─ Мы собрались здесь, чтобы отдать последнюю дань уважения смелым жителям нашей деревни… ─ громко заговорил Керт. Худое лицо старика покрывали множественные ссадины и синяки, не успевшие полностью зажить даже после небольшой помощи Бет.
По шепоту в толпе я слышал, что Старейшина отказывался от помощи, прося вместо этого подойти к другим пострадавшим. Не показная забота. Об этом говорят уважающие взгляды жителей на Керта, которые я нет-нет и замечаю. Невольно возникает вопрос в голове: почему такие люди, такие лидеры так редки? Те, которые действительно радеют за своих людей.
─ … Гапо. Нивур. Флоси. Мира. Эти четверо ─ одни из первых поняли кто перед нами и бесстрашно встали на защиту нашего поселка от презренных бандитов. Не думая о себе, они, как и многие из нас дали отпор шайке разбойников и… пали. Пали, выигрывая время. Пали, спасая жизни других. Пусть боги примут их души, а мы не дадим забыть их имена и поступок настоящих героев. Покойтесь с миром, братья и сестры.
Закончив короткую речь, старик Керт первым по очереди склонился над каждым из гробов, прикасаясь ладонью ко лбу усопшего, отдавая таким образом дань уважения и прощаясь. Его примеру последовали и другие селяне, быстро образовав очередь.
Я стоял и наблюдал. Просто стоял. Просто наблюдал, не в силах перебороть себя, и сделать шаг.
─ Почему? Почему я так реагирую? Я же и не знал ее толком? ─ спрашивал я сам себя, а к горлу в это время подкатывал ком. Глаза начинали слезиться. ─ И дождя нет ─ пробормотал я про себя, неловко усмехаясь.
─ Будет ─ прошептал стоящий за моей спиной Эрэл ─ разве ты не видишь туч?
─ Спасибо ─ коротко бросил я, ощутив первые упавшие капли на своем лице. Пересилив себя, я сделал первый шаг в сторону очереди к усопшим. Стоявшие в ней люди сами собой расступались, освобождая мне дорогу. Пусть. Я был благодарен им, так как не был уверен, что выстою. Не заплачу.
Проигнорировав первые три гроба, я подошел к Четвертому. Мира. Длинная, белая рубаха с вышитыми рунами. Тонкие тугие косы с вплетенными стебельками и бусами. Утонченное лицо, с застывшим на нем умиротворением. Она нашла покой.
─ Прости ─ тихий шепот сорвался с моих губ ─ я должен был прибыть раньше.
Редкие, тяжелые капли падали с небес. Погода под стать происходящему.
─ Прощай. Спасибо тебе. За все.
Склонившись над ней, я поцеловал ее в лоб, встал, и сразу же пошел прочь. Хотелось снова остаться наедине.
Проходя через толпу, меня кто-то осторожно схватил за рукав. Это был старейшина Керт.
─ Не вини себя, мальчик ─ мягко сказал мне старик ─ в ее смерти нет твоей вины. Вот, возьми ─ в мою руку легло запечатанный сургучом конверт ─ она просила передать. Если…вот.
Керт ушел, а я так и стоял с зажатым письмом в руке, забыв даже попрощаться. Отходя к краю кладбища, под укрытие растущего ветвистого дерева, я рванул края конверта и достал исписанный лист бумаги.
Привет, Вася! Если ты это читаешь, то мои сны сбылись и меня нет в живых. Печально. Я так хотела тебя увидеть. Еще раз. Худого, растерянного парня из другого мира с горящими глазами. Как у моего мужа. Ты напомнил мне его ─ такого же застенчивого и любопытного. Он был лекарем с большим потенциалом. Я не знаю, кем стал или станешь ты, но знаю, что кем-то великим. Воином, ученным, картографом ─ не важно! Твои глаза горели жарким огнем познания, поэтому прошу ─ не дай ему погаснуть.
─ Не дам! ─ пообещал я, скрипя зубами и сминая конверт ─ ни за что не дам.
В душе снова разгорелось пламя мести. Снова захотелось действовать. Вспомнив, что в селе остались еще разбойники, я направился туда быстрым шагом.
Южные ворота. Пройти ару домов по короткой улице и выйти к площади с колодцем. Там, под дождем, все так же сидели плененные уроды под охраной Шепчущих. Вот только что-то было не так. Они тряслись. Почти все были бледны как смерть и тихо шептали про себя молитвы, смотря в сторону дальнего от меня двора с высоким забором.
─ А, Вася ─ прошелестел знакомый голос ─ знал, что найду тебя именно здесь. У меня для тебя подарок. Уверен, он тебе понравится ─ сказал Нешасс, выходя из двора. А следом выплыло Это.
На площадь вышел некромант, сопровождаемый своим творением ─ мерзкого вида скелетом с начисто очищенными костями рук, внешней стороны ребер и черепа. В грудной клетке находилось живое, бьющееся сердце, светящееся насыщенным зеленым светом. Череп был пуст. Почти. В нем не было мозга, но во рту находился язык, а глазные яблоки бешено вращались в глазницах, и что пугало и настораживало ─ в полном страхе взгляде проглядывалась осознанность.
─ Интересный экземпляр ты мне подкинул, Вася ─ шелестящим голосом обратился ко мне некромант ─ очень интересный! Сигнальная печать смерти, артефакт поддержания жизни и искусственный источник ─ не плохой набор для выживания, не так ли?
─ Только он ему не очень-то и помог ─ ответил я, отойдя от небольшого потрясения ─ это ведь Мап, да?
