Эндрю тоже улыбнулся и полез в холодильник за соусом. Возможно, это были самые неуклюжие извинения в его жизни, но, кажется, они приняты.
Том выскочил из комнаты и пронесся мимо, едва скользнув взглядом по столу. Он остановился в прихожей и завозился, одевая кроссовки.
— Куда это ты? — нахмурился Тоби, обернувшись к нему.
— Я иду в кино, — мужественно сражаясь со шнурками и очевидно уже жалея, что не выпрыгнул в окно, минуя гостиную, отозвался Том.
— Тебе не кажется, что ты не в лучшей форме для свидания? — легким жестом указав на щеку, спросил Тоби. Эндрю невозмутимо выдавливал кетчуп на свою тарелку где-то за его спиной и, казалось, вообще не интересовался происходящим.
— Да, — Том выпрямился и смущенно потер пальцем пластырь, — но я не хочу ждать следующего поезда. Он может прийти слишком рано.
Том поднял глаза и увидел, как из-за спины совершенно растерянного старшего брата Эндрю показывает ему большой палец. Спрятав улыбку, Том накинул куртку и взялся за ручку входной двери.
— Второе правило, — наконец пришел в себя Тоби.
— Господи, ну не на первом же свидании! — проворчал Том и выскользнул за дверь.
Прошло не менее минуты прежде, чем Тоби смог вернуться к еде. К этому времени Эндрю уже успел справиться с половиной своей порции.
— Пора ввести четвертое, — усмехнулся он и, встретившись с непонимающим взглядом Тоби, пояснил: — Про презервативы.
— Ты знаешь, как испортить момент.
— Не благодари.
========== Глава 4 ==========
— Я все еще против того, чтобы вербовать детей, — хлопнув дверью шикарного «Форда», мрачно напомнила Наташа и незаметно поправила оружие под курткой.
— Не сравнивай КГБ и «Старк Индастриз», — с раздражением бросил Тони, надевая темные очки и осматривая ничем не примечательную жилую высотку в ряду других таких же домов. — Я предоставляю одаренным детям гораздо лучшие условия, чем принято у тебя на родине.
Мисс Романофф прочистила горло, но ничего не сказала, и тем не менее осталась при своем мнении. Ставить под ружье человека, которому возможно еще и семнадцати нет, она считала неприемлемым.
Так как тем вечером проследить путь мальчишки полностью они не смогли, они просто установили наблюдение за всем районом, в котором он предположительно скрывался. Имея на вооружении множество маленьких летающих дронов производства «Старк Индастриз», наблюдение не представляло никакой проблемы. Ждать пришлось довольно долго — Человек-Паук попал в прицел одной из миниатюрных камер только через месяц, но это и была та самая удача, которой так долго ждал Старк. Дроны сужали круг поисков до тех пор, пока не обнаружили окно в квартиру, где парень жил.
Каково же было удивление Тони, когда он узнал, что по этому адресу проживает его сотрудник Тобиас Паркер, который брал внеочередной отгул месяц назад в связи с болезнью младшего брата. Он был так близко все это время, что достаточно спуститься на пару этажей собственной Башни, хлопнуть его по плечу и сказать: «Попался!».
Но Тони нужен не только он.
— Мистер Старк? — дверь квартиры на девятом этаже открыл тридцатилетний мужчина с пронзительным взглядом голубых глаз. Наташа знала, что он работает на Тони, но никогда не видела его раньше. — Чем обязан? Что-то не так с проектом?
— Все в порядке, Тобиас, я никогда не жаловался на твою работу, — беспечно махнул рукой Тони. — Можно нам войти?
Поколебавшись всего секунду, мужчина отступил внутрь и пропустил их в довольно скромно обставленную квартиру. Тобиас был рядовым сотрудником в отделе разработки, до этого момента он едва ли разговаривал с Тони лично хоть раз, и доверию было взяться неоткуда.
Проводив их в гостиную, Тобиас вежливо предложил им расположиться на диване, который по виду был в два раза старше его самого, но Тони сделал вид, что не слышал.
— Ты, должно быть, слышал о нашей программе стипендиатов для одаренных молодых людей, — обезоруживающе улыбнулся Тони. — Сегодня я пришел не совсем к тебе. Мне нужен твой брат.
Тобиас изогнул бровь, Наташа не спускала с него глаз. Хотя он пытался казаться расслабленным, он был напряжен гораздо больше, чем сотрудник, которого внезапно посетило высокое начальство.
— Который?
В том-то и проблема. Они не знали, кого из двух живущих в этом доме мальчишек видели в тот вечер. Маска Паука полностью скрывала лицо, а телосложением младшие братья Тобиаса практически не отличались друг от друга.
Старк глубоко вздохнул и решил взять быка за рога.
