Колыбель открыта, Карик, новый истинный бог, хочет подчинить себе мироздание, и многие старые друзья и подруги, вольно или невольно, встали на его сторону. Что же будет делать Кот? Сражаться, бежать, идти своей дорогой? Впрочем, если бы выбор заключался только в этом, и можно было решать, не оглядываясь на всяческих сомнительных союзников, чье имя начинается на «Б»… Новая война грядет, и кто в итоге окажется под чьими знаменами?
Карик открыл портал на Землю, и сейчас мне не остается ничего другого, как отступать. Я прошел очищение, но друзья-то мои нет, а значит, надо как можно скорее увести их подальше от потенциального повелителя.
– Ну, что вы?..
Я обернулся посмотреть, кто же именно пошел вслед за мной. Я был уверен в тени и присягнувших мне монстрах, надеялся, что Лысый тоже не захочет быть на вторых ролях, а еще в глубине моей души жила надежда, что Олеся в новой роли жнеца сможет побороть привязку к Карику и тоже ко мне присоединится… Но в итоге я ошибся. Во всех!
Олеся помахала мне рукой с крыши и просто ушла.
– Он позвал меня! – в глазах Дэвида пылала ярость, но с места он при этом даже не попытался сдвинуться.
– Нас тоже призвали. И мы не можем отказать тому, кому только что был подарен питающий нас силой мир, – ящер Тал-Шакан состроил грустную гримасу.
– Наверно, тебе даже повезло, что он не приказал нам тебя атаковать, – а вот и скелет Константин. – Или нам… Учитывая, какую силу ты недавно продемонстрировал.
Да, он всегда ставил на первое место именно личную мощь… И ведь настолько обидно, я был так близок к тому, чтобы самому покончить с Разрушителем! Но Бо меня опередил, украл победу и подарил ее Карику. И вот теперь стоит рядом со мной и с трудом сдерживает улыбку. Стоп! Стоит рядом со мной? Но тогда получается, тот, кто пошел со мной – это он?
– А ты чего хотел? – бог обмана крепко хлопнул меня по плечу. – От мира Колыбели ты меня отрезал, воспоминания вернулись, так что нам теперь точно по пути. И, кстати, твой костлявый друг прав, нам стоит поторапливаться, пока мой бывший хозяин не догадался отдать им правильный приказ. Он, конечно, пока еще только обживается в новой роли, но рано или поздно все поймет, и тогда тебе придется сражаться со своими недавними союзниками. Насколько я успел узнать, ты вряд ли от этого будешь в восторге.
Как много он всего наговорил. Да, по делу… Но как Бо знает меня, так и я знаю его, и такое поведение для него не свойственно. Неужели он растерян? Когда-то я был бы в восторге от этой новости. А сейчас – сейчас у меня совсем другие приоритеты.
– Я смогу открыть портал только через час.
– Я мог бы раньше, но сейчас есть причины не использовать мою силу, – Бо, увидев, что я двинулся в сторону выхода из города, довольно пристроился рядом.
– Может быть, это все даже и хорошо, – мой ответ явно пришелся БО не по душе. А что он думал? Я больше не новичок, которым было так легко манипулировать. – Как раз мы сможем ответить друг другу на все возникшие вопросы. Например, как насчет того, чтобы поведать о своем прошлом?
– Не думаю, что это будет равнозначным обменом. Но готов пойти тебе навстречу: я начинаю рассказ, потом ты делаешь из него выводы… Если угадываешь, я продолжаю, если нет, то следующий ход за мной, и уже я задаю тебе тему для рассказа на тех же условиях.
Выглядит, конечно, не очень честно, но то, что сначала слушать буду именно я, подкупает. Да и вариантов не так много: сейчас Бо вспомнит побольше, сориентируется, и я окажусь ему не так уж и нужен. Так что лучше не терять время и брать своё.
– Так кем ты был раньше, до Колыбели? – я решил попробовать восстановить всю картину происходящего, причем с самого начала.
– Меня звали Бьярни, и я был богом, повелевающим стихийными духами. Не самый верх пищевой цепочки, но уже и не рядовой исполнитель. И вот однажды мой учитель – увы, гейс запрещает называть его имя – предложил мне отправиться в одну из новых колыбелей, набраться силы и заодно уничтожить очередного жадного до чужой крови выскочку. Ясное дело, я согласился, потому что…
Бо замолчал, предлагая мне продолжить. Вот только сначала…
– Почему я должен верить, что ты мне нигде не соврал? – сейчас, когда мой бывший учитель уже начал говорить, думаю, можно добавить и это условие.
– Так это же игра, а мы боги, – кажется, Бо на самом деле удивлен, что я не знаю столь очевидной вещи. – Поэтому-то я и предложил такой формат: когда кто-то из нас вступает в игру, то потом не сможет ни соврать, ни отступить. И, раз мы в этом разобрались, предлагаю вернуться к моему вопросу.
Я кивнул в ответ, соглашаясь и про себя неожиданно находя объяснение всем тем необычным соревнованиям между небожителями, что встречал раньше. Значит, это была не блажь, а, прежде всего, способ гарантировать честные условия. И во время испытания Карика, и когда я спасал своих тринадцать учеников, да и когда меня самого приводили в тот мир… Все это было игрой и все было не просто так. Интересно, а среди высших богов есть главный? Если да, то готов поспорить, что он как раз за игры и отвечает. Это бы и интерфейс с системой объяснило…
