- Но мы сейчас не готовы, - принялся возражать Арчер, - люди не предупреждены, бумага от начальника стражи осталась в штаб-квартире!
- Ну, так пошли одного человека в штаб-квартиру, а сами пойдем вперед.
- Орлов! Валардес часто гуляет в компании пяти-шести друзей. Нас меньше!
- Плевать! Я вообще пойду один.
- И думать забудь! Ты теперь командир, и отвечаешь не за одного себя!
- В том-то и проблема, друг мой. Отвечать за самого себя было гораздо проще. Дай тряхнуть стариной!
- Хорошо! - неожиданно согласился Эйнаурральде. - Отсюда мы дойдем за четверть часа. Реньер, отправляйся в штаб-квартиру, доложи бригадиру, куда мы направились, он знает, что делать.
- Хорошо! - поддержал я. - Доедем до угла с Колокольной и отпустим Реньера с каретой. А оттуда действительно дойдем пешком за четверть часа.
Трактир 'Старый пеликан' богатым не выглядел. И не только в сравнении с 'Серебряным оленем', но и с другими заведениями подобного рода в этой части города. Здесь находился своеобразный стык Ремесленного квартала, порта и центральной части города, но 'Старый пеликан' всем своим видом намекал на свою принадлежность именно к порту. Обитающая в округе публика должна была быть гораздо более миролюбивой и зажиточной, нежели портовые грузчики, матросы и жители околопортовых трущоб, но если к рукам хозяина и прилипало достаточное количество денег, то на внешнем виде заведения это никак не отражалось.
А вот для порта 'Пеликан' выглядел обычным добротным трактиром. Достаточно просторный двухэтажный дом под четырехскатной черепичной крышей. Первый этаж выложен из больших речных камней с широкими швами, когда-то замазанными глиной с соломой, сейчас наполовину высыпавшимися. Широкие, довольно грязные окна по вечерам закрываются старыми, растрескавшимися ставнями. Второй этаж - деревянный, с шестью небольшими окнами по фасаду. Окна когда-то были окрашены белой краской, а стены - из некрашеных, потемневших от времени и погодных невзгод дубовых досок.
Справа от дома, отгораживая от посторонних глаз внутренний двор, тянулся каменный забор высотой с первый этаж и выложенный из того же материала. Как и во всех трактирах, попасть во двор можно было через уличные ворота, а также из трактирного зала и из кухни.
Вход в трактир - добротная дубовая дверь, перехваченная двумя полосами железа. Над дверью висит сколоченная из досок вывеска 'Старый пеликан', довольно выцветшая, с изображением непонятного уродливого чудовища, которое, по всей видимости, и было тем самым старым пеликаном, давшим название заведению.
Справа и слева к трактиру примыкали вполне приличные одноэтажные домики, принадлежащие владельцу красильни и лавочнику. Их дворы отделялись от трактирного каменной стеной двухметровой высоты, выложенной из такого же речного камня, как и первый этаж 'Старого пеликана'. А вот задняя сторона двора выходила на пустырь, за которым начинались лачуги портового района.
- Их там пятеро, пьют с самого утра, - эльф был против того, чтобы я один поднимался к шевалье де Валардесу.
- Дождемся подкрепления и выволочем их оттуда! - поддержал его наш третий спутник Ла Фермонт.
- Слышишь, что тебе умные люди говорят?
- Сначала иду один, вы подождете в трапезном зале! - отрезал я, направляясь к входу в 'Старый пеликан'.
- Виконтесса убьет нас всех, если ты пойдешь один и с тобой что-нибудь случится, - подлил масла в огонь Арчер. - Если уж тебе так не терпится выполнить просьбу де Бюэя, то пойдем хотя бы втроем! Этот Валардес - на редкость буйный тип.
- Сначала поднимусь один, - упрямо повторил я, - иначе скажут, что нас было двадцать против пятерых.
- Делай как знаешь! - угрюмо подчинился эльф, распахивая передо мной входную дверь. Я понял, что они с Фермонтом последуют за мной, как только я поднимусь по лестнице и скроюсь в коридоре второго этажа.
Несмотря на солнечный день и распахнутые ставни, внутри было не очень-то светло. В дальнем левом углу располагается широкий угловой прилавок. В противоположном углу находится дверь во двор, а чуть ближе к входу начинается лестница на второй этаж. Остальное пространство занято деревянными столами разной длины. Сейчас посетителей было совсем немного, что играло нам на руку - не хотелось устраивать представление перед большим количеством народа.
- Вон хозяин - мэтр Руан, - Арчер кивнул в сторону еле виднеющегося из-за прилавка маленького кругленького человечка лет пятидесяти или около того.
