— Тише, — другой рукой Кёртис подставил палец к губам. Его тело и тело Телы, уже сжимающей Юнка в объятиях, чуть светилось. Привыкнув ко мраку, я смогла увидеть облезлое купе и друзей.
— Что происходит?! — мой шёпот оказался рваным.
Керт, стараясь не вставать перед окном, аккуратно подковырнул дробовиком ногу спящего Эйдана. Несколько движений и резко проснувшийся Эйд полетел вниз, в руки к Револу.
— Видимо, случилось, ээ, исключение, — хихикнула нервно Тела, пытаясь подавить дрожь в голосе. Продвинувшись ко мне, она вкрадчиво прошептала на ухо: —
Тайлер чуть не ударился головой, пока Кёртис так же, как и меня прислонял его к стене.
— Что я проспал?.. — зашептал напряжённо Эйд, разглядывая нас и осторожно беря Эйнари в руки. Бирюзовый камень осветил все купе.
— Оо, ты как раз вовремя проснулся, все только начинается, — хмыкнул саркастично Кертис. — Укрой жезл пледом и закрой камень рюкзаком. Быстро.
Наконец очнувшись, Тайлер пулей сделал все, что сказал Керт. Пот полился с Эйда ручьями.
— Что же будет? — я еле расслышала вопрос Телагеи.
Мне тоже стало страшно. До безумия.
— Иди ко мне, все будет хорошо, — я раскрыла руки для объятий. Марати, точно котёнок, прижалась ко мне, обнимая и закрывая ладонью рот Юнка. Я не верила собственным словам.
Эйдан также подвинулся ко мне вплотную, кладя холодную руку на плечо.
— Успокойся, — Тайлер почувствовал мою панику. Я все ещё поражалась его чутью, ведь скрывала свою тревогу я очень умело. Другая мокрая ледяная ладонь сжала мою так сильно, что я даже ощутила прилив уверенности Эйдана. Будто желтые-желтые блестящие нити сплетали мои руки.
Кёртис как можно тише перезаряжал дробовик, стоя на коленях.
— Ты-то чего высунулся? — вопросил глухо Эйд.
Керт повернулся, вновь шикая.
— Сейчас сяду, молчи. Надо…
— Отец, это вы?
Удивительно, но в гробовой тишине послышался крик машиниста, что явно открыл дверцы кабины. Меня передернуло.
Послышалось невнятное басистое бормотание, которое донеслось с крыши.
— Безусловно, Отец, мы каждый месяц верно ждём ваших похождений по городу. Но… зачем вы остановили поезд?
Бубнеж стал казаться хищнее и слаще.
— Ээ, что?.. И-их здесь нет, вам показалось!
Тон рычания сменился лукавостью.
— Бирюзовые волны? Какие бирюзовые волны? Аа, Елена Гостлен, вы её имеете в виду?
Я забыла, как дышать.
— Отец, мой господин, мой создатель и пророк, вы немного ошиблись. Я у-уже довёз Елену Гостлен в Лайланд. Если и искать её, то только там.
Мне стало жалко машиниста.
Вдруг поезд тряхнуло. Машинист закричал, послышался глухой стук. Но в этот же миг все снова стихло.
А потом… послышались тяжелые, крадущиеся шаги и звон сапожных шпор.
Кёртис тихо сел с краю, стараясь не двигаться. Он снова показал палец, сжал ружьё.
Тот, о ком трепетался весь призрачный Броквен, шёл медленно и монотонно вдоль вагонов. Каждый звон шпор сдавливал сердце, легкие постукивания по окнам не давали сглотнуть. Поезд молчал, чувствовал беду. С каждым тяжелым хищным шагом оно становилось все ближе к последнему вагону.
Звон был уже у наших соседей, такой громкий и опасный. Ещё два шага и нечто остановилось. Прямо у нашего приоткрытого окна.
Засмердело ромом: терпким, немного резким, но таким сладким и тягучим, и с ноткой… смерти. Высокая фигура закрыла тусклый свет ночи. Через оконную щелку проплывали зеленые магические волны. Блеклые и мутные, они превратили наше купе в пристанище тускло-зеленого тумана. Сторонясь гнусно пахнущей дымки, моя магия теперь была со мной. Страх парализовал тело, как только безмолвная фигура хрипло и тяжело задышала. Дыхание походило на старческое, глубокое и загробное. Перед глазами сразу предстало то лицо под столом — сморщенное и обезображенное.
Зашуршала ткань странной накидки. Через щель полезла его длинная рука. Только культя оказалась прямо у Эйдановой макушки, во мраке блеснули золотые кольца в форме острых когтей. Он игриво постукивал ими, будто запугивая, издеваясь над нами. Он чувствовал наш страх.
Затем широкой ладонью существо, называвшееся Отцом, прошлось по волосам Эйдана. Не поверхностно, а прямо гладя, запуская когтистые золотые пальцы в торчащие каштановые пряди, потягивая, наверняка больно царапая кожу. Тайлер еле слышно всхлипнул, дрожа и зеленея. Немного поигравшись с волосами, которые наверняка поседели, Отец пару раз похлопал Эйда по голове и медленно перешёл… к моим.
Холодная рука нащупала начало косички и начала поднимать её к щелке. Отец шумно принюхался, щупая секущиеся кончики, а затем коротко хохотнул.
— Коли врешь, Яков, ври умело. Хоть бы спрятал куда-нибудь, а она вон тут в последнем вагончике сидит и косичками шевелит. Утютю… — и начал играться с моими косами, вдыхая их запах. Мерзко.
