - Нам понадобятся целители, займись.
- Будет испонено, генерал.
