— Я здесь в надежде их устранить. Я журналистка, скорее стараюсь ей быть, — заметила рыжеволосая красавица.
— И что вы мне предлагаете?
— Вам ведь немного досталось от жены?
— Это мягко сказано!
— Но вы ошибаетесь: у вас есть права на ее имя и образ. Зайдите в любую сувенирную лавку в Голливуде и увидите изображения Мэрилин Монро и Джеймса Дина от футболок до чехлов мобильников. А деньги от продажи поступают наследникам.
Крейг вспомнил отчет «Форбс» о том, что наследники Майкла Джексона в 2016 году получили восемьсот двадцать пять миллионов долларов.
— И вы поможете мне заработать деньги на том, что снимки Дикси появятся на различных сувенирах?
— Да.
— Отлично! Где подписать?
— Подождите, все не так просто. Ваша жена великая актриса, но для нее нужно создать что-то особенное. Джеймс Дин был молодым бунтарем, когда трагически погиб. Монро была всемирным секс-символом и, как утверждают, покончила жизнь самоубийством в молодом возрасте. Плюс слухи о ее связях с семейством Кеннеди.
— Ну, смерть моей жены тоже посчитали суицидом, — с утверждением произнес Крейг.
— Это и поможет создать бренд, но…
— Бренд? О чем вы говорите?
— О присвоении торговой марки. Брендом является коммерчески успешный продукт. К примеру, возьмите «Кока-колу», сладкий газированный напиток с добавкой кофеина. Много калорий, но нет пищевой ценности. Его разливают в известную бутылку и при использовании надежной рекламы получают самый продаваемый в мире напиток.
— Итак, как же мы будем продавать Дикси в качестве бренда?
— Сначала вы поведаете публике о ее самом большом секрете.
— Каком?
— Она была безумно влюблена в бывшего партнера Чета Лангдейла.
— Что? Не думаю, что он, вообще, когда-нибудь ей нравился.
— Послушайте, его считали одним из самых популярных актеров восьмидесятых и, хотя был женат, слыл бабником. Он также снялся в трех фильмах с вашей покойной женой. Вы поведаете миру не только о безумной и страстной любви, но и о том, что ваша супруга забеременела от Чета Лангдейла, но ребенок, к несчастью, умер во время родов.
— Но это же ложь!
— Это Голливуд. Люди клюнут на такую историю. Кроме того, героев нет в живых, чтобы все это опровергнуть. Давайте, что вы теряете?
— На это потребуется время. Может, через месяц дом продадут и я окажусь на улице.
— Переезжайте ко мне, — предложила Тэмми.
— Но вы меня не знаете.
— Да, но думаю, что оба заработаем много денег, если начну доверять вам.
В течение следующих шести месяцев Крейг и Тэмми тщательно готовили любовную историю между Дикси Фэй и ее партнером. В этот период они тесно сотрудничали над тем, чтобы создать правдоподобную причину самоубийства актрисы.
— Когда ваша супруга узнала о смерти Лангдейла, это вызвало боль от воспоминаний о страстных, но коротких любовных отношениях. Она больше не могла жить без него на этом свете.
— Но обо мне ничего не говорится, — жаловался вдовец.
— Если хотите заработать на имени жены, то нужно забыть о своих романтических взглядах на жизнь. Как бы вы себя ни видели со стороны и свою роль в браке, нужно публично признаться, что являлись всего лишь молодым любовником пожилой женщины, которой помогал скрасить одиночество и забыть несчастную любовь.
Едва история полностью была написана, Крейг несколько недель в красках пересказывал ее содержание. Никакому актеру не удалось бы это сделать.
— Вы знаете, что говорить, — сообщила за ужином красавица. — Пора появиться перед камерами и исполнить свою роль. Вы ангажированы в передачу Эллен Дедженерес.
— Так быстро?
— Нужно торопиться, пока имя вашей жены еще помнят. Кабельные каналы уже перестали показывать фильмы с ее участием, а желтая пресса по какой-то причине не считает самоубийство довольно сенсационным.
Едва Крейг поведал зрителям передачи о трагической любви своей супруги и Чета Лангдейла, жизнь изменилась. После выхода программы репортеры журналов People, US Weekly, Vanity Fair и желтой прессы кинулись брать интервью. И телекомпании Е! и Reelz хотели предоставить пиковое телевизионное время на передачу любовной истории. А с интересом СМИ пришли и деньги.
— Вот теперь могу позволить себе вернуться к прежней жизни, — обратился Крейг к Тэмми, когда они вечером праздновали за городом подписание книги.
— У меня есть идея получше, — ответила красавица и улыбнулась. — Почему бы нам не приобрести дом вместе?
От удивления Крейг поднял брови. Он и не думал, что прекрасная журналистка интересуется им не только как деловым партнером, но, быстро сообразив, он понял, что разница в их возрасте была такой же, как между ним и Дикси.
«Здесь совсем другое дело, — говорил он себе. — Покойная жена была кормилицей. У Тэмми есть своя карьера. Я ей не интересен ради денег».
Вскоре после того как книга Крейга вышла в свет и сувениры с изображением Дикси Фэй наполнили рынок, вдовец женился на молодой журналистке. Был ли это брак по любви? Возможно. Но это была повышенная самооценка Ромео средних лет, у которого была молодая красивая жена.