Кухня маленького придорожного кафе оказалась отличной. Полбарана Рита не получила, но шашлыки из баранины с печенными на гриле овощами оказались выше всяких похвал. Травяной чай отдавал мятой и чабрецом, пахлава таяла во рту, истекая медом.
– Что ни говори, а еда – это очень важно, – философски заметил Сергей, давая чаевые официантке-татарке. – Ну что, моя боевая подруга, в путь?
– В путь, – откликнулась девушка. – Вперед, только вперед.
Они доехали до Симферополя, немного поплутали по узким улочкам, постояли в пробках. В маленьком городе – столице Крыма – машин было не счесть. Казалось, автомобиль есть у каждого жителя Симферополя. После часа блужданий и стояния в пробках они наконец выехали на дорогу, ведущую к перевалу. Официантка татарского кафе, где они недавно утолили голод, посоветовала им проехать через перевал, спуститься в Алушту, оттуда прямиком в Ялту. По ее мнению, это был кратчайший путь до Ласпи, места, где начиналась тропа, ведущая к храму Солнца.
Сергей поглядывал на часы. По его расчетам, добираться им около трех часов только до Ласпинского перевала. Уже начнет смеркаться, и тогда придется подумать о ночлеге, а не о восхождении. Что они увидят в темноте?
Он вдруг поймал себя на мысли, что ему все равно, найдут ли они так называемый клад, оставленный отцом. Хотелось посетить необычное место, если можно, еще больше очиститься, еще больше заглянуть в свою душу, познать себя, а познав, больше не совершать глупостей, не причинять людям горе и боль.
– Нам придется поискать ночлег, – вдруг сказала Рита. – Ехать еще долго, мы с тобой впервые на этой дороге, и, если и можно сократить путь, мы не знаем, как это сделать.
Машина летела по гладкому асфальту, иногда сбавляя скорость перед переходами. Справа и слева в живописных зеленых долинах тут и там виднелись маленькие и большие домики. Горы волнистой линией подчеркивали горизонт. Рита с удивлением заметила на склоне одной горы маленькую, казавшуюся игрушечной церковь с золотыми куполами, отражавшими лучи заходящего солнца. Она подумала: наверное, до этой церквушки тяжело добираться… Интересно, кто решил поставить ее в таком месте?
Автомобиль продолжал мчаться к перевалу, и постепенно менялась природа. На смену степям пришел густой крымский лес с правой стороны и высокие горы. Слева горы подошли почти вплотную к шоссе, выставив вперед, как своих стражников, стройные крымские сосны. Подъезжая к перевалу, путники увидели симпатичный мотель, и оба воскликнули:
– Смотри!
Двухэтажный домик с красной черепичной крышей напоминал жилище гномов из старой доброй сказки. Позади него текла быстрая горная река, довольно полноводная для крымского лета, и ее шум убаюкивал, словно призывая остановиться и отдохнуть.
– По-моему, неплохо, – Сергей припарковал машину, и молодые люди, выйдя из салона, подошли к мотелю. Пожилая женщина, то ли администратор, то ли хозяйка, встретила их приветливо и предложила лучший номер со всеми удобствами.
