Наибольшим успехом германского судостроения того времени можно считать проектирование и строительство четырех броненосцев типа "Захсен". При их создании успешно совместили небольшое водоизмещение и осадку, столь важные для Балтийского моря, и умелое расположение шести 260-мм орудий в барбетных установках. Осадка этих кораблей не превысила 6 м, а защита борта, в то же время, составила 406 мм.
В декабре 1874 г. заложили головной "Захсен", а последний "Баден" спустили в 1880 г.
| Тип и название корабля | Год спуска на воду | Водоизмещение (тонн) | Мощность машин (л. с.) | Вооружение (число — калибр, мм) | Общее число орудий крупного калибра | |
| Корвет | "Ганза" | 1872 | 3553 | 3000 | 8-2 10 | 8 |
| Башенный броненосец 1 класса | "Пройсен" | 1873 | 6770 | 5400 | 4-260, 2- 150, 2- 80 | 8 |
| "Фридрих дер Гроссе" | 1874 | 6770 | 5400 | 4-260, 2- 150, 2- 80 | 8 | |
| Казематный броненосец 1 класса | "Кайзер" | 1874 | 7676 | 8000 | 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 | 19 |
| "Дейчланд" | 1874 | 7676 | 8000 | 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 | 19 | |
| Башенный броненосец 1 класса | "Гроссер Курфюрст" | 1875 | 6663 | 5400 | 4-260, 2- 150, 2-80 | 8 |
| Броненосная лодка | "Биен" | 1876 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
| "Випер" | 1876 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| "Веспе" | 1876 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| Барбетный броненосец 1 класса | "Захсен" | 1877 | 7400 | 5600 | 6-260 2-80 | |
| Броненосная лодка | "Мюке" | 1877 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
| "Скорпион" | 1877 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| Барбетный броненосец 1 класса | "Байерн" | 1878 | 7400 | 5600 | 6-260, 2-80 | |
| "Вюртемберг" | 1878 | 7400 | 5600 | 6-260, 2-80 | ||
| Броненосная лодка | "Бассилиск" | 1878 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
| "Хамелеон" | 1878 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| "Крокодил" | 1878 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| Барбетный броненосец 1 класса | "Баден" | 1880 | 7400 | 5600 | 6-260, 2-80 | |
| Броненосная лодка | "Хатфен" | 1880 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
Одновременно для прибрежной обороны строились 11 канонерских лодок типа "Веспе" с осадкой 3 м и броней пояса 200 мм. На вооружении каждой находилось по одному 305-мм орудию, что делало их весьма мощными кораблями.
После небольшого перерыва, в 1883 г. заложили новый броненосец "Ольденбург". Корабль вступил в строй, имея весьма заурядные данные, так как по образцу и подобию "Захсена" его достроить не смогли. У Адмиралтейства не оказалось денег. В строй "Ольденбург" вступил в 1886 г. Программу 1873 г., имевшую целью создание оборонительного флота, действующего в первую очередь на Балтике, посчитали законченной.
За этот период времени резкий толчок в развитии получили артиллерия и бронепрокатное дело. Только в течение четырех лет, в период с 1876 по 1880 гг., на вооружение германского флота поступило 13 типов орудий разного калибра. Новейшими из них являлись 260-мм скорострельные пушки Круппа. Промышленная империя этого "пушечного короля" захватывала все новые и новые позиции в милитаризированной экономике Германии.
В период с 1870 по 1880 гг. флот пополнился 19 броненосцами общим водоизмещением 78 280 т и суммарным весом залпа 15 480 кг.
Следующим этапом германского судостроения стало строительство флота для оспаривания первенства у ведущих морских держав Англии и Франции.
Но третью по силе морскую державу – Россию, по замыслу генералов особого прусского толка, уже можно было и потеснить. Высокомерие германской военной верхушки в отношении восточного соседа уже плохо скрывалось в начале 80-х годов. Итогом долго вынашиваемой идеи войны с Россией стало совещание, проведенное 10 октября 1882 г. в Берлине.
Фельдмаршал граф фон Мольтке и его подопечные генералы фон Штош, фон Камске, фон Блументаль, фон Шелендорф, граф Бранденбург 2-й и генерал-лейтенанты фон Каприви и фон Вальдерзе, так и не вняв "пожеланиям" своего канцлера Отто Бисмарка не воевать с Россией, утвердили в тот день "оперативный план против Востока".
