— Тут один патрон, сэр. Выход вот, — он показал на след от пресса. Я его мастикой замазал, пуля и не заметит. Спуск вот — рычажок видите? — Его палец упёрся в ту самую пимпочку. — Точность так себе, да и дальность, я про поражение, небольшая. Но для пары метров — самое то. Возьмите, сэр. Пожалуйста. Нехорошо вас туда совсем без оружия отпускать.
— Хорошо. — я прицепил нож к поясу и обвёл собравшихся прощальным взглядом. — Ну… Я пошёл. Если что — не поминайте лихом!
Развернувшись, я скорым шагом и не оглядываясь прошёл к подъёмнику. Обернулся я только когда нажал на кнопку спуска — весь мой небольшой экипаж продолжал стоять на прежнем месте, молча провожая меня взглядами и только Шнек, пользуясь своим положением стоял в стороне отдавая мне честь. Дёрнувшись платформа пошла вниз, скрывая от меня собравшихся людей. Наверное, мне следовало что-то сделать, сказать им что-то ободряющее, кивнуть хотя бы, но все мои силы уходили на сохранение невозмутимого, мне хотелось в это верить, вида. По-честному — меня трясло. Мандраж был конкретный — идти туда, в логово Абсолюта, мне не хотелось от слова совсем…
— Капитан Люциус, полагаю? — стоило мне отойти от корабля, как ко мне подошёл невысокий, но весьма плотно сложенный мужчина, одетый в такой же, как и на мне комбез. Кроме него в ангаре никого не было.
— Да.
— Помощник Абсолюта. — Он коротко кивнул. — Можете называть меня Джамбо.
— Очень приятно, Джамбо, — я протянул ему руку, но она повисла в воздухе.
— Пройдёмте. — Махнув рукой в сторону выхода он пошёл вперёд полностью, потеряв ко мне какой-либо интерес.
Мы молча пересекли несколько коридоров и только в лифте я решился нарушить молчание:
— Ээээ…. Джамбо, а что вы…
— Заткнись. — Спокойным и отстранённым тоном произнёс он, не поворачивая ни на миллиметр голову в мою сторону.
— Тебя вежливости не учили?
— Не для тебя.
— Чего так?
Но, похоже, что этим коротким диалогом Джамбо исчерпал весь лимит слов, отпущенных на общение со мной — весь остаток пути мы проделали в полном молчании. С его стороны. Я ещё пару раз попытался завязать разговор, но все мои попытки закончились нулевым результатом — он твёрдо игнорировал моё присутствие.
Наконец это молчаливое путешествие закончилось — выйдя из кабины лифта мы пересекли небольшой коридор и упёрлись в обычную дверь. Сделав мне жест рукой — мол стой здесь, он осторожно постучал по её металлу и, выждав несколько секунд, приоткрыл створку и засунул голову в образовавшуюся щель.
— Босс, — обратился он к кому-то внутри. — Привёл я этого… Истерика. Ага… Понял.
Распахнув створку, Джамбо махнул рукой внутрь. — Заходи.
Пожав плечами, я переступил порог и прикрыл её за собой.
Внутри был стандартный кабинет. Офис чиновника средней руки — пара столов, составленных буквой «Т», несколько шкафов с папками, в углу — сейф с какой-то вычурной вазой наверху. Немного жизни добавлял овальный иллюминатор в боковой стене — в него удобно смотреть, если ты сидишь в кресле этого самого чиновника. И, собственно — всё. Подсознательно я ожидал бархатных портьер с золотым шитьём, статуй, канделябров со свечами, рулонов карт и прочего бреда. Нет, я понимал, что в современном мире ожидать увидеть подобное может только псих, но ведь мы всегда надеемся на чудо, правда? А, тем более, это же был кабинет Абсолюта — загадочной и легендарной личности, о которой даже Вильсон говорил с исключительным почтением. И вот — передо мной самый обычный скучный офис какого-то клерка средней руки.
— Капитан Люциус? — от неожиданно раздавшегося голоса я вздрогнул — морально готовясь прикоснуться к легенде я был так обескуражен увиденным, что и забыл зачем я сюда вообще пришёл.
— Да, — я покрутил головой выискивая Абсолюта и приметив его фигуру — человек стоял спиной ко мне подле иллюминатора, добавил. — Да, сэр.
— Что-то я не помню такого капитана… Люциус… Люциус. Нет, не помню. — Абсолют повернулся ко мне, и я едва не вскрикнул — передо мной, скрестив на груди руки стоял капитан Жерг.
Мой ступор продолжался секунд пять, всё это время я просто тупил. Не скрою — я ожидал увидеть кого угодно — убелённого сединами и покрытого шрамами ветерана — волка космических баталий. Мудрого старца с длинной бородой или роковую красотку — я был готов на любой вариант, но на такой — нет!
— Капитан Жерг?! Вы? А Абсолют?!
— Мы знакомы? — Он вопросительно приподнял бровь. — Что-то я тебя не припоминаю, Люциус. Как твоё полное имя?
— Сэм Люциус, сэр. Позывной — Поп.
— Сэм… Поп… Нет, — он потряс головой. — Не помню я такого. А вот корабль твой я знаю. Он же — Вильсона, да?
— Да, сэр. Именно так. Капитан Вильсон, мир его праху, произвёл меня в капитаны, сэр. И направил с заданием вне обитаемых миров. Ну а когда мы вернулись, — я скорбно поник. Не знаю, что именно заставило меня соврать, но враньё как-то само вылезло из меня так искренне, что Жерг не заподозрил обмана.
— Капитан Вильсон, сэр, — продолжил я. — Он оставил мне инструкции — ну, что делать, если всё пойдёт не так. Вот я сюда и прибыл. Сэр. К вам, то есть.
