-На, выпей, - передал ему литровую кружку пива Тит. - Пиво лучший напиток для творения заклинаний воды и холода. Сосредоточься на прохладе, попытайся использовать прохладу внутри себя для создания ледяного потока. А для того, чтобы разбить пятипудовый валун, тебе надо использовать заклинание великой силы. Пиво подойдет и для этого, но, чтобы добиться эффекта, тебе необходимо выпить побольше.
-Уважаемые абитуриенты, время на подготовку истекает и сейчас начнется проверка сделанной работы. Попрошу тех, кто записывался первым подойти к столу приемной комиссии. - прозвучал голос ректора.
-Я готов! Да охранит меня сила гор! - к столу приемной комиссии вывалился Гугл, готовый, судя по всему, сдавать экзамен.
-Ну чтож! - мягко сказал Морте. - Тогда начнем с тебя, мой подгорный друг. Какой у тебя билет?
-Седьмой, милорд, - ответил за гнома маг-регистратор. - Первое задание - зажечь факел. Второе задание - разделить струю фонтана надвое.
-Итак, мой дорогой гном, с какого задания ты хочешь начать? - осведомился ректор.
-Пожалуй, что с первого. Мне огонь всегда легче давался. - ответил Гугл запинающимся голосом.
-Тогда приступай! Покажи нам свое умение!
-Сила гор! - заорал Гугл, но тут видимо подавился и зашелся в приступе дикого кашля. Он никак не мог остановиться кашлять, его начало трясти, лицо покраснело, глаза закатились и он рухнул на землю. Народ ахнул. Над площадью Вступления раздался удалой храп. Народ ахнул повторно. Третий раз народ ахнул, когда из штанов гнома забили две струи.
-Ну, хоть одно задание он выполнил, - раздалось из толпы.
Когда спящего и мокрого гнома вытащили за пределы площади Вступления, а Морте извинился за данный конфуз, испытания продолжились. Леха отметил про себя, что примерно треть претендентов не могла удовлетворить требования приемной комиссии. Время шло, и его очередь приближалась, что пугало Леху все сильнее и сильнее. Похоже, его надежда на возвращение домой истаивала, как лед в стакане с подогретым вином. Вот Тит и Сергиус ушли и вернулись со своих испытаний, довольные тем, что все прошло прекрасно. Сейчас подойдет его очередь. И...
-Алексей, вытянувший билет номер 21. Прошу вас! - позвал его ректор.
-Прошу прощения, милорд, но не кажется ли вам это задание слишком сложным для поступающих, ведь побеждать горгулий, мы должны научиться только на третьем курсе. Боюсь, я не смогу выполнить это задание.
Тишина на площади.
-Молодец! - нашелся, наконец, ректор Академии. - У тебя билет с черепом, но кто сказал, что задания этого билета надо выполнять. На моей памяти, а это уже лет сто пятьдесят или около того, ни один кандидат, вытянувший билет, не выполнил этих, без преувеличения сказать, опасных заданий. Более того у нас есть целый сектор на кладбище с этими бедолагами. Но поскольку ты обосновал свою точку зрения в магическом ключе, то испытание тебе засчитывается. Поздравляю тебя, Алексей, возвращайся на свое место и жди церемонии посвящения.
-Ну ты даешь! - похлопал его по плечу Тит в знак одобрения. - Теперь билет с костями будет приравниваться к самым простым билетам на экзаменах. Надо только обосновать свою точку зрения.
-Странно, что до этого никто не додумался раньше, а то получается, что все кто получал на экзамен этот билет - погибал, - подытожил Сергиус. - Но все хорошо, что хорошо кончается.
-Пока, например, выносят Кубки, скажи мне, Морте, что будем тащемта делать с билетами-черепами, ведь их секрет раскрыт, и теперь мы больше не сможем, например, их использовать? - профессор Пау был озабочен.
-Почему? Ведь не все могут объяснить, почему им нельзя сражаться с каменной горгульей? А в следующий раз это будет просто голем.
Наступала вторая стадия экзаменационного дня в Академии четырех Кубков. Посреди площади появился огромный постамент с установленными на него пятью кафедрами, на которые были установлены Кубки - желтый, черный, красный, белый, слева направо. Центральная кафедра осталась без Кубка, зато на нее поднялся ректор.
-Итак, пришла пора узнать, на каких факультетах будут учиться наши студенты. Пришло время выбора Кубков. Прошу! Кто хочет быть первым?
На данном этапе все хотели быть первыми. Все, прошедшие отбор, ринулись навстречу Кубкам, но были остановлены Морте, потребовавшим соблюдать дисциплину. Леха был один из немногих, кто решил потерпеть, поэтому оказался в хвосте очереди, вместе с Титом и Сергиусом. Очередь продвигалась очень неспешно.
-А вы ребята кем хотите быть, когда окончите академию? - спросил Тит. - Я хочу возглавить наш монастырь. Это будет достойное дело.
-Ну, а я как бы не задумывался над этим вопросом. Возможно, открою винокурню, - ответил Сергиус. - А ты Леша?
-Я думаю вернуться домой и зажить в свое удовольствие.
-Не очень впечатляющая перспектива. Ну, да ни нам тебя судить.
-Ну, не всем же совершать подвиги.
