Впрочем, не одно только это интересовало Дэспертара…
«Пауки, значится» — он принял в себя рюмку какого-то фруктового, слабоалкогольного ликёра.
Это могло стать проблемой: Шаклз знал, что пауки никогда просто так не вылезают из своих логовищ, а только тогда, когда их чем-то потревожили сверху. Или же когда разозлилась одна незаметная, ничем не приметная паучья королева. Легенды не врут, нет — легенды преуменьшают: она действительно была внушительной и величественной особой; Дэспертару лишь раз удалось встретиться с ней, однако даже его, закоренелого ветерана и интригана, пробрало до дрожи в костях от этого вида, от этой невероятной физической, магической силы.
Интересно, чем на этот раз люди не угодили Ша-Миа, паучьей королеве? Шаклзу это было неизвестно, но он понимал, что это — её предупредительный выпад. Что же она может сделать, когда окончательно разозлится? Дэспертар не хотел этого проверять или уж тем более провоцировать её на такое.
Он также осознавал, что эта могущественная полубогиня, заточённая в теле паука, при желании своём может уничтожить целую страну. Поэтому если люди каким-то образом окончательно взбесят королеву — у Дэспертара не останется другого выбора, кроме как начать сотрудничать с самим государством и государственными организациями; возможно, даже рассекретить себя. Он не хотел этого и попытается не доводить ситуацию до такого невозврата, но ради благополучия его страны Шаклз был готов принести в жертву все свои планы и самого себя, если не останется другого выхода…
Его размышления прервал неожиданный телефонный звонок. Он поднял трубку.
— У аппарата, — скрестил нога на ногу глава Халлинтоеллина. — Говори.
— Дэспертар, есть диалог, — откликнулся голос Виндиго. — Шепард тебе не звонил касаемо нашей хакерской атаки? Нет? Опять чем-то увлёкся, поэтому скажу — она пошла немного… не по плану.
— Что ты имеешь ввиду?
— Когда наш агент передавал информацию на сервер — Комитет смог пробиться через наши уязвимые каналы связи и взять внушительную часть информации, прежде чем нам удалось их отрезать; они взяли планы дальнейших и начатых миссий Сайдикатт-Веба, рассекретили некоторых наших сотрудников и список кандидатов на вербовку.
Шаклз изумился такому: такая контратака может служить о неожиданной собранности и организованности Правоохранительного Комитета; впрочем, неудивительно — Лехтонен, новый шеф полиции, умеет подбирать людей на нужные должности. Да и без него в полиции работали далеко не полные дураки, несмотря на периодические приступы недалёкости; порой, тамошние кадры могли удивить даже такого циника, как Дэспертар. Однако если смотреть с другой стороны, насколько поможет Комитету украденная информация?
На самом деле неплохо — Элиас не идиот и воспользуется открывшейся возможностью, нанеся удары по слабым точкам Сайдикатт-Веба. Это замедлит деятельность организации, а значит и планов Шаклза. При обычных условиях он бы никуда не торопился: несколькими месяцами раньше — несколькими месяцами позже, но… всё портит появление Шарни. Дэспертар справедливо опасался недовольства паучихи, поскольку знал: она следит за всем, что происходит на поверхности. А судя по знакам, её не устраивает то, что на ней творится. Возможно, Дэспертару придётся раскрыться обществу немного раньше, чем он планировал, но он был готов…
— Хорошо, — заключил манипулятор, — придётся выполнить третью часть плана в ускоренном виде. А заодно активировать протокол "Бордовый". Свяжись с наёмниками и пусть они оцепят кое-какой какой дом.
— Погоди, что? — даже через холодную маску проскочило удивление. — Ты так просто берёшь и активируешь всё это раньше времени? Мы вроде договаривались не торопить…
— Не раньше, Виндиго. Далеко не раньше — наша одна "знакомая", как ты мог слышать из недавних новостей, намекнула нам, чтобы мы закончили свои дела побыстрее.
— "Знакомая"? Паук?.. а она что тут забыла? — вновь изумился Виндиго, догадавшись о ком идёт речь.
— Можешь пойти и спросить её сама, лично у меня нет желания к ней в пещеру лезть, — заявил Дэспертар. — Сожалею, Виндиго — я сам не рад, что нам придётся ускорять всё, что мы выстроили, но нам требуется это сделать; нам придётся рассекретить Халлинтоеллин раньше времени.
Из телефона донёсся глухой вздох.
— Как меня иногда забавляет быть персонажем этой… повести: вечно какая-нибудь сумятица происходит, — устало произносит помощник Дэспертара. — Хорошо, Шаклз, я немедленно отдам приказ об активации протокола и мы приступим к третьей части плана. Мне придётся отключиться, удачи.
— Как и тебе, — попрощался Шаклз.
Виндиго медленно отключился, а Дэспертар со скрещёнными ногами ещё некоторое время взирал на обыденный потолок офиса, который только сейчас ему показался неописуемо красивым. Иногда манипулятор мечтает о той тихой, неспешной жизни; он мечтает найти покой своей душе и не вести борьбу с самим собой, не вводить других в заблуждение и играть на публику. Тем горестнее осознавать, что скоро ему придётся раскрыться перед такими дорогими ему людьми. Как они отреагируют на это?..
