– Вот именно! – подтвердил гость из Министерства, заканчивая смотреть из окна и разворачиваясь лицом к присутствующим, – А мне пришлось оставлять машину у чёрта на куличиках. К вашим воротам теперь так просто не подъедешь… Ну и строительство вы тут у себя развернули, ничего не скажешь!
Между тем в дверь кабинета скромно и без лишнего шума протиснулся ещё один неприметный сотрудник.
– Гибсон, идите сюда! – обратился к нему Директор, – Ответьте мне: Что это такое? – он с грозным видом указал через открытое окно на улицу, где всё ещё продолжал трудолюбиво грохотать всё тот же экскаватор.
Гибсон озадаченно повернул голову в указанном направлении и не совсем уверенно ответил:
– По всей вероятности – окно, господин Директор.
– Я и без вас понимаю, что окно! – вспылил Директор, – Но вы выгляните из этого окна наружу и посмотрите на этот дурацкий экскаватор! Вы можете мне объяснить, какого чёрта ему нужно на нашей территории?
– Да, этих строительных рабочих я уже видел, – подтвердил Гибсон, – Они находятся тут ещё с прошлой недели. Сначала они возвели жестяной забор, а сегодня начали копать какой-то котлован… Скорее всего, это – обычная ремонтная бригада. Мне думается, они хотят добраться до каких-то подземных коммуникаций и их починить. (Ремонтные бригады всегда поступают подобным образом – сперва огораживают место ремонта забором, а потом вызывают экскаватор и копают котлован.) Я полагаю, что нам нет причин особо волноваться…
– Вы полагаете, что нет? – с иронией осведомился Директор, – А вот мне кажется, что да! В общем, Гибсон, я даю вам задание: Сходите прямо сейчас к этим гаврикам и узнайте, чем они тут занимаются и когда собираются заканчивать. А заодно можете им намекнуть, что они нам уже немножко надоели… Через пятнадцать минут вернётесь и доложите! Вам всё понятно? Тогда шагайте!
Гибсон отправился на выполнение задания, а Директор и его гости наконец расселись по разные стороны главного стола для важного разговора. Сам Директор занял своё привычное место за главным столом; гости расположились за столом перпендикулярным: представитель Министерства – по левую руку от хозяина кабинета, представители Отдела Расследований – по правую… После того, как окно было тщательно закрыто, посторонний шум в кабинете значительно ослаб, и теперь уже ничто не могло помешать собравшимся поговорить серьёзно и по душам.
– Ну что ж! – начал Директор, – Пока Гибсон проясняет вопрос с экскаватором, мы с вами как раз успеем обсудить последние события в Отделе Расследований… Надеюсь, все уже знают, по какому поводу мы тут сейчас собрались, – (шеф сокрушённо кивнул головой), – К сожалению, на сотрудников Отдела Расследований опять поступила очередная жалоба; на сей раз – от наших доблестных военных. Доддс и Маклуски опять влипли в какую-то историю! – он бросил укоризненный взгляд на двух прославленных детективов; те пытались держаться скромно и с достоинством, – Не проходит и месяца, чтобы они не ввязались в очередной скандал! В какое бы место они ни попали, они всюду находят, куда бы влипнуть. То у них погром в нашем собственном актовом зале, то – потасовка в парке отдыха с каким-то философом; теперь вот они устроили перестрелку с каким-то генералом в какой-то воинской части… Чего доброго, скоро в их присутствии произойдёт какое-нибудь убийство! – (знаменитые детективы благоразумно не стали уточнять, что подобный случай в их практике недавно уже был), – Доддс-Маклуски, а вам самим это не надоело?
– Отвечайте: Надоело вам это или не надоело? – обрушился на подчинённых шеф, – Да или нет?
– Но я бы хотел заметить, – возразил Маклуски, ловко уходя от прямого ответа, – что во всех этих случаях мы с Доддсом выступали как восстановители порядка, а не как зачинщики скандала…
– Зачинщиками всегда оказывалась противоположная сторона, – поддержал коллегу Доддс.
– Расскажите-ка нам поподробнее, что за свара вышла у вас с этим генералом! – предложил представитель Министерства; как ни странно, он держался вполне дружелюбно, – Доклад военных составлен как-то уж слишком туманно… Я так и не смог понять, с какой стати их генерал вдруг оказался в лесу на каком-то дереве. Очевидно, военные опять что-то темнят и искажают ход событий… Итак, я хочу услышать вашу версию! – он с интересом посмотрел на своих собеседников по другую сторону перпендикулярного стола.
