-А где Медвед? - спросил Леха у сидевшего рядом Сергиуса.
-Надо за ним сходить, а то тебя с Дианой подняли, а к нему никто не ходил, - ответил тот.
-Вы, например, отличные ученики, и вобщем-то победите, - последнее наставление Пау.
-Желаю удачи, друзья мои! Вы наша последняя надежда! - закончил Морте.
-Пошли? - спросил Максимус, который до последнего надеялся, что его не возьмут.
-Идите! А мы пока сходим за Медведом, - Леха и Тит отправились в комнату аспиранта.
Но на настойчивый стук никто не отозвался. Дверь была заперта.
-Неужели он еще спит?! - негодовал Леха.
-Вот скотина, как можно спать, он сам орал, что надо выезжать пораньше!
-Медвед, открывай! - Тит усилил напор на дверь.
-Я не могу! - раздалось из запертой комнаты.
-Нам пора выезжать! Пошли! Хватит дурью страдать! - кричал на невидимого собеседника Тит.
-Я не могу ходить! - орал Медвед.
-Ты вчера пил? - спросил Леха.
-Там было много водки! - довольным голосом ответил затворник.
-Медвед! Мы не можем ждать!
-Езжайте без меня! Я вас догоню!
-Придется отправляться без него, мы не должны задерживаться. Может он нас догонит? - Леха шел назад.
-Не догонит. Он вообще никуда не поедет. Вот же дрянь! - Тит был расстроен, что Медвед не поедет с ними.
-А где Медвед? - спросил Максимус, когда Тит и Леха спустились во двор, где все было готово к отправлению.
-Он не поедет, так как не может ходить, - сообщил Тит пренеприятнейшее известие.
-Зато теперь вашей провизии хватит на большее время, - попытался подбодрить их Морте. - И вас семеро, а это счастливое число.
-Вы, например, готовы, поэтому выметайтесь! - прощался Пау.
Их команда отправлялась в путь навстречу неизвестности.
Они возвращались. Почти год назад они ехали по этой дороге. Тогда их тоже ждала неизвестность, но она не была связана со смертельным риском. Максимус и Яна с интересом наблюдали за унылым пейзажем, так как они в этих местах еще не бывали. Двигались быстро. Погода была не слишком жаркая, поэтому остановки были достаточно краткими. Обычно такие остановки, если они не были связаны с ночевкой или обедами, инициировались Максимусом или Гуглом, которые уставали стремительно. После первых дней пути, когда они углубились в слабозаселенные степи, на ночлег стали укладываться, выставляя стражу. В дозор обычно выставляли Гугла, который храпел как беременный тролль. По утрам вставали рано, стараясь пройти максимальное расстояние. Имеющие небогатый опыт дальних путешествий, а точнее опыта не было никакого, веганы уже к концу первой недели были измотаны, как будто пробежали марафон. Даже после ночевки они плелись медленно. Максимус требовал остановок все чаще и настаивал, чтобы они продолжались подольше.
-Они уже достали ныть! - причитал Тит. - Я предлагал им ехать на лошадях, но знаешь, что мне ответили? Это жестокое обращение с животными.
-Может тогда они понесут весь груз, а бедных лошадок мы отпустим? - спросил Сергиус.
Тит передал идею Максимусу, но тому шутка не понравилась.
-Ну и дурак же ты, - он злобно вздохнул и отвернулся от угнетателей.
-У меня есть отличная идея! - неожиданно предложила Диана. - Давайте завтра никуда не пойдем, а отдохнем как следует. Времени много не потеряем, так как следующие дни будем идти побыстрее.
-А мне нравиться! - поддержал девушку Леха, которому не терпелось побыть с Дианой наедине. - Давайте проголосуем.
Идею поддержали почти все. Лишь Сергиус требовал продолжать движение, аргументируя тем, что чем раньше они прибудут в Бардин, тем раньше смогут нормально отдохнуть. Лагерь разбили на опушке небольшого леса.
-Я предлагаю поохотиться. Очень хочется свежатинки, - Сергиус хотел отыграться за свое поражение на беззащитных зверьках.
-Убийцы! Оставьте бедных животинок, - встряла Яна.
-Хватит орать! - вспылил Сергиус. - А то придут добрые волки и схарчат двух любителей братьев наших меньших. А вместо того, чтобы ругаться, сходите лучше за водой.
Яна и Максимус, несмотря на неохоту, все-таки отправились искать источник воды. Тит и Сергиус выдвинулись на охоту, а Гугл пошел собирать дрова для костра. Леха и Диана остались вдвоем.
-Ну и чем мы займемся? - с надеждой спросил Леха.
-Я поняла, на что ты намекаешь, но не стоит тунеядствовать, пока другие работают.
Не успели они распаковать поклажу, как вернулись Максимус и Яна. У них было такое выражение лиц, будто они увидели там дракона.
-Там... Там... - слова застряли в глотке Максимуса.
-Что там? Успокойся и скажи.
-Там орда гоблинов! - закончила за парня Яна.
-Ого! Надо пойти посмотреть, только надо дождаться Сергиуса и Тита.
Однако Тита и Сергиуса они ждали почти два часа. Охотники вернулись не с пустыми руками - им удалось завалить небольшого олененка. Диана с Гуглом начали медленно потрошить тушу, пока остальные пытались составить план действий. Веганы с отвращением поглядывали на то, что через пару часов будет обедом большинства их товарищей.
