- Недавно же была буря. Часто они тут бывают? - тяжело дышащий Винт вопросительно смотрел на ветеранов крепости.
- Вон Арма и спрашивай, - кивнул Зев, - он тут восемь лет уже.
Эти слова поразили Леда. Сам он как-то не спрашивал Арма, да и других, сколько уже времени они в крепости.
- Ну не знаю сколько лет, а восемь боёв за абсолютное чемпионство я видел. Один чемпион из нашего барака был и у меня учеником числился.
- Так после Леда ты вообще легендой будешь, - осклабился в широкой улыбке Гнол. - Двух чемпионов воспитал!
- Не уверен, что в мои планы входит сидеть здесь ещё год до чемпионского поединка, - как бы невзначай обронил Лед. В ответ повисла тишина. Даже тяжёлое дыхание замерло.
- Ты знаешь как выбраться или просто треплешься? - недоверчиво произнёс Гнол, прерывая затянувшееся молчание. Все, похоже, ждали слов Арма, но тот молчал.
- Чёткого плана пока нет, но возможность имеется. И шансы не маленькие. Сейчас есть пару ближайших целей, которые вполне достижимы.
- Поконкретнее бы, - вставил реплику Срам. Тут Лед почувствовал себя в роли Торта. Особой конкретики у Леда пока не было, да и много раскрывать не хотелось вот так сразу. А привлечь на свою сторону гладиаторов, ничего не рассказав, вряд ли выйдет.
- Во время последней вахты заметили, что пустыня меньше силы пила? - осторожно открыл один из козырей Лед. - Если на следующей вахте эффект сохранится, то есть надежда пройти пустыню и выйти не в лапы карательного отряда, а там, где нас не ждут.
Все, и особенно Арм, смотрели на Леда ошарашенными глазами.
- Действительно, отката не было, - сказал, откашлявшись, Арм. - Пробыли мы в пустыне достаточно. Раньше такого не было. Даже Стец не лежал пластом три дня. Он же неделю обычно отходит.
- И ты знаешь причину? - жадно спросил Леда Гнол.
- Пока нет уверенности. Но если следующая вахта так же пройдёт легко, то это не просто шанс. Это гораздо больше, - снова увильнул Лед от прямого ответа.
- Если бежать, то или с вахты прямо или на работу за ворота напроситься. А туда больше трёх не отправляют. Разве что после бури. Но за ворота с флягами не отпускают. Жажда быстрее добьёт. И куда идти не ясно. А на вахте храмовники начеку. И много их, - критически обрисовал ситуацию Зев.
- Нужно восстание, - сказал Лед.
- А что мы против магии и мечей своими палками сделаем? - возразил Зев.
- Вот с магией сейчас и решаем.
- Как? Ты видел Силовые башни? К ним быстро не доберёшься никак!
- Значит через храм. Пока с этим разбираемся. Вы со мной, если что? - раздражённо спросил Лед.
- С тобой, - ответил Арм, подавая пример.
- Лед, с тобой конечно. Не сбежим, так хоть умрём в бою. Но очень уж не хочется в лапы к храмовникам попасть. Вспомни Рейда. А нам за такое похлеще устроят, - воскликнул Срам.
- На откровенную глупость я вас не поведу. Потому и ищу пути. Но мне нужен надёжный тыл. И ещё уверенность, что после пустыни все сразу не разбегутся по домам.
- Если ты сможешь вытащить меня из этой проклятой крепости, то я с тобой до конца пойду. Мне в лес на дорогу возвращаться только не охота. Думаю, ты что-то повеселее придумаешь, - заявил Винт. Для Леда было неожиданностью, что парень попал в крепость из разбойничьей банды.
- Я тоже с тобой, - вслед за другом ответил Стик.
- Я с тобой, но у меня пара дел в Канаве. Надо будет наведаться с тобой или самому, - присоединился Гнол.
- Рассчитывай на меня, но после пустыни я с тобой, пока нам по дороге в столицу Пикасто, - немного виновато сказал Зев. - У меня родня большая, невеста. За год, может, не забыла. Приключения не по мне. Только обузой буду. - Лед кивнул, и Зев удовлетворённо вздохнул.
- Я сирота - мне некуда возвращаться. Я с тобой, Лед, - закончил здоровяк Трас.
- Отлично.
- Есть у тебя какие-то планы после освобождения? - уточнил Стик.
- Надо выяснить кое-что у одного знакомого в Арзаруме. А потом найти архимагов.
- Это точно! - воскликнул Срам. - Кристаллы здесь под ногами валяются. Если хотя бы десяток продать архимагам, то золота на безбедную жизнь хватит и нашим внукам.
- Если продать один огромный кристалл архимагу, то золота хватит всем нам стать графьями, - мрачно заметил Трас. - Проблема только доставить кристалл магу и остаться в живых.
- А магам не все равно, откуда у нас кристаллы? - хмыкнул Срам.
- Магам может и всё равно. А вот пиратам и бандитам нет. Точнее им тоже всё равно с мертвых или с живыж взять бесценный груз. Ты знаешь, что в Саргаде кристаллы стоят в десять раз дешевле, чем в любой столице соседних государств. И чем дальше, тем дороже. Но самое дорогое - вывезти кристалл из Саргада.
- Саргада - это тот город, через который нас сюда привезли? - уточнил Лед.
