Группы, уходящие на боевое задание, построились на строевой смотр. Бойцы стоят в одну линию, рюкзаки рядом, оружие на плечо, разгрузки, под завязку забитые магазинами, топорщащиеся за спиной мародёрники, всё честь по чести. Несколько человек с раскрашенными лицами. Казалось бы, смешно, а ведь может и жизнь спасти. Если разобраться, чистая рожа - это выпендрёж, лицо и руки (если без перчаток) в первую очередь выделяются.
"Я на месте командиров, - рассуждал стоявший рядом с командиром роты Алексей Кислицын, - всех бы морды лицА раскрашивать заставлял, и сам бы в первую очередь. Хотя у меня и маска есть, а боевая раскраска надежнее, и не мешает ничего. А самому наводить макияж, без команды, западло, ещё и трусом прослыть можно. Хотя глупо это".
-Давыденков, все уже в строю, где ты бродишь? - орал начштаба майор Колчин на отсутствующего на плацу группника. Орал, но в ответ стояла лишь тишина.
-Давыденков! - вновь рявкнул начальник штаба. - Да где ты, мля, лазишь?
-Да иду я, иду! - наконец-то отозвался командир третьей группы и, таща за собой рюкзак, вылез из-под палаточного полога.
-Почему так долго? - шикнул на него командир роты майор Каретников.
-Разгрузку подгонял, - негромко пояснил капитан, втискиваясь промеж ротным и собственным командиром отделения. Рюкзак ввиду тесноты пришлось пристроить сзади.
-А раньше ты не мог? - резонно заметил ротный.
-Да я думал нормальная она, - без тени смущения объяснил свою промашку капитан.
-Разговоры! - одернул их начштаба, увидевший выходящего из палатки комбата. - Равняйсь! Смирно! Равнение налево! Отставить! Право! Товарищ полковник, личный состав, убывающий на боевое задание, для проведения строевого смотра построен!
-Вольно, - скомандовал комбат.
-Вольно, - продублировал начштаба, и тотчас послышалось шевеление.
-Разговорчики...
-Начальники служб, ко мне...
... проверить, доложить...
..................строевой смотр закончен.
... напра-во. Шагом марш!
Привычное шуршание гравия.
В Чеченский полдень, несмотря на конец сентября, было ещё жарко. Даже душно. Но это днём. Стоило только сгуститься сумеркам, и вместе с темнотой начинал наползать холод. Поэтому с собой помимо обязательных на случай дождя плащ-палаток разведчики тащили свитера, теплые подштанники, а некоторые и спальники. У кое-кого имелись и небольшие туристические палатки. И, естественно, у всех поголовно коврики.
Выгрузившись у подножия горы - поросшего густым лесом хребта, и уйдя в глубину леса, спецназовцы со всевозможной скоростью начали подниматься к вершине. Алексей этого места не любил. В прошлом были тут некоторые моменты, которые заставляли его вздрагивать до сих пор, но это в прошлом. Сейчас же, по утверждениям ребят, которых они меняли, этот хребет был спокойным. Местные жители, кое-где починив деревянные ограждения, даже стали выпасать здесь крупнорогатый скот. Но коровы коровами, а повода сильно расслабляться не было. Алексей, определенный в первую тройку третьей группы, предсказуемо оказался в голове колонны. Как говорится, встревучесть встревучестью, а опыт - он и в Африке опыт. Двигался Алексей уверенно, с каким-то непонятным ему самому чутьём выбирая наиболее удобный и безопасный, особенно по части наличия мин, маршрут.
Первое ощущение чего-то неправильного пришло к нему на втором часу движения. Вроде бы и ничего такого, а что-то давит и всё. Как будто предчувствие нехорошего. А предчувствиям Кислицын - старший привык доверять, и потому, не долго думая, поднял руку, останавливая движение. Затем повернулся к идущему позади бойцу и двумя пальцами похлопал по плечу, этим самым вызывая к себе группника. Вскоре к застывшему в неподвижности старшему сержанту подошел насторожено озирающийся по сторонам Давыденков.
-Что тут у тебя? - шепнул он, продолжая пялиться на окрестности.
-Сам не пойму. Тревожно что-то.
-Чего стоим? - в пределах видимости появился ротный.
-Да вот, не по себе мне, - сознался Кислицын, - как бы чего не вышло.
-Чепуха! - отмахнулся от него ротный. - Первый выход, вот мандраж и колотит. Это как первый прыжок после большого перерыва. Меня вон тоже шибает. Всё мины под ногой жду. Обкататься надо.
-Товарищ майор, это другое. Не пойму что, но другое.
-Так, отставить панику! - Каретников выдавил на лице улыбку. - Пошли давай, нечего стоять, нам ещё топать и топать.
-Товарищ майор... - начал было Кислицын, но жест ротного заставил его умолкнуть.
-Отставить, топаем!
-Серый, - Давыденков назвал ротного по имени, - может всё ж перестрахуемся? Давай я с одной троечкой по окрестностям налегке пробегусь. Час времени. Добро?
-Хрен с тобой, Артём, считай, что уговорил. Хочешь бегать, - бегай, если ног не жалко. Но сорок минут, не больше.
-Хорошо. Сорок пять.
Ротный усмехнулся.
-Не опаздывай!
-Мы успеем, - пообещал Давыденков, поспешно скидывая рюкзак. - Алёш, бери свою тройку, и за мной.
-Парни, рюкзаки! - в свою очередь скомандовал Кислицын и, дождавшись от бойцов готовности к движению, бесшумно скользнул вперёд.
