Двигатель глухо заурчал, лодка вздрогнула, и вдруг где-то внутри нее, за спинами девочек, что-то громко хлопнуло, а в кабине отчетливо запахло горелой пластмассой. Свет мигнул и погас. Эйра на ощупь отключила двигатель и посмотрела в сторону Кианы испуганным взглядом.
– Лучше больше ничего не трогай, – дрожащим голосом сказала та.
– Хо-ро-шо, – почему-то по слогам ответила Эйра и тут же испуганно вжала голову в плечи от серии глухих ударов по корпусу лодки.
Мрак воды разрезал яркий луч света, а за стеклом кабины появились силуэты громоздких фигур, с цилиндрическими головами и светящимися бледно-синим светом блюдцеобразными глазами.
Кирилл с Намаром и группой прибывших из города спасателей расположились в небольшом гроте на берегу озера, которое было соединено подводным тоннелем с Тарсовой пещерой.
Энгмарец нервно расхаживал по берегу, бросая беспокойные взгляды на темную воду, куда с берега уходило несколько толстых кабелей, два из которых были подключены к тумбообразным аппаратам, рядом с которыми расположилась тройка спасателей.
Неожиданно вода забурлила, и на поверхности показалась голова водолаза, облаченного в массивный цилиндрический шлем. Двое из спасателей поспешили к берегу, помогая своему товарищу выбраться на берег. Отщелкнув герметизирующие защелки и сняв шлем, водолаз некоторое время переводил дух, затем обвел уставшим взглядом собравшихся вокруг него.
– Дело дрянь, – наконец сказал он, отстегивая перчатки. – Лодку плотно зажало в расщелине, корпус распорот в двух местах, и если дернем лебедками, то, боюсь, его просто разорвет.
– А если взять дыхательные аппараты, разрезать корпус и помочь девочкам выплыть? – предложил Намар.
– На стометровой глубине? – Водолаз грустно усмехнулся и, взяв из рук одного из спасателя протянутую ему кружку с каким-то горячим напитком, с шумом отхлебнул. – К тому же в этом месте слишком сильное течение, одна ошибка – и их утянет. Не понимаю, как они вообще там оказались. – Он покачал головой и вновь прильнул к кружке.
– И что же делать? – Энгмарец рассеянно оглядел спасателей.
– Попробуем немного расширить расщелину. У этих лодок стоят регенераторы кислорода, и на пару дней их хватит, так что время есть, а теперь, извините, мне надо передохнуть и подготовиться к новому погружению.
Намар понимающе кивнул и отошел в сторону.
– Не переживай, дружище, ребята свою работу знают. – Кир ободряюще похлопал друга по плечу.
– Ай с ума сойдет, когда узнает. – Гайдан вздохнул. – Шардзым! И какого стабилитрона их туда понесло! – Его кулак впечатался в стену пещеры.
– Господин Керк, можно вас? – окликнул Кера пожилой торкленец, командующий группой спасателей.
Кир бросил взгляд на Намара и, еще раз хлопнув его по плечу, направился к позвавшему.
– Не хотел говорить при нем, – торкленец посмотрел в сторону понурого энгмарца, – но дела действительно неважны. У нас нет нужного оборудования для освобождения лодки, а пока его доставят, пройдет несколько часов.
– И в чем же проблема, кислорода же вроде должно хватить?
Спасатель кивнул.
– Должно, но, по словам Урса, – короткий кивок в сторону сидящего водолаза, – внутри лодки видно воду. По всей видимости, где-то течь.
– Шардзым! – Кир скрипнул зубами. – Много у нас времени?
Торкленец задумчиво потер ладонью лобные наросты.
– Не могу точно сказать. Зависит от пробоины. Внутреннее, давление пока держит воду, но… – Он развел руками.
– Понятно. – Кирилл на мгновение задумался, затем поинтересовался: – У вас еще один водолазный костюм есть?
– А зачем? – удивился тот.
Моноклинок развернулся с легким шелестом и перечеркнул торчащий рядом конус сталагмита. Кир толкнул ногой отрезанный кусок, заставив его с шумом рухнуть на пол пещеры, и с легкой улыбкой посмотрел на опешившего спасателя.
– Инструмент есть, но использовать его смогу только я.
