Лед подумывал сходить на склад и обновить одежду и обувь. Запаса монет вполне хватало. Но не хотелось менять уже привычные ботинки непонятно на что. Наверное в ремонтную мастерскую сходить было бы лучше.
Личная гвардия Леда делала успехи. И в кулачном бою и на саблях. Ощутив перспективу освобождения, гладиаторы стали по-другому относится к боям и тренировкам. Винт и Стик с нетерпением ждали боя Леда и Арма, чтобы записаться в гладиаторы. Зев оказался просто находкой. Он выяснил кучу подробностей про срывы, храм и его подвалы. Почти всё просто дублировало рассказ Торта, но это был хороший признак. Кроме того он нашёл ещё троих желающих для кулачных тренировок. Они так же надумали идти в гладиаторы и ждали, пока Лед станет чемпионом.
Лед этим новичкам был особенно рад, так как теперь он мог контролировать время. Неудача на следующей вахте не будет критической проблемой. Достаточно будет срочно записать в гладиаторы пару - тройку человек, тех же Винта со Стиком, и ему перед боем с Армом придётся сражаться ещё и с ними. Что даст фору по времени и ещё одну вахту. А значит возможность для срыва. "Кто бы поверил три десятки назад, что я буду сам искать себе срыв," - усмехался про себя Лед.
Зев порывался заняться вербовкой в соседних бараках, но Лед решил не мешать карты Торту в подготовке восстания. Важнее подтвердить на вахте все догадки про защиту от влияния пустыни и получить иммунитет. И не попасться храмовникам.
Для этого со своей гвардией Лед договорился о расположении в цепи на предстоящей вахте. Рядом с ним должны были идти Арм и Торт. Им же предстояло нести носилки - для этого храмовники выбирали именно соседей. Арм хороший боец на случай пробуждения в пустыне, а Торт нужен в крепости для организации восстания. Остальные должны равномерно расположиться справа и слева от Леда. Трас и Гнол попытаются попасть на самый край обеих концов шеренги, чтобы проверить степень воздействия пустыни вдалеке от Леда.
Время то тянулось невероятно медленно, то неслось вскачь. Лед с нетерпением ждал развязки. Мандраж, как перед экзаменом, всё нарастал.
* * *
- Лед, может не стоит тебе мстить? Тем более, если тебе нужно семь сотен человек. Дело явно не простое. Вымажешься в крови по уши и нас замажешь. Легализоваться многим и без того не просто будет, - затронул Торт болезненную тему. Они как раз шли в бани перед боем на арене. Лед поморщился.
- Понимаешь, это для меня важно. Выковырять обидчика, особенно если он спрячется, будет не просто. Но мне кажется, у него есть информация, которая мне очень поможет. Очень уж нелогично он поступил, упрятав меня сюда. Желанию меня помучить, у него неоткуда взяться. Избавиться от меня было проще убив. И у него были все возможности, поверь. Это странно. И я не могу такое оставить за спиной. Вы же понимаете, что после срыва мне проще было бы просто договориться с храмовниками, - обратился Лед к остальным. - Я мог бы не только крепость, но и весь орден подмять под себя. Это же не только беспроблемный сбор даже очень больших кристаллов, это ещё и караваны через пустыню, минуя пиратов. - Лица его гвардейцев и самого Торта напряглись. Не понятно, думали ли они об этом раньше, но осознание такой возможности их явно шокировало. - Но я не хочу иметь ничего общего с подобными типами. Я хочу стереть крепость за тысячелетия боли и мучений. Единственное, что я хочу, отомстить за подлость и выяснить причину. Ну не благодарят просто так заточением в эту крепость за спасённую жизнь! Так что не отговаривай меня, Торт. Месть ещё не худший путь, который я выбираю.
- Тебе виднее. Хотел предостеречь просто, - вздох Торта и нескольких других гвардейцев был достаточно громким и красноречивым. Похоже, они в полной мере оценили свою зависимость от успехов и решений Леда. Вряд ли им это понравиться, но пока они, без сомнения, на его стороне. Как их заинтересовать в дальнейшем, Леду ещё предстоит подумать.
- Кстати, Трас. Давай в бою будем активно атаковать без затягивания. Нет же никакого смысла.
- Как скажешь, Лед.
- Или у тебя настрой поразвлечь публику? Можем добавить интриги. Ты мне отрубаешь правую руку и я побеждаю левой.
- Ага, ногой, - хохотнул Гнол.
- Может лучше без лишних представлений? - попросил Торт.
- Да я шучу, чего вы? - ободряюще похлопал Лед Торта по спине. - Что-то вы приуныли.
- Вахта близко, - мрачно пробормотал Арм. Все примолкли. Лед задумался, как Арм уже восемь лет ходит на вахты и рвёт кристаллы, испытывая невыносимую боль. И вздрогнул. "Надо с этим кончать. Только бы всё прошло удачно. Главное не очнуться в пустыне. Хотя осала крепости силами одного барака была бы забавной. Ну и изнутри бы поддержали".
* * *
Бой с Трасом прошёл без сюрпризов. Леду даже назначили чемпионский бой с Армом через десяток сразу по выходу с арены. Одновременно у Леда появился новый официальный наставник - Брут. А также возможность выбирать соперника, правда, уже после поединка с Армом.
И вот наступила следующая вахта. Храмовники их согнали в колонну, и повели к северо-западным воротам.
