Когда микроавтобус мчался по оживленной трассе, Сергей старался успокоиться и сжимал ладошку Риты. Девушка казалась на удивление спокойной, словно была уверена в том, что их не ждет что-то плохое или очень плохое, наоборот, все закончится замечательно. Вскоре новый знакомый остановил машину напротив дымящей, коптящей большой трубы и сказал:
– Эта дорога ведет к менгиру. Могу подъехать еще ближе.
Ивашов замотал головой:
– Нет-нет, мне кажется, мы должны сами… Ну, ты понимаешь. И вообще, огромное тебе спасибо. Если бы не ты… – он запнулся, не находя слов, но Дмитрий и не требовал от него благодарности.
– Вас подождать?
– Не надо, – отказался Сергей. – Мы немного побудем здесь, а потом… – он снова запнулся, вспомнив, что у них нет денег. Парень порылся в карманах широких спортивных штанов и достал несколько пятисоток:
– Вот, держи. Должно хватить на билеты.
– Спасибо. – Сергей не любил, когда при нем начинали плакать, не терпел слез, потому что они приводили его в растерянное состояние, и сам никогда – во всяком случае, в юношестве – не плакал, но тут почувствовал, как его глаза увлажняются, и обнял Дмитрия:
– Я верну тебе все до копеечки. Если удастся выпутаться, позвоню и приглашу в гости. Приедете ко мне в Южноморск, и пойдем в самый дорогой ресторан.
Зеленые глаза Кати сузились, на губах мелькнула язвительная усмешка, но девушка промолчала.
– Что ж, я готов, – ответил Дмитрий и еще раз обнял нового друга. – Жду звонка с нетерпением.
– Заметано.
Дмитрий обнял и Риту, а Катя нехотя подала Сергею руку и процедила:
– Желаю успеха.
Рита и Ивашов подождали, пока микроавтобус тронется с места, и медленно пошли в гору. Девушка, как всегда, уверенно вела вперед.
– Еще до того, как мы лишились телефонов, я посмотрела весь путь, – сказала она, и Сергей подумал, что сейчас ближе и дороже Риты у него нет никого на свете. Удивительная все-таки штука – жизнь. Еще какую-то неделю назад он и не подозревал о ее существовании, и вот Рита – самый верный его друг, друг, который не бросил в беде и прошел с ним через многие испытания.
Он повернулся к ней и вдруг обнял и поцеловал. От удивления девушка отпрянула, покраснела и тихо спросила:
– Зачем ты это сделал? Я ни на что не претендую, пойми. Просто захотелось помочь тебе. Геокешеры своих не бросают.
– Рита, – начал он проникновенно, но оборвал себя: на грунтовой дороге, напротив коптящей, белой, с красными полосками, трубы, объяснение выглядело смешным и нелогичным, – я хотел сказать тебе «спасибо». Спасибо за все.
– Не за что. – Она медленно пошла по грунтовке, окаймленной выжженной солнцем травой. По всему было видно, что день опять будет жарким, но пока солнце путалось в розовых облаках, и Ивашов жадно дышал, набирая полные легкие бодрящего степного воздуха, напоенного медвяным запахом трав, вовсю наслаждался великолепным утром, стараясь позабыть о тех трудностях, которые недавно отравляли ему жизнь. Что было и что будет – черт с ним. Главное – сейчас, в эту минуту, все просто отлично.
