Через 13 лет после захвата островов Кука новозеландцам удалось присоединить к своим колониальным владениям Западное Самоа, находившееся в руках немцев. По Версальскому мирному договору Новая Зеландия получила мандаты Лиги Наций на управление Западным Самоа и островом Науру (совместно с Англией и Австралией), а в 1925 г. Англия передала в управление Новой Зеландии острова Токелау.
Кроме этих островных владений Новая Зеландия с 1923 г. претендует на часть Антарктики, называемой Землей Росса.
Таким образом, колониальные владения Новой Зеландии протянулись от экватора до Южного полюса.
Парадоксально, но Новую Зеландию, страну относительно молодую и находящуюся действительно на краю света, в огромном отдалении от заселенных мест, можно вполне отнести к числу государств с большими военными традициями. Британская Новая Зеландия образовалась в ходе ожесточенных и кровавых войн, растянувшихся на многие десятилетия. С середины 60-х годов XIX в. Великобритания осуществляла колонизацию новозеландских островов в основном силами самих британских колонистов. Регулярные войска в большинстве своем были вывезены. Практически все мужчины страны получали военную подготовку, несмотря на добровольческий принцип формирования новозеландской армии. Выше мы уже говорили о широкой организации военного обучения в новозеландских школах. Новозеландские воинские подразделения активно участвовали в англо-бурской войне 1899-1902 гг. В преддверии первой мировой войны, согласно законам об обороне 1909-1911 гг., все мужчины в возрасте до 25 лет проходили обязательное военное обучение. В 1910 г. военные приготовления в Новой Зеландии инспектировал британский военный министр лорд Китченер, потребовавший их ускорения и усиления.
Первым актом новозеландского правительства в первой мировой войне был захват Западного Самоа, принадлежавшего Германии, что естественно вытекало из политики "колониального джингоизма".
Новая Зеландия официально вступила в войну 4 августа 1914 г., а уже 15 августа 1,4 тыс. солдат были отправлены в Самоа. В Египет свой первый отряд новозеландцы послали в октябре 1914 г.
Боевое крещение в Египте новозеландские войска получили, отражая нападение турок на Суэцкий канал. Но это было мимолетное столкновение. Тяжелым испытанием для новозеландских солдат (о нем и сейчас еще хорошо помнят в Новой Зеландии) явились кровавые и неудачные бои в Галлиполи в апреле-декабре 1915 г., в ходе которых новозеландские войска понесли крупные потери.
После галлиполийских боев новозеландцы сражались на Ближнем Востоке и во Франции. Особенно памятными для них остались бои на Сомме.
Участие в первой мировой войне легло тяжелым бременем на новозеландский народ. Более 100 тыс. солдат - около 40% всего мужского населения страны, способного носить оружие, - воевали на фронте. Убитыми и ранеными новозеландцы потеряли около 60 тыс. человек, т. е. одного па каждые 17 жителей. Денежные расходы Новой Зеландии на войну составили 82 млн. ф. ст.
Новозеландские войска в окопах у реки Соммы во Франции в период первой мировой войны
Окончание войны совпало с тяжким бедствием для Новой Зеландии - эпидемией гриппа, в результате которой в сентябре - декабре 1918 г. в стране умерло 6,6 тыс. человек.
В самый разгар эпидемии, 24 октября, открылась сессия парламента. Неотложные дела, прежде всего связанные с репатриацией и трудоустройством вернувшихся с войны солдат, призывали парламентариев в Веллингтон, несмотря на опасность заражения и смерти.
После долгих прений парламент принял Акт о репатриации, однако это не ознчало решения проблемы.
Газета "Ньюо Зиланд геральд" 9 января 1919 г. писала: "Доминион имеет Акт о репатриации и Репатриационный совет, но не имеет репатриационной политики". Недовольство законом высказывал и орган возникшей еще в 1915 г. Ассоциации вернувшихся солдат - "Квик марш". Несмотря на это, премьер-министр У. Мэссей через неделю после принятия Акта о репатриации покинул страну. Он спешил на Парижскую мирную конференцию.
Новозеландское правительство в сущности глубоко интересовал лишь один вопрос - судьба германских колоний в Тихом океане. Мэссей заявил, что его страна никогда не согласится с возвращением Западного Самоа Германии и будет всеми силами препятствовать установлению какой-либо иностранной державой контроля над этими островами. Получение У. Мэссеем мандата Лиги Наций на управление Западным Самоа новозеландские "локальные империалисты" приняли с удовлетворением.
Некоторое оживление в хозяйственной деятельности страны, наступившее в первые послевоенные годы, было прервано в конце 20-х годов жестокой депрессией.
