— Угу. И бюджет всего Имперского флота в придачу, да? Мрак! — я осторожно поставил стакан на стол — парень был прав, и это — невозможность организации всего им перечисленного, злило меня. Ну, притащили мы эти крепости, а что дальше? Без толкового и хорошо подготовленного гарнизона эти махины не более чем груды металла, закинутого на орбиту. Мрак, чёрт побери, был прав на все сто — только с такой, хорошо эшелонированной обороной, крепости стали бы тем, чем казались издали — грозными машинами смерти, готовыми нести смерть любому, рискнувшему нарушить наши границы.
— Ты мне вот что скажи — минимум, для функционирования одной крепости, это сколько?
— Тысяча, сэр. Меньше ни как. По штату — полторы, но, если без дублирующих постов, только что бы огонь могли нормальный вести — тысяча.
— То есть, с учётом смены — мы же людей не в ссылку туда отправляем, по две на каждую. Итого четыре. Верно?
— Да, сэр. Это самый-самый край.
— Что скажешь, Линг? Есть у тебя лишние четыре тысячи? — повернулся я к фермеру.
— Сейчас затишье, — он задумчиво поскрёб подбородок: — Да, смогу набрать, но Причетник — на сбор урожая — заберу. Или — голодными сидеть будем. Тебе решать.
— А нападут на нас? Во время урожая?
— Кстати да, — качнул головой Шнек: — Если залётных, я про пиратов, то как раз к концу сбора урожая и пожалуют. Вот, помнится, с Весельчаком — это наш предыдущий капитан был, до Сэма, — пояснил он в ответ на непонимающие взгляды новичков: — Мы так пару раз проделывали. Присматривали планетку, сроки сбора уточняли, ну и… В гости, короче. Делов-то, амбары вычистить да девок пощупать.
— А сдачи не давали? — поинтересовался Линг, сверля его недобрым взглядом честного, но только что ограбленного труженика: — Вот я, — он оглянулся на Римуса и поправился: — Мы бы так просто свой урожай вам бы не отдали. Ещё вопрос — кто бы стриженым ушёл!
— Ага! Мы б вам задали! — грохнул кулаком по столу охотник: — Перебили бы, едва бы вы нос со своего корыта высунули! Как в кроликов!
— Ты кого кроликом назвал? Да если б не мы — от тебя сейчас и пепла бы не было! — моментально закипев начал приподниматься со своего места старпом: — Крышу снесло, червяк земляной?!
— Вашу ж мать! — вскочив со своего места я хлопнул стаканом по столешнице и резкий звук заставил спорщиков заткнуться: — А ну тихо! Вы ещё драку мне тут устройте! Ну?! Сели и заткнулись!
— Я и так сижу, — буркнул Римус внимательно рассматривая свои ладони.
— Вот и сиди! И ты тоже! Хорош! — рявкнул я на старпома: — Чего языком мелешь?! Все мы тут — не без греха, но чего орать об этом?! Чем воспоминаниям предаваться, подумали бы лучше — делать что будем? Где народ на крепости наберём?!
— А давайте Мрака клонируем? — помешивая свежезаваренный чай ложечкой, предложил Жбан: — Отрежем ему, скажем… Эээ, Мрак? Тебе чего для стрельбы не нужно? По-моему — ноги? Всё одно сидишь.
— Мне всё нужно, — опасливо покосился на штурмана наш артиллерист и, на всякий случай, отодвинулся подальше.
— Значит — ноги, — удовлетворённо кивнул толстяк: — Док? Отрежешь? Это же не сложно?
— Проще простого! — согласился врач: — Раз — и готово. Вот только обезболивающего вколоть надо — иначе горло сорвёт — ну, когда орать от боли будет. Как ему потом командовать?
— Да чего деньги тратить! Палку в зубы — верёвочки на затылок, да к столу операционному привязать — что б не дёргался.
— Эй?! Вы чего?! — принявший всё за чистую монету Мрак, выскочил из кресла и одним прыжком оказался в паре метрах от стола: — Вы чего?!
— Но я бы лучше заморозил, — изучающе прищурился на него Жвалг: — Сердце у него молодое, выдержит, но — с заморозкой надёжнее.
— Сэр! Скажите им! Не смешно! — отступив ещё на шаг, артиллерист посмотрел на меня расширенными глазами.
— Конечно не смешно, — решил подыграть ветеранам я: — Технологии Копий утеряны, но, куда деваться — народу-то нет?! Извини, — развёл я руками: — Ради общего дела…
— Копии! Заморозка! Стоп! — вскочивший со своего места Шнек звучно хлопнул себя по лбу: — Сэм! Ты понял?
— Чего понял? Что заморозка ему потребуется? Ну да, а…
— Да не об этом я, — он потёр покрасневший от своего же шлепка лоб: — Копии, Сэм! Ну? Забыл?!
— Док? Он себе сотрясение мозга не мог заработать? — кивнул я на старпома: — Вон, сильно-то как врезал.
— Не тупи, Сэм! Решение!
— Погоди, Шнек. — потряс головой я, пытаясь проследить ход его мыслей: — Ты что? Предлагаешь смотаться на территорию Копий и там их технологии выкрасть? Так переселенцы же там — наверняка Империя уже всё пригребла.
— Да нет, Сэм! Я про Кило! Женщины в капсулах — замороженные, помнишь?
Несколько секунд мы сидели молча, переваривая услышанное — слишком уж невероятными, да и чего говорить — неприятными были те воспоминания. Для нас — тех, кто принимал участие в той операции, для остальных же — я сейчас говорю про новичков, эти слова вызвали только недоумённые взгляды и тихое перешёптывание между собой.
— Так они же — заражены?! Нанитами этими?
— И что? Это же против Копий было.
— Отрубило Копий — отрубит и нас.
