В апреле 1938 года прототип XF2A-1 прошел всесторонние испытания в аэродинамической трубе. Результатом испытаний стали изменения в конструкции капота двигателя. Изменилась форма воздухозаборников карбюратора и маслорадиатора. Ступицу винта прикрыл кок. Характеристики самолета резко улучшились, и ВМФ США заказал 44 истребителей F2A-L
XF2A-1 в аэродинамической трубе в Лэнгли-Филд. Гигантского размера труба позволяла устанавливать там самолеты в натуральную величину.
Первый серийный F2A-1 как и прототип имел овальный киль. Самолет демонстрировался в июле 1939 года в Нью-Йорке на Международной Ярмарке наряду с другими американскими самолетами. Для пущего эффекта самолет получил тактические знаки самолета командира эскадрильи VF-3.
Второй серийный F2А-1 получил новый киль, а также вентиляционное отверстие у хвостового оперения. Самолет доставили в VF-3. Самолет выкрашен серебристой краской, верхняя сторона крыльев желтая (Chrome Yellow). Хвост и верхняя половина капота белые.
В августе-сентябре 1940 года в VF-3 несколько самолетов получили экспериментальный камуфляж, разработанный художником Макклелландом Барклеем. Этот самолет оснащен фотокамерой, установленной на правом борту у антенной мачты. Цвета камуфляжа Sea Green (сине-зеленый)› Mid-Gray (серый) и Off-White (грязно-белый).
Этот F2A-1 имеет другую схему камуфляжа: Black (черный), Silver Gray (серебристо-серый), White (белый) и Dark Gray (темносерый). Испытания показали недостаточную эффективность камуфляжа Барклея. Самолеты обратно перекрасили в светло-серый цвет, работы над камуфляжем продолжились.
Хотя большинство F2A-1 позднее доработали под стандарт F2A-2, самолет Bu№ 1393 остался в первоначальном варианте. Самолет целиком выкрашен матовой светло-серой краской, на крыльях американские опознавательного знаки увеличенного диаметра. Пилоты предпочитали летать с открытой кабиной, как они привыкли делать на бипланах.
Самолет «Модель 239» представлял собой упрощенный вариант истребителя F2A-1, с которого сняли все палубное оборудование: надувной плот, крюк аэрофинишера и крепления для катапульты. Телескопический прицел заменили примитивным концентрическим прицелом. Летные испытания «модели 239» проходили на аэродроме Рузвельт-Филд на Лонг-Айленде, Нью-Йорк.
