– Бенедикт, – сказал он, проводя пальцем по изящной линии ее подбородка. – Только вы ошибаетесь. Любовь – единственное, что имеет значение. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам это доказать.
Бровь вновь изогнулась.
– И как же, осмелюсь спросить, вы надеетесь добиться своего?
– Я собираюсь завоевать вас.
Ирена фыркнула совсем не как леди.
– Как вы нелепы!
От ее смеха граф выпрямился во весь рост. Теперь он утвердился в своем решении. Собственный замысел казался ему блестящим и ведущим к непременной победе.
– Любовь моя, – сказал он, – мы все начнем сначала.
– Ну-у, ты меня разочаровала, – раздался за спиной голос Лив.
Тея подскочила от неожиданности. Рука дрогнула, и вся куча пыли и мусора упала с совка на пол. Тея обернулась к сестре:
– Почему?
– Оставила тебя наедине с бутылочкой первоклассного вина, а ты к ней даже не притронулась. Предпочитаешь возиться в грязи?
Наступил воскресный вечер, Лив вызвалась уложить девочек, и Тея, наверное, могла бы расслабиться, но ей было не до самокопаний. Она решила поскорее убрать мусор у стены, пока девочкам или собаке не вздумается в нем поиграть. Тея свалила грязь в мусорное ведро, а Лив достала из холодильника и открыла бутылку рислинга. Налила два бокала, протянула один сестре и плюхнулась на диван.
– Какой кайф от развода, если не использовать его как повод напиться?
– Что-то я пока никакого кайфа не словила, – сказала Тея, усевшись на другой конец дивана.
– Так а вино для чего? – Лив вытянула ноги и положила ступни на колени сестры.
Ноги у нее были длинные, и этот факт не улучшил настроения Теи. Ну почему, почему Лив посчастливилось родиться высокой и худощавой, как отец, а Тея получилась ростом со смурфика? Однако всякий раз, когда Тея жаловалась на низкий рост, Гевин уверял, что она идеальна, ведь, когда они обнимаются, его подбородок упирается ей в макушку.
– По-моему, у тебя какие-то сомнения, – выдала Лив.
– Никаких.
Лив наклонила голову и недоверчиво сощурила глаза.
– Ты все правильно решила.
– Знаю.
Тея отхлебнула из бокала. Она старалась приглушить чувство вины перед Лив за то, что не была с ней вполне откровенна. Ни за что она не рассказала бы сестре все. Чтобы сменить тему, Тея указала на разбитую стену:
– Я не слишком погорячилась?
– Ну и пусть. Именно такой ты мне и нравишься. Обожаю, когда на свободу с ревом вырывается злобная Теина душа.
Тея удивленно подняла брови.
– Тебе нравится та старая скандалистка?
– Да. Помнишь ее? Ту, что работала у мольберта голой и однажды приковала себя наручниками к бульдозеру, защищая дерево в кампусе? Я так скучала по ней.
Тея разглядывала скромный результат своих трудов на стене.
– Я тоже.
Когда в последний раз она давала волю своим порывам? Правда, и в нынешнем положении она оказалась отчасти из-за собственной импульсивности. Один раз, потеряв голову, забыв обо всем, переспала с Гевином на заднем сиденье машины. Этого было достаточно, чтобы сперма встретилась с яйцеклеткой. И ошибки ее родителей повторились. Незапланированная беременность. Поспешная свадьба. Переезд в пригород. Муж, которого никогда не было дома.
Кстати…
– Ты еще не ответила на приглашение? – спросила Тея.
В декабре их отец собирался жениться в четвертый раз.
Лив фыркнула.
– Вот еще!
Тея понимающе кивнула.
– Я вот думаю: не написать ли ему «может быть, в следующий раз». Но не слишком ли грубо?
– В самый раз!
– Не понимаю, что в голове у всех этих женщин? Они будто не замечают его бурного прошлого.
– Банковский счет. На остальное они не смотрят.
Да, пожалуй, это единственное объяснение. Иначе какая женщина в здравом уме увидит в бабнике со стажем подходящего кандидата в мужья?
Лив допила вино.
– Ей тридцать два.
– Кому?
– Нашей новой будущей мачехе.
У Теи отвисла челюсть. Во дает папочка! Всего на шесть лет старше ее самой!
– Вот мама обрадуется, – фыркнула она.
– Кстати, о любимой маме, – сказала Лив. – Она мне сегодня дважды звонила.
Тея напряглась. Они с Лив не разговаривали с матерью уже несколько месяцев, каждая по собственной причине.
– Я ей не перезванивала, – добавила Лив.
– Думаешь, она звонила насчет свадьбы?
Лив пожала плечами и сделала глоток.
– Понятия не имею, но сообщать ей не собираюсь.
Тея поморщилась. Да, разговор вышел бы неприятным. Но, может, мать звонила по другому поводу?
– А вдруг она узнала о нас с Гевином?
– Вряд ли. Тогда она бы наговорила всякого на автоответчике.
– Или позвонила бы мне.
Крах замужества Теи наверняка доставил бы ее матери удовольствие.
Тея откинула голову на подушку и, желая сменить тему, спросила:
– Как дела в кафе у Алексис?
