-В чём дело? Мы немного заняты, - раздражённо ответила эльфийка, видимо расстроившись из-за неудачи больше, чем сама конструктор.
-Дрозд и Рух в главном зале. Они собираются в путь.
-Я могу пойти с вами? - спросила девушка, как только Неорра исчез.
-Тебе стоит остаться и потренироваться.
-Прошу, я хочу попрощаться с ними.
-Ну, раз ты настаиваешь.
Они возвращались тем же путём, что и пришли. Буревестник и Ворон зашли в тронный зал и обнаружили мужчину и рудана возле окна. Конструктор вспомнила, что не видела убийцу с тех самых пор, как открылась его тайна личности. Великий Гарольд Стальло. Изобретатель мирового класса. Все думали, что он погиб столетие назад, но теперь он стоял перед ней совершенно живой, в своём излюбленном образе молодого мужчины с длинными волосами, собранными в конский хвост и глазами, навевающими холод. В своём новом походном костюме и облегчённом плаще цвета земли он походил на путника, каких сотни на дорогах Империи. Рух, стоявший рядом, был одет в похожие одежды, отличаясь лишь рюкзаком с провизией за плечами и своими ярко-зелеными волосами.
-Дрозд, я рада, что ты полностью пришёл в себя, - улыбнулась Ворон.
-Если бы не ваша маленькая проверка, я бы пришёл форму куда быстрее, - съехидничал мужчина, но эльфийка пропустила этот укол мимо ушей и обратилась к рудану:
-Рух, протяни руку, мне нужно передать послание твоим разведчикам.
-Слушаюсь.
Рудан протянул ладонь, обрамлённую зеленной аурой, и эльфийка положила поверх неё свою. Её тут же покрыла точно такая же аура, и оба замерли на какое-то время.
Между Буревестник и Дроздом повисло неловкое молчание.
-Удивительный способ общения, не правда ли? - наконец, нарушил тишину убийца.
-Да.
Вновь тишина.
-Послушай, то, что ты видела тогда...
-Ты нашёл свою дочь?
Дрозд явно не ожидал такого вопроса.
-Не совсем тебя понял.
-Тогда, в Поющих Садах, когда мы впервые встретились, возле статуи. Ты посмотрел на её изображение, и что-то мелькнуло на твоём лице. Сначала я не поняла, что это было. Но сейчас... сейчас до меня дошло, что это была грусть. Так ты нашёл Изабеллу?
Дрозд, вдруг, разом постарел на десяток лет, устало сгорбился, скрестил руки на груди и прислонился к окну.
-Что говорит история?
-Что она пропала в Южной Республике. С тех пор её считают погибшей.
-Это лишь часть правды. Я искал её. Очень долго искал. Бросил все ресурсы, был готов продать жизнь, чтобы узнать хоть что-то о ней. А потом пришла весть. Весть о том, что её казнили.
Буревестник нервно сглотнула, а Дрозд повернулся к окну, наблюдая за закатом.
-Дженитам нет дела, солдат ты или ботаник-учёный. Ты имперец, а значит враг. Увы, моя глупая девочка этого не понимала.
Девушка медленно подошла и аккуратно коснулась его плеча.
-Мне очень жаль.
-Это было давно. Тебя, да и твоих родителей то, на свете не было.
Они опять замолчали на какое-то время. Рух и Ворон всё ещё стояли не подвижно, поглощённые мерцающей зеленной аурой. За окном щебетали птицы, готовясь ко сну, а соленый ветер, пришедший с океана, шумно трепал листву леса.
-Почему ты стал убийце? Ведь ты мог занять моё место, стать конструктором, которого Братство ещё не видело! Почему ты отказался создавать и стал убивать?
-А кто тебя сказал, что я перестал быть изобретателем? - усмехнулся Дрозд, и вдруг опять прекратился в молодого мужчину с едкой ухмылкой и странным очарованием:
-Мы оба с тобой конструкторы и убийцы. Только ты мастеришь из эфира, - его рука вдруг почернела и покрылась чешуёй:
-А я же использую для этих целей своё тело.
-Я не убийца, - неожиданно тихо для себя пробормотала Буревестник.
-Ой ли? Помнишь, что я тебе сказал тогда, на улице в Синибасе? Тебе придётся измениться, чтобы выжить здесь. Уверен, что ты способна на более жестокие поступки, чем тебе самой кажется. Скоро Братство это из тебя вытянет. Будь гибкой, Саманта, стань жестокой. И поскорее овладей своей новой силой. Что-то мне подсказывает, что все недавние события ведут к чему-то очень плохому.
-Он прав, Буревестник, - неожиданно отозвалась Ворон, выйдя из ментального общения с Рух.
-Да чего вы все такие кислые? - усмехнулся рудан, и вдруг превратился в большого орла с ярко зеленым оперением:
-Ну что, старик, наперегонки? Спорим, я окажусь в Синибасе раньше.
-Ты кого стариком назвал?!- ноги Дрозда вытянулись и с противным хрустом вывернулись в другую сторону. Не прошло и секунды, как он рванул с места с бешенной скоростью. Зеленый орёл с яростным криком устремился за ним.
-Дрозд был прав, Буревестник. Надвигается что-то плохое, - сказала эльфийка, как только разведчик и убийца скрылись за поворотом:
-Не хочешь, наконец, рассказать, что искал Равс втайне от всех?
-Девочку. Дочь императрицы, - не раздумывая, ответила Буревестник:
-Я расскажу вам всё, что знаю. Но ответьте мне лишь на один вопрос: кто такая Скарлет?
Девушка ожидала от эльфийки той же реакции, что и от её отца, однако та лишь нахмурила брови.
-Моя сводная сестра. Это было давно, ещё, когда я была ребёнком. В нашей культуре у мужчин могло быть две жены, и вот как раз-таки Скарлет была второй дочерью Феникса. Причём здесь она?
