– Оставь! – отмахнулся Санти. – Они не идиоты, чтобы сейчас лезть на нас.
– Сейчас и не полезут. А вот дальше может быть что угодно.
– Вот тогда и поглядим. У нас пока другая задача.
Вздохнув, граф отошел. Все же, несмотря на императорскую корону, рыжий во многом так и остался уличным мальчишкой, ничего не понимающим в паучьих отношениях власть имущих. Судит людей по себе и другим, имеющим честь. А таковыми являются далеко не все, для многих главное – личная выгода, и гори все ярким пламенем. Придется самому приглядеть за архимастерами, чтобы чего не учинили – сволочи еще те, даже по первому впечатлению. Давно руководствующиеся только целесообразностью.
Закончив проверку защитных заклинаний, Санти приготовил пару атакующих и двинулся по склону вниз. За ним Лек, местные маги и Энет с Хратом. Граф по ментальной связи поделился с орком своими подозрениями и тот тоже старался не выпускать архимастеров из виду. Оба приготовили на всякий случай кое‑какие сюрпризы – не обрадуются местные, если решат предать.
Поначалу под ногами была мягкая трава, однако когда группа спустилась саженей на двести, та исчезла – теперь они шли по голой, каменистой почве, от которой пахло чем‑то затхлым. Вскоре начали попадаться островки черной грязи, воняющей совсем уж мерзостно, ни одна помойка так не воняет – ее старались обходить, вступать в нее не хотелось никому. Немного позже пришлось остановиться ненадолго, чтобы соорудить заклинание, не позволяющее чувствовать запахи – вонь стала просто нестерпимой. В следующий раз маги остановились, только добравшись до границы тумана – он обрывался резко, стеной, что сразу говорило о его неестественном происхождении.
Три самых высоких шпиля «храма» возвышались над головами, заставляя ежиться – слишком отвратительное они производили впечатление. Слишком сильной чуждостью веяло от них. Если архитектура черного полигона, например, или Рурк‑Дхалада тоже была чуждой, но при этом имела свою, ни на что похожую красоту, то здесь… Здесь было нечто жуткое – видимо тот, кто возводил это здание, обладал какой‑то абсолютно вывернутой логикой. Торчащие под разными углами шипы, обломки, зубцы не совмещающихся между собой цветов – и это самое малое. Описывать чудовищный «храм» словами никто из путников бы не взялся – нет нужных для этого слов в человеческих и не человеческих языках.
– Странно все‑таки, что за пределами котловины – никаких следов присутствия этой дряни… – пробурчал себе под нос Лек, брезгливо глядя на клубящийся у своих ног туман.
Однако нир Корвайд услышал его слова и ответил:
– Ничего странного, юноша. Посмотрите на самом глубоком уровне как сформирована основа заклинаний, держащих храм. Она позволяет эманациям «храма» идти только по определенным силовым каналам, направляет по ним. И никуда больше эти эманации не движутся.
– Вы, пожалуй, правы, – согласился горец, посмотрев на несколько уровней глубже. – Мерзость, конечно, но строил эту мерзость не просто талантливый, а гениальный маг. Буквально все предусмотрел.
– Хотелось бы еще только понять цель ее создания… – поморщился архимастер.
– У меня есть кое‑какие подозрения, – хмуро бросил Энет, тоже изучив основные плетения «храма». – Но перед тем, как озвучить их, хочу посмотреть, что внутри. Если я прав, то там должны быть тысячи скелетов.
– Вы думаете… кровная магия?.. – побледнел мэтр Альви. – Жертвоприношения? Святой Творец!
– Не могу ручаться, но кое‑что наводит на такие мысли, – граф выглядел очень недовольным. – Посмотрите сами, все потоки плетения замкнуты на главную ось. Думаю, если мы сможем выдернуть ее, то заклинание схлопнется само собой. Но беда в том, что ваш мир – не источник этой пакости и даже не ее центр. Хотя в связке шести миров, в которую он входит – именно он основа. И если удастся сделать то, что я говорил выше, то вашему миру и остальным пяти не будет угрожать больше ничего. Но это временно, если не найти источник, то щупальца хаоса все равно снова прорвутся снова, пусть и через сотни лет.
– Возможно, – не стал спорить ректор, только очень задумчиво посмотрел на некрасивого молодого человека. Не думал, что этот паренек способен так четко анализировать энергопотоки и их связи. Что ж, тем он опаснее…
В последний раз проверив защиту, Санти шагнул вперед. По мере спуска туман скрывал собой все и вскоре ничего не стало видно. Пришлось переключить зрение на другой диапазон и одновременно выпустить во все стороны сканирующие заклинания. Нечто в «храме» явно ощутило, что в его владения вторглись чужаки – скоморох ощутил трепет энергопотоков, начавших формировать из себя какое‑то сложное плетение. Так, похоже их сейчас будут проверять на прочность…
– Внимание! – предупредил он остальных. – Левитируйте!
