Главный герой только начинает свой жизненный путь. Стечение обстоятельств заставляет его повзрослеть раньше времени. Из вчерашнего школьника он становится членом команды разведывательного корабля и отправляется к планете о которой уже все забыли. Он еще не подозревает какую роль ему суждено сыграть к контакте двух цивилизаций.
– Так что мне с тобой делать? Джанги, я тебя спрашиваю?
Джанги это я. А спрашивает мой отец, и на этот раз он разозлён всерьёз. Только присутствие дяди Амати сдерживает его, чтобы не всыпать мне как следует. Отмолчаться не получится.
– Они сами виноваты. Нечего было меня недомерком обзывать! – на всякий случай отступаю на пару шагов.
– И за это стоило им ломать кости? Я уже говорил, потерпи, ты быстро их догонишь, у тебя только начался рост.
Молчу, уставившись в пол. Дядя Амати сочувственно смотрит на меня. Он меня понимает – сам коротышка. Только у меня еще есть шанс вырасти, а у него нет. Оба мы родились на планете Астрон, где сила тяжести значительно больше. Соответственно и рост жителей планеты ниже, чем на Лиции, где мы находимся сейчас. Самый низкий из моих одноклассников выше меня на голову, а остальные и на все две.
– Зато ты сейчас должен хорошо бегать, – подбадривает дядя. – Я когда сюда прилетел, так не ходил, а прыгал. Настолько легче стало тело.
– Ага, я первые дни боялся, что улечу в космос, старался держаться за что-то, – согласился я.
– Вот, вот! И силу не соизмеряешь! – подхватил отец. – Два перелома челюсти и сломанная рука! Причём рука не абы кого, а сына главы Совета Безопасности. Хорошее у меня начало службы!
Отец после последней экспедиции получил работу в штабе управления Экспедиционного Корпуса. До этого он, как и дядя, исследовал новые планеты. Цель – поиск пригодных для жизни или обладающих ценными ресурсами. А я всё это время жил с бабушкой, так как мама погибла, когда мне было три года. То есть десять лет назад.
– Выпороть, конечно, тебя не помешало бы, – рассуждает отец. – Но ситуацию это мало исправит. Завтра извинишься перед всеми, кого избил. А сейчас дашь слово, что не будешь решать вопросы тупой физической силой. Зачем тебя дана голова? Ты не мог остроумно ответить на оскорбление?
– Так я ответил! – возмутился я. – Я сказал, что их родили от каргенов, поэтому они такие длинные. Они первые на меня набросились! И я не буду извиняться!
– Ну и что мне с ним делать? – на этот раз вопрос адресовался дяде. – Отправлю назад на Астрон, к бабушке. Иначе или он кого-нибудь прибьет или его. Это ведь не первый случай. И меня совершенно не слушает.
– Я бы не стал так кардинально решать, но тебе виднее, – нахмурился дядя. – Могу забросить его по пути, мы на Астроне должны захватить лингвиста. Дожили, во всём Содружестве не наберется десятка лингвистов.
– Сам знаешь, профессия невостребованная, кому охота тратить на неё время. Хорошо, так и сделаем. Джанги! – отец повернулся ко мне. – Или ты подчиняешься мне, извиняешься перед одноклассниками, или отправляешься к бабушке.
Упрямство у нас с ним в крови. Поэтому через три дня я второй раз в жизни совершаю космический перелёт. Если первый раз это был пассажирский лайнер с минимумом удобств, то сейчас мне предоставили отдельную каюту. С гигиеническим блоком, регулировкой гравитации, подключением к внутрикорабельной сети и прочими прелестями. Она предназначена для лингвиста, который сядет на Астроне. Пока же я, пользуясь родственными связями, обследую весь корабль. Дядя занимает должности штурмана и второго пилота. Соответственно больше всего вопросов у меня к нему:
– А куда экспедиция? Сколько времени вы будете в полёте? А как ты прокладываешь курс? А почему так мало экипажа? – и еще сотни вопросов.
– Это задание самое необычное из всех, какие у меня были, – заинтриговал дядя. – Что ты слышал об Альфе?
– О планете, где родилось человечество? Ничего, кроме того что она погибла.
– Вот и мы до недавних пор так думали. Тогда слушай, пока есть время, расскажу что мне известно о ней.
