Родриго - Папа Александр VI - в одиночестве стоял у стола, на котором стояла огромная чаша с красными и желтыми яблоками, и явно нервничал. Дверь без предупреждения распахнулась, и в комнату влетел Чезаре. Он был зол и без предисловий язвительно начал:
- Что, черт возьми, происходит?
- Не понимаю о чем ты, - холодно ответил ему отец.
- Нет, понимаешь! У меня кончились средства, войска разбегаются.
- Ну, ты же знаешь, что после трагической... гибели твоего банкира, Агостино Киджи взял на себя все его дела...
Чезаре невесело рассмеялся.
- Твой банкир! Стоило догадаться! А мои люди?
- У всех нас иногда бывают финансовые трудности, сынок, даже у тех, кто обладает армиями и чрезмерным тщеславием.
- Ты собирался попросить Киджи выдать мне деньги или нет?
- Нет.
- Еще посмотрим, кто кого! - в бешенстве Чезаре схватил из чаши яблоко. Эцио увидел, как внимательно Папа посмотрел на сына.
- Киджи тебе не поможет, - спокойно произнес Папа. - И он не подчинится тебе.
- В таком случае я воспользуюсь Частицей Эдема, чтобы получить то, что хочу. И твоя помощь мне не понадобится! - С улыбкой он укусил яблоко.
- Я этого ожидал, - сухо кивнул Папа. - Кстати, ты уже слышал о гибели генерала Валуа?
Улыбка исчезла с лица Чезаре.
- Нет. Я только что вернулся в Рим. - Внезапно его тон стал угрожающим. - Это ты..?
Папа развел руками.
- И зачем, по-твоему, я стал бы его убивать? Или он замыслил против меня заговор, возможно, вместе с моим собственным, дорогим, блестящим, коварным генерал-капитаном?
Чезаре еще раз укусил яблоко.
- Я не собираюсь это выслушивать! - прожевав, прорычал он.
- Если хочешь знать, его убили Ассассины.
Чезаре сглотнул, глаза его расширились. А потом лицо потемнело от ярости.
- Почему ты их не остановил?
- А я мог? Это ты решил атаковать Монтериджони, а не я. Пора тебе отвечать за свои поступки, - если, конечно, еще не слишком поздно.
- За мои действия, - гордо ответил Чезаре. - И это несмотря на постоянное вмешательство таких неудачников как ты!
Парень повернулся, чтобы уйти, но Папа поспешил его остановить, преградив путь.
- Ты никуда не пойдешь, - прорычал он. - И ты ошибаешься. Частица Эдема у меня!
- Лжец! Убирайся с дороги, старый дурак!
Папа только покачал головой.
- Я дал тебе все, что имел, но тебе все равно мало.
И тут Эцио увидел, как в комнату ворвалась Лукреция, глаза у нее яростно сверкали.
- Чезаре! - крикнула она. - Осторожнее! Он хочет тебя отравить!
Чезаре замер. Он посмотрел на яблоко в руке, выплюнул кусок, лицо его окаменело. На лице Родриго торжество сменилось страхом. Он отошел от сына, встав так, что между ними был стол.
- Ты отравил меня? - произнес Чезаре, сверля отца взглядом.
- Ты не хотел слышать голос разума, - пробормотал папа.
Чезаре улыбнулся и подошел к Родриго ближе.
- Отец, дорогой отец. Разве ты не понял? Я контролирую все. Все это. Если я хочу жить, то, не смотря на все твои усилия, буду жить. Если я чего-то хочу, я это получаю! - Чезаре схватил Папу за шиворот, в другой руке он держал отравленное яблоко. – И, например, если я захочу, чтобы ты умер, ты умрешь!
С этими словами он запихнул в рот отца яблоко, прежде чем тот успел отстраниться и, схватив за голову, заставил его сомкнуть зубы. Родриго пытался вырваться, яблоко застряло у него в горле, он задыхался. Папа упал на пол, корчась в конвульсиях, а двое его детей хладнокровно смотрели, как он умирает.
Чезаре, не теряя времени, опустился на колени и обыскал мертвого отца.
Ничего не было. Он поднялся и подошел к сестре, которая отчаянно пыталась стать незаметной.
- Тебе нужно к доктору. Тебя отравили, - воскликнула она.
- Все нормально, - хрипло огрызнулся он. - Ты думаешь, я был настолько глуп, чтобы не принять в качестве профилактики противоядие еще до возвращения в замок? Я знаю, каким старым куском дерьма был наш отец, и как он поступит, осознав, что реальная власть уходит из его рук в мои. Он сказал, что Частица Эдема у него.
- Он... он... сказал правду.
Чезаре ударил ее наотмашь.
- Почему я об этом не знаю?
- Ты уехал... он решил действовать... он боялся Ассассинов...
Чезаре еще раз ударил сестру.
- Ты заодно с ним!
- Нет! Нет! Я думала, он сообщил тебе!
- Лгунья!
- Я говорю правду. Я, правда, думала, что ты знаешь или, по крайней мере, узнаешь довольно скоро о том, что сделал отец.
Чезаре еще раз ударил ее, так сильно, что девушка упала.
- Чезаре! - воскликнула она, задыхаясь, в ее глазах смешались страх и паника. - Ты сошел с ума? Это же я, Лукреция! Твоя сестра! Твой друг! Твоя любовница! Твоя королева! - Она поднялась и робко коснулась его щеки. В ответ Чезаре схватил ее за горло и стал трясти.
- Ты сука! - он наклонился к ней ближе. - А теперь скажи, - продолжил Чезаре, в голосе его звучала угроза. - Где. Яблоко?
Когда Лукреция ответила, борясь с тошнотой, в ее голосе звучало недоверие.
- Ты... никогда меня не любил?
Чезаре отпустил ее горло и ударил сестру кулаком в лицо.
- Где Яблоко? Яблоко! - заорал он. - Говори!
