– Домой. Я сейчас выпишу пропуск… – Когда Батон, немало потрясенный, выбежал из кабинета, Щукин приказал оперативникам: – Установите дежурство и глаз не спускайте с Батона. Возможно, его пасет убийца. Живо, ребята, за ним!
Сам же Архип Лукич поспешил в кабинет заместителя прокурора с просьбой:
– Мне срочно нужно дело по убийству директора кафе «Казачка»…
1919 год, конец декабря.
В общем-то, жить стало незачем. От банды остались крохи, не было еды, холод пробирал до костей, а морозы стояли жгучие. Анастасия лишилась Николкиной опеки и заботы, попала в равное со всеми положение, тогда-то и узнала трудности, когда никому до тебя нет дела, мало того – когда ты в тягость. Ко всему прочему она находилась в растерянности, доходившей до прострации, не зная, что делать. Разве что добраться до океана, пуститься вплавь и плыть, пока не утонет… А тут еще Мартын донимал грубыми приставаниями, считая себя неотразимым. Лушка окончательно обиделась на Кочуру, перешла к другому бандиту и только изредка бросала на «бабу Стрижака» хищные взгляды. Анастасия не позволяла себе расслабиться, спала, не раздеваясь и держа в руке револьвер, спала чутко, от малейшего звука мигом просыпалась и тихо плакала, вспоминая Николку. Однажды ночью, когда расположились на ночлег в пещере, Мартын попробовал взять ее, навалился, рот закрыл ладонью. Она сунула дуло пистолета ему под подбородок. Почувствовав холодное дуло, Мартын убрал ладонь с ее рта, усмехнулся:
– Выстрелишь?
– Выстрелю, – твердо и спокойно сказала Анастасия.
– А чего ты кочевряжисся? Чем я хуже твово Стрижака?
– Объяснять долго, а я спать хочу. Слезай…
– Ну, гляди, Настя… – угрожая, сполз с нее Мартын. – Как разозлюся, так тебе ничто не поможет. Хлопцы изголодались по бабам, кину клич, скопом тебя возьмем.
– Перестреляю всех, сколько патронов хватит, – заверила она.
– Пыхти покуда, моею все едино будешь, – пообещал он и убрался.
– Коленька… – уткнулась она в казакин Стрижака, который всегда клала под голову. – Если б ты со мной был… я б все стерпела.
Она прекрасно сознавала, что чужая в этой компании. Чужой был и Стрижак, но как сильный и умный человек он взял верх над озлобленными людьми. Да, он был противоречивой натурой, грабил и убивал, но не отнимал последнее, не обманывал товарищей. Впрочем, слово «товарищ» приобрело теперь совсем другое значение, «товарищами» называли друг друга красные, которых ненавидела Анастасия, ведь они убили Стрижака.
