коридор вывел в помещение, похожее на тюрьму. В стенах были ниши, забранные железными решётками. Но некоторые решётки выглядели кристаллическими. Крупные кристаллы скрепляли шары из светлого металла. Может серебро? В камерах с решётками было пусто. А вот в ближайшей кристаллической камере сидело что-то непонятное. Аморфная масса похожая на желе. Видимо чудовищ пустыни не только убивают, но и ловят.
- Стойте! - скомандовал старик и начал возится с замком железной решётки.
"Пора!" - решил Лед. Он вьюном извернулся в руках храмовников и резким рывком освободился. Тут же, увеличив дистанцию, прямым в челюсть он отправил более мелкого храмовника на землю. Тот попытался подняться, но руки его не слушались.
Лед резко развернулся ко второму служителю Атката и вовремя. Тот как раз вытащил длинный кинжал. Недолго думая, Лед ударил и его в челюсть. Кинжал зазвенел по плитам пола, а храмовник сползал по прутьям железной решётки. Взглянув на верховного жреца, Лед обомлел. Трясущимися руками тот направлял на Леда маленький карманный арбалет. "Наверняка с отравой какой-нибудь. Гадство. Получи," - подумал Лед, пытаясь увернуться с линии огня и одновременно толчком сбить врага с ног. Для полноценного удара не было времени и возможности.
Дедок оказался на удивление легким и полетел спиной вперёд прямо на кристаллическую решётку соседней камеры. Со звоном решётка рассыпалась, открывая зияющую дыру. Непонятная масса плавно перетекла, поглотив верхнюю половину упавшего жреца. Ноги жертвы мелко затряслись и заскребли по плитам. Лед скачком отпрыгнул назад и оглядел остальных противников. Тот, что сполз по решётке, так и валялся вместе с кинжалом на полу. А второй, мотая головой, уже поднялся на ноги, и даже пытался достать кинжал из ножен. Но путался в полах плаща. Быстрым ударом Лед вырубил его окончательно.
С сомнением взглянув на валяющийся кинжал, и, размышляя, стоит ли рисковать и брать его с собой, Лед глянул на чудовище из кристаллической клетки и понял, что времени нет ни на что. Оно уже поглотило верховного жреца и один сгусток выбросило в сторону ближайшего храмовника. Было очевидно, что голыми руками или кинжалом с такой тварью не справиться. Поэтому, не мешкая, Лед развернулся и рванул по коридору наверх. Страх подгонял его. Непонятная тварь пугала своим видом до оторопи.
"Судя по всему готовность к мятежу никакая. А с кинжалом вариантов не останется. Смерть троих храмовников могут списать и на несчастный случай. Кинжал дела не решит, а время может пригодиться. Судя по всему иммунитет к враждебной магии у меня полный. Дедок чуть от страха не посидел. По второму разу. Видимо что-то лютое против меня применил. Мурашки забегали сильней, чем возле той гигантской кристаллической арки. Кстати вот и она."
Пробежав беспрепятственно обе лестницы Лед уже спокойно начал искать выход из храма. Никого не встретив, он выбрался на храмовую площадь. Комнату с бессознательными старателями он не нашёл. "Может ли выбраться тварь из подвала? Или её остановит арка? Раз её держала в плену кристаллическая решётка камеры, то и арка должна сработать. Или поискать Торта и попытаться его утащить в барак? Но он отравлен ядом скорпиона и похоже не вылечен. Иначе бы его приволокли в барак храмовники. Всё идёт вообще не по плану. Хотя с другой стороны с этой тварью Леду повезло. Она заметёт следы. Надо где-то до завтрака побродить. Нельзя сейчас в пустой барак заявляться. Может Трора отыскать? А то они восстание подымут раньше времени. Так и сделаю."
* * *
По пути в тренировочный центр Лед успокоился и подумал, что храмовники ведут контроль гладиаторов, и появление одного из двадцать седьмого барака вызовет подозрение. К тому же у него была вахтовая фляга без монет. Следовало пробираться к северо-западным воротам и ждать своих. По дороге смешаться со всеми и идти в барак. Развернувшись, он заспешил к воротам. "Я же в этом хаосе забыл проверить алтарь. Так и не выяснил, могу ли я к нему приблизиться и уничтожить, " - с досадой подумал Лед. - "Хотя кинжалом я его даже не поцарапаю. Тут нужен молот. Надо ждать Торта и думать, что делать дальше. Иммунитет есть и это главное. А ещё есть непонятные подвалы под храмом. Видимо не только кристаллы тут добывают святоши."
У ворот ждать пришлось долго. Но зато всё прошло как по маслу. Ворота распахнулись, храмовники загнали старателей внутрь и спокойно направились в центр крепости, предоставив бригаду самой себе. Лед легко присоединился к своим, вызвав бурю эмоций. Но гвардейцы во главе с Зевом всех быстро успокоили. На изнурённых лицах старателей блестели надеждой глаза. Видимо многие поняли, что появление Леда, сразу после срыва, и загадочное шушукание гладиаторов неспроста.
- Не переживай, Лед, никто болтать не будет. Я что надо всем разъяснил, - прошептал Зев. - Арм и Фроб, как тебя унесли, обратно не возвращались. Видимо в бараке.
"Зев незаменимый человек. Вот кому планы составлять. А то сплошные дыры и нестыковки".
- Спасибо. А то я без понятия что происходило.
- Со срывом всё хорошо прошло.
