Этим местом оказался просторный зал, оказавшийся в самом конце коридора. Хорошо освещенное десяткам факелов помещение было практически лишено мебели и предметов интерьера. По центру стоял внушительный алтарь из черного камня. Его поверхность была испещрена рунами и снабжена бороздками кровостоков, ведущих под алтарь. У дальней стены находился стол с разложенными на нем ритуальным кинжалами, а стоявший подле него шкаф был завешен тряпьем. Сразу за алтарем стоял наш старый знакомец ─ гном, улыбающийся во все зубы. Рядом с ним был гороподобный орк, непонятно как протиснувшийся через дверной проем. На голову выше Шаграта, он был минимум вдвое его больше и массивней, а вооружение в виде двух шипастых палиц внушало опасение. Вокруг этой двоицы, не ровным полукругом, расположились одиннадцать одержимых приспешников.
─ Ты!.. прорычал Шаграт, стоило ему увидеть гнома.
─ И я рад тебя видеть! ─ тут же ответил тот ─ как поживает твоя подруга? Ах, да! Извини! Она же умерла! А-ха-ха-ха!
─ Шаг, не спеши. Он провоцирует тебя…─ начала было Бетси, но куда там! Силуэт обезумевшего орка, размазанный от невероятной скорости, уже влетел в первый ряд одержимых, сметая их со своего пути.
Это послужило триггером для всех. События понеслись вскачь. С небольшим запозданием, в одержимых врубились Свак и несколько лучей Шепчущих, оставив позади только начинающих вливаться в бой нас.
Эрэл сразу же исчез в облаке черного дыма. Тимес… ее никто не видел еще до того, как мы вошли в зал. Когда я смог добежать к одержимым, их осталось едва ли несколько штук. Кем бы они не были, но против тренированных и закаленных десятками боев профессионалов им нечего было противопоставить. Демоны, принимающие свой облик после смерти носителя не успевали возрождаться, как тут же были нашинкованы десятком ударов, или поджарены особым заклинанием одного из магов.
Первым прорвавшись сквозь заслон прислужников, Кель рванул к гному.
─ Он мой! ─ прорычал Шаграт, стряхивая с топора остатки чьей-то туши.
Ловко отбив пущенный гномом сгусток тьмы, Кель сместился по направлению к гороподобному орку, за все это время не сделавшему и шага. Грациозно перетекая из положения в положение, командир янтарной звезды приблизился к противнику. Тот все так же не обращал на него никакого внимания. Может, это и смутило опытного бойца, но он не подал виду. Вместо этого Кель атаковал орка в длинном выпаде. Клинок эльфа пронзил плоть не встретив сопротивления. Тело мертвого орка начало заваливаться на эльфа, так что тому пришлось отскочить назад. В спине упавшего противника зияла колотая рана, а чуть позади него стояла довольная Тимес.
─ Что за… ─ растерянно проговорил он, ничего не понимая.
─ Извини, не удержалась. Ты был та-аким медленным ─ сладко протянула она.
─ Ну… это… а, ладно, махнул рукой Кель и поспешил на помощь к другим. Хотя, спешить уже было и незачем. Кроме гнома, из противников в живых ни осталось никого.
─ Урррод, ты убил ее! ─ прорычал Шаграт в лицо изувеченного гнома, держа его за ворот мантии и приподняв на уровень своего лица. Изломанные руки темного координатора висели безжизненными кусками мяса, покачиваясь из стороны в сторону. Но это не приносило ему дискомфорта. На реплику Шаграта он только засмеялся:
─ О, нет! Она сама себя убила! Разве ты не помнишь?! А я хорошо помню! Как она сражалась… ох… хороша была!
─ Ты умрешь в мучениях ─ пообещал орк ─ и умирать будешь долго. Очень долго.
─ Вперед! Отмеченные печатью самого князя Веллиала, мы не чувствуем боли, а смерть для нас не конец. Мы готовы к ней, ибо умрем ради благой идеи ─ возрождения нового, чистого мира из пепла грешного старого.
─ Сумасшедший… ─- пораженно прошептала Бет, не отвлекаясь от перевязки раненого плеча гоблина. Отважного коротышку все же достали демонические когти.
─ Не чувствуешь боли… сейчас ты ее отведаешь сполна! ─ выплюнул Шаграт, закидывая гнома на алтарь с такой силой, что по немо пошли трещины.
─ Может, выберешь другое место для препарирования бородатых уродов? ─ осторожно поинтересовался я.
─ Пусть ─ вместо него ответил Нешасс ─ целостность алтаря нарушена. Теперь это не больше, чем оскверненный булыжник.
Не теряя времени и не отвлекаясь на пустые разговоры, Шаграт поднял один из ножей, до этого принадлежавших одержимому.
─ Пойдем от сюда ─ шепнула мне Бетси ─ я не хочу на это смотреть. Взяв за руку, она повела меня в сторону выхода. За нами последовали и многие другие.
Через десяток секунд, в зале кроме Шаграта остались только Ланк и Нешшас.
─ Месть. Святое право ─ сказал в пустоту Кель, прикрыв за собой двери в зал ─ мы помогли вам в ней и избавились от важной фигуры. Почему же у меня такое ощущение, что мы что-то упустили?
─ Не у тебя одного─ хмуро ответил я ─ такое чувство, что их специально оставили здесь. Для нас.
─ Думаешь, это связано с просьбой Старика? ─ неуверенно спросила Бет.
─ Я молчу. Ни словечка. Ни единого комментария ─ отозвалась Тимес, заслужив пару тяжелых взгляов.
─ Не знаю. Не уверен. В любом случае, скоро мы это узнаем.
