-Он не был сумашедшим. Он был добрейшем человеком и прожил долгую счастливую жизнь.
-А вот это вряд ли,-прервал Максимуса Карантинус. -Будучи студентом третьего курса Петус совершил немыслимое -- выпустил всех животных из зверинца Академии. В результате инцидента погибли сотни жителей, а часть города была разрушена. Петусу удалось спастись, но суд Академии заочно приговорил его к смерти за распространение ереси, убийства невинных и порчу имущества. С тех пор книга Петуса "Любовь и сострадание. Равноправие живых" является запрещенной книгой во всех землях, а ее распространение карается смертью. Ведь именно эта книга является рассадником ереси. Вы ведь ее читали, не так ли?
Максимус побледнел.
-Не бойтесь! Я сохраню это в тайне, но другие могут и не удержаться, - предупредил Карантинус и довольный пошел за следующей рюмкой. - Почитайте лучше трилогию "История искоренения ересей". Это очень достойное чтиво.
-Какой мерзкий маг! Ничего человеческого нет! Распространяет тут ложь! - причитал Максимус на следующий день.
-Нормальный маг. Я подняла архивы - эти события действительно происходили. Так что тебе незачем обижаться, - пыталась остановить стенания Максимуса Диана.
-Когда мы отправимся в путь? Мне уже не терпится подраться, - спросил Гугл.
-Карантинус сказал, что через неделю Леша будет готов.
-А нам обязательно идти? - с надеждой на лучшее спросил Максимус.
-Я пойду, и ты тоже, - неожиданно сказала Яна. Максимус не нашелся, что сказать.
На второй неделе пребывания в Гильдии, Леха чувствовал себя уже достаточно хорошо, чтобы совершать прогулки по городу. Он купил второй говорящий кристалл, однако связаться с Титом или Сергиусом не смог.
-Возможно, связи нет из-за гор. Не волнуйся - с ними все в порядке! - успокаивала его Диана.
Постепенно, пока Леха выздоравливал и набирался сил, заканчивалась и подготовка к следующему этапу путешествия. Орки активно помогали в подготовке, занимаясь самой тяжелой работой. К их постоянному присутствию все уже давно привыкли. Когда Леху, наконец, признали здоровым, его пришли забирать из Гильдии именно орки.
-Пойдем! Нам надо еще кое-что приобрести, чтобы завтра трогаться в путь, - сообщил Кром.
Они двинулись в торговый квартал. За прошедший год здесь ничего не изменилось. Зазывалы зазывали, торговцы торговали, носильщики носили. Вокруг стоял гам и смрад от протухших продуктов.
-А что нам собственно надо? - спросил Леха у Крома.
-Нам необходимо закупить кое-каких продуктов.
В список входила различная мелочевка типа специй. Пока выбирали необходимое, Леха зашел в очень знакомую часть рынка. Какого же было его удивление, когда он увидел
-Ребята, у меня есть новости. Видите вон того торговца, - показал Леха на старого знакомого. - Вот этот тип возглавлял разбойников, которые убили вашего соплеменника и похитили Глаз Яра.
-Тогда его надо допросить! - разозлился Кром.
-Только сначала его надо выманить в безлюдное место. Только у него еще есть сообщники, прошлый раз их было около двух десятков.
-Мы сокрушим их! - заявил уверенный в себе Кром.
-Не спорю, но надо не только сокрушить, но и выжить.
-Что ты предлагаешь?
-Я предлагаю пустить слух о том, что один из нас везет важный артефакт, который мы приобрели за большие деньги. Когда он клюнет, нам останется его только поймать. Пускай будет стеречь завтра, когда мы отправимся в Орден Хмеля.
Так и решили. Кром подошел невзначай к тому самому торговцу и предложил достать кольцо мага Академии. По его сведеньям один из первокурсников должен завтра отправиться из Бардина в сторону Ордена Хмеля. Задаток - двадцать золотых. По выполнению задания еще триста. Торговец аж загорелся идеей, сообщив, что все будет сделано в лучшем виде.
Вернувшись в "Плетущегося мула", Леха сообщил остальным об операции по ловле разбойника на живца. Они с Дианой стали составлять заклятье, отражающее стрелы.
-Мы идем на убой! Кто разрешал тебе жертвовать нашими жизнями?! - возмущался Максимус.
-Все под контролем, - сказал Леха. - Я с орками иду вдоль тракта параллельно вам, чтобы атаковать разбойников. У Дианы будет заклятье, которое защитит вас от стрел. Ну а там вы, если что, отобьетесь магией.
-Поскольку они не знают, по какому из трактов мы идем, то будут ждать нас на развилке. Прямо рядом с хижиной. Мы зайдем с запада, и как только они себя выдадут, то мы атакуем.
-А можно мы не будем принимать участие в этом? - надеялся отвертеться Максимус.
-Нельзя! - настаивал Леха. - А если их там будет много? Диана должна одна отбиваться?
-А я! - возразил Гугл. - Меня вы в расчет не берете?
-Ты у нас будешь в качестве резерва. Идти на расстоянии от них. Если что-то пойдет не так, то ты нас спасешь, - Леха не хотел, чтобы Гугл пострадал зазря.
-Может, лучше я буду в резерве? - предложил Максимус. Это была его последняя надежда.
-Нет. Гугл, если с нами что-то случиться, попытается хотя бы за нас отомстить, а ты, скорее всего, просто сбежишь.
