- Интересно было бы с ним поговорить.
- И не думай! - встрепенулась бабка. - Отпусти сестру с миром. Тебе самому скоро женится пора будет. Ой старая дура, болтаю что попало. Все отцу твоему скажу.
- Не волнуйтесь, баба Мава. Мы за племяшем присмотрим, - задушевно ответил ей Торт, похоже еле сдерживаясь от смеха. - А то Лед и правда шебутной. Ему к колдунам никак нельзя. Плохо может кончится.
Ров не сдержался и прыснул в кулак. Торт же с важным видом сел за стол и начал есть. Лед последовал его примеру.
* * *
Читать в полумраке дома из-за солнечных бликов стало совсем неудобно и Лед вышел во двор на лавочку под раскидистым ореховым деревом. Торт уже успел удобно развалиться на пол лавки. Сев с другого края, Лед раскрыл атлас на карте очередного района. Вскоре, увлекшись калейдоскопом ярких пейзажей центральных улиц морской столицы, он совсем забыл об окружающем.
- Лед, а ты думал, чем займешься потом? Когда выяснишь отношения с Керолом?
- К Мире поеду. Женюсь, - не отрываясь от чтения пробормотал Лед.
- Ну а если не выйдет? Ну или выйдет, но дальше то что? - поспешно добавил историк, заметив недовольный взгляд собеседника.
- Дальше видно будет. Керола еще не нашли даже.
- А ты не думал о чем-то великом? О возрождении магического университета в Кристаллической пустыне, например?
- Не думал. Но мне кажется, без согласия императора в пустыне ничего не построить и не возродить.
- Архимаги без всякого спроса свой город возродили.
- Мне до архимагов далеко. Хотя они - один из пунктов моей программы. Как закончу с делами и все успокоится, то надо будет с кем-то из них поговорить.
- Чера навестить опять же, - поддакнул друг.
- Хитрая ты лиса, Торт.
- Почему хитрая. Просто почувствовав у себя пробуждение магии очень хочется это развить. В стенах древней академии у меня есть шанс еще в этой жизни стать сильным магом, а не жалким подобием. К тому же это действительно достойное дело, а не бессмысленная возня с бандитами. Их не перебить всех. Полиция не одно тысячелетие старается. И правильно, конечно же, делает. Но если тебе приспичило оборотится с преступностью - иди в полицейский сыск.
- Нет, мне только Керол нужен. Убью гада и успокоюсь. Но сперва узнаю, за что эта тварь меня на каторгу отправила.
- Я понимаю, просто не хочу, чтобы ты на этом всем застрял навсегда. Мне кажется сейчас как никогда тебе нужна великая цель.
- Торт, прекрати. Столько пафоса от тебя еще никогда не исходило. Займусь я этим университетом, если будет возможность. И ты еще станешь его ректором. Но пока не до него. Что про колдуна этого скажешь? Может стоит его пощупать?
- Вот тебя так и тянет на всякий риск. Словно и правда смерти ищешь. Раньше Мира здорово отвлекала тебя от поиска проблем на свою задницу.
- Да ничего я не ищу. Просто колдун этот как раз последователь бога коварства. И тоже сидел. И после освобождения исправился. Может это один мой знакомый?
- Что-то очень сомнительно. Сидел он, понимаешь. Все мы сидели и что? Имя его знаешь? Вот и спроси у бабы Мавы. Она его еще молодой девкой знала. Я не слыхал, чтоб они свое имя скрывали. А лезть в местные болота, да еще и к колдуну в логово - удовольствия мало. Только внимание привлечем. И бабка всполошится. Зачем бы нам колдун? Ты вот про будущее подумай, а не в прошлом ковыряйся.
- Без прошлого нет будущего!
- И этот человек недавно что-то говорил мне про пафос. Да это твое второе имя, Лед!
- Да займусь я твоим университетом. Если у тебя терпения хватит. Потому что это будет не в ближайшие годы.
- Я революцию в крепости три года готовил. Даже не говори мне про терпение, - улыбнулся повеселевший Торт.
* * *
Бат с компанией вернулись еще засветло в прекрасном настроении.
- Ну, Лед, похоже, что долго сидеть нам в этих болотах не придется, - едва спрыгнув с коня, заявил довольный Бат.
- Нашли Керола?
- Пока нет. Очень уж хорошо прячется. Но пара моих контактов оказалась в полной боевой готовности. Использую пока только один, и уже есть полезные сведения. А главное - выходы на других глав арзарумской тени. Так что скоро узнаю больше. Пока есть точные сведения о крышующем банду Керола маге. Но это вариант опасный. Место в центре, где полно стражи, да и маг все-таки. К тому же и с ним не все понятно. Там какая-то то ли грызня была между магами, то ли просто конфликт.
- А как мага зовут? - с замиранием сердца спросил Лед. - Он не в здешних болтах засел?
- Лед, ты глухой, что ли? На Большом магическом погосте в самом престижном районе Арзарума живет. Зовут Стайс. Маг воздуха со всякими непонятными примесями, как всегда у вольных.
- Ясно. Я просто про другого мага вспомнил. Рибом зовут. Перед тем как с Керолом заварушка вышла я с ним пересекся.
- Лед, я тут по краю хожу, по крупицам информацию добываю, а ты важные сведения скрываешь. Не пора ли меня просветить? - хмуро заметил Бат.
- Я встретился с Керолом в той харчевне, где убили полицейских. Потом в облаву попал на мосту. Керол сбежать смог.
- Как так?
- Он меня вперед послал.
