Честно говоря, я немного подустал ждать возвращения Эстер. Время было точно не позднее, так что вряд ли они готовились ко сну. Возможно, матриарх рода занята делами и не смогла сразу же бросить всё, чтобы поспешить сюда. Не найдя, чем себя занять, решил посмотреть, что читает юная наследница Искальт.
— «Подвиги Аргона». — прочёл я вслух название книги и, открыв случайную страницу, вчитался в неё. — Она прокралась в его покои… Силой разорвал её одежды и впился горячим поцелуем в её… Воу! Ничего себе у Эстер увлечения.
Стоило мне произнести это, как дверь распахнулась. В комнату вошла юная наследница рода Искальт, а после и её мать. Стоило Эстер рассмотреть, что я держу в руках, как её рот беззвучно открылся, а она сама начала заливаться краской.
— ДАЙ СЮДА! — выкрикнула девушка, мгновенно оказавшись рядом со мной и выхватив книжку.
— Рад встрече, госпожа Асдис. — не став акцентировать внимание на книге, что спрятала за спиной Эстер, я переключил внимание на её мать, сделав шаг в сторону матриарха. — Вы весьма обворожительны. Марр, конечно, рассказывал о вашей красоте, но он явно не смог передать её в словах.
— Хо. Похоже, моя дочь рассказывала мне о каком-то другом Кае, куда более грубом. — улыбнувшись, проворковала Асдис, посмотрев на Эстер. — Впрочем, она ещё юна и неопытна. Жаль, что мы не можем принять моего спасителя в более торжественной обстановке. Но, думаю, комната моей дочери подойдёт для личной дружеской беседы.
— Более чем. Я хотел лично встретиться с вами, чтобы обговорить возможные изменения в планах касательно академии. Но, похоже, из-за одного очень невоспитанного члена рода Фиам они могли вновь поменяться. — озвучил я причину своего визита Асдис, что не сводила своего внимательного взгляда с моей маски.
— Сильвия, что оказалась на нашей стороне, уже поведала мне в письме детали плана о смене роли с ученика на учителя. Но ты прав, род Фиам не смирится с тем, что произошло в Республике. Император, которому они верны, не допустит тебя в академию. — подтвердила мои догадки матриарх рода Искальт, которая явно узнала от Сильвии всё о планах, связанных с самой Асдис.
— Тц! — выразил я своё негодование от очередного рухнувшего плана. — Придётся разработать новый способ защитить Эстер и вас.
— Моя дочь просто не поедет в академию, вот и всё. — удивила меня неожиданным заявлением Асдис. — Неожиданно заболеет и не сможет приехать на церемонию открытия.
— Не думаю, что Император поверит в это. — усомнился я в идее женщины.
— Он уже ни во что не поверит. Но это не значит, что мы не сможем заставить его осторожничать и терять драгоценное время. — усмехнулась матриарх рода и, заметив мою заинтересованность, поспешила поделиться своим планом. — В столицу отправлюсь я. Император потребовал от меня этого, а я покорно исполню его волю.
— Собираетесь пожертвовать собой? — спросил я, нахмурившись, не понимая причин для такого поступка.
— Если потребуется. Но думается мне, что до этого не дойдёт. До меня дошёл слух от госпожи Сильвии, что мою жизнь собрался защищать один бравый воин, которого не страшила битва с одним из духов-хранителей Империи. — не сводя своего взгляда с меня, торжественно произнесла Асдис. — Просто вместо роли учителя он окажется там в качестве моего избранника. Раз им заинтересовалась великая разбивательница сердец, то наверняка он способен разжечь пламя интереса и в ледяном сердце владычицы севера.
— Мама! — возмутилась Эстер, которой, похоже, не понравилась эта идея.
— Не волнуйся, доченька. Это только ради планов по свержению Императора. — решила успокоить свою дочь Асдис.
— Вокруг меня становится слишком много женщин. — проворчал я, обдумывая вариант, предложенный хозяйкой севера. — В попытке получить благородный статус для плана Эстер, я разрушил этот самый план.
— Не думаю, что ты сильно огорчён этим. К тому же предложенный мной вариант куда безопаснее нахождения Эстер в столице под носом у Императора. Хоть и не позволит нам выиграть достаточно времени на подготовку. Даст всего лишь публично избавиться от Чёрного ворона и пошатнуть положение Императора в глазах знати.
— Что уже неплохо и совпадает с моими целями. До начала церемонии чуть меньше месяца. Есть время на подготовку и корректировку планов. — озвучил я своё согласие с вариантом Асдис. — В итоге буду играть в шуры-муры с матерью, а не с дочкой.
— Шури-мури? — непонимающе спросила матриарх.
— Он так называет игру в любовь. — объяснила матери Эстер, удивив меня тем, что запомнила это словосочетание.
— Ааа. Интересное слово. Наверняка не из этого мира.
— Не из этого. — подтвердил я догадку Асдис. — Что ж, я, конечно, посетил вас, чтобы обговорить другой план, но альтернатива тоже хороша. И теперь вторая причина моего визита становится ещё более важной и актуальной.
— Я вся внимание, Кай. — проговорила матриарх, предвкушая услышать что-то интересное.
