Эта история произошла в мире, где считают, что Земля - вымысел чудаковатого писателя-фантаста, придуманная вселенная, в которую можно "уйти" от скучной повседневности, чтобы ощутить то, чего лишена реальная жизнь, - адреналиновый угар. Ведь в реальной жизни слово "война" встречается только в учебниках истории, а понятие "экологическая катастрофа" - в фантастических романах. Здесь люди уже почти забыли о преступности и насилии, человечество построило единое планетарное государство, основанное на принципах гуманизма и свободы личности. Но что делать, если эта свобода даёт, в том числе, право на существование самым деструктивным проявлениям человеческой натуры, а гуманность не позволяет ответить на неожиданный удар - ударом? Невинная VR-игрушка в условиях информационного общества может стать оружием, а "непутёвый", "витающий в облаках" подросток - создателем принципиально новой реальности. Реальности, в которой перестаёт быть важным вопрос, существует ли на самом деле то, на что мы смотрим, - важно лишь то, к чему это приводит. Тэйсе, молодой парень, увлечённый экспериментальной гейм-разработкой, и не подозревал, как сильно виртуальная игра о приключениях на вымышленной планете со странным названием Земля может изменить его жизнь... Жанр - фантастика / утопия / антиутопия. 18+
© Марк Астин, 2021
ISBN 978-5-0053-4099-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Вечером 33 числа месяца Йат 27 года 4 антавы 93 раиля (160 года новой эры или, по старому летосчислению – 5968 года от Падения Фейнганы) Морис Эрванд был готов умереть. Достойных причин для этого у него не было. Достойных причин продолжать жить дальше у него также не имелось – и именно это обстоятельство было главной, и единственной, причиной его готовности распрощаться с жизнью.
Разумеется, он не собирался прыгнуть в Тайн или вытворить что-нибудь ещё в таком духе, – вовсе нет. Хоть он и любил иногда рисовать в воображении, как его бьёт волной поля1 несущегося на полной скорости дилижанса, или как он, забравшись на одну из башен Триумфального моста, долго глядит на тёмные, полные ледяной взвеси волны, а потом, закрыв глаза, торжественно шагает вниз… В действительности его суицидальные настроения ограничивались лишь этими фантазиями, отчего-то приносившими ему болезненное удовольствие. Намерения осуществить какую-нибудь из них на деле в его мыслях и близко не было. Однако тем поздним зимним вечером, когда он возвращался в свою небольшую квартирку в Заостровном квартале Анвера, он был совершено готов к смерти.
Это был один из тех морозных вечеров на изломе зимы, когда кажется, что весь мир превратился в одно лишь сочетание чёрного и белого. Чёрное небо зияло над выбеленными улицами. Чёрные стены зданий отбрасывали чёрные тени на снегу – ослепительно белом там, где на него падал свет уличных фонарей. Мело.
Морис шёл привычной дорогой, не глядя ни вперёд, ни по сторонам. Этот маршрут он проделывал по два раза каждые семь дней в октаву – в одну и в другую сторону. Это была самая опостылевшая, самая скучная, самая бестолковая дорога из всех, какие только можно себе представить, – дорога на работу. Конечно, обратный путь был всегда несколько приятнее, чем путь в контору, но только не сегодня. Морис шёл, глубоко надвинув шляпу, спрятав руки в карманы пальто, и с отвращением думал о целом ворохе работы, которую, несмотря на задержку в офисе, он не успел сделать сегодня и которую в спешке придётся доделывать завтра с утра. А тут ещё Тэйсе, братец, вчера опять не вернулся ночевать. Сегодня, когда он заявится, наверняка подвыпивший и пропахший табаком, ещё придётся разбираться с ним, этим непутёвым мальчишкой, а на это совершенно нет сил: в горле отвратительно свербит, и, кажется, поднимается жар.
Ругаясь сквозь зубы (благо, услышать его было некому), Морис проклинал снег, несущийся прямо в лицо, то и дело норовивший залепить глаза, набиться за воротник, забраться под шарф.
