В мае 1942 года на базе кавалерийских соединений для действий в Северной Африке сформировали три разведывательные полковые группы (по существу три неполных танковых батальона) танков L6/40 (по 30 машин в каждой), а также кавалерийский батальон бронированных машин (16 АВ40/41).
3-я дивизия «Челере» была разгромлена в декабре 1942 года под Сталинградом. Две другие оставались в Югославии вплоть до капитуляции Италии.
Накануне высадки союзников в Сицилии итальянские бронетанковые силы на Апеннинском полуострове включали вновь сформированные бронекавалерийскую дивизию «Ариэте II» и танковую «Чентауро II» (последнюю предполагалось оснастить немецкими танками «Пантера» и САУ StuG.HI), а также множество мелких частей и подразделений. Они не смогли оказать существенного сопротивления англо-американским войскам ни в Сицилии, ни затем в континентальной Италии.
В конце августа 1943 года Муссолини был отстранен от власти, а новое правительство подписало с союзниками документ о перемирии. После его опубликования 8 сентября 1943 года итальянская армия в течение нескольких дней была разоружена немецкими войсками. Дивизия «Ариэте» несколько дней обороняла Рим, пока король и правительство не выехали из страны, а затем сдалась немцам. Дивизия «Чентауро», так и не получив технику, была распущена. Итальянские же танки начали поступать непосредственно в вермахт.
Что касается боевого применения танковых войск, то следует подчеркнуть, что для итальянских соединений было характерным стремление к ведению маневренных боевых действий в наступлении и обороне. В отдельных случаях танковые части использовались для самостоятельного удерживания важных рубежей и районов.
Сильной стороной итальянских танковых дивизий была их полная автомобилизация. Танки и моторизованная пехота перевозились к месту боя на большегрузных автомобилях с прицепами. Артиллерия монтировалась либо на гусеничной (Semovente), либо на колесной (Autocannoni) базе.
Материальная часть итальянских танковых частей (танки М13/40 и М14/41, САУ М40 и М41 75/18, бронеавтомобили АВ 40/41) вполне соответствовала условиям североафриканского театра военныхдействий вплоть до конца 1942 года, хотя противостоять английским «матильдам» и «грантам» уже не могла. К середине 1943 года были разработаны и испытаны новый танк Р26/ 40 и новые САУ. Несмотря на некоторую архаичность конструкции, вооружение этих боевых машин позволяло на равных сражаться с американскими и английскими танками.
Однако мизерное производство боевой техники, а также неспособность итальянских предприятий освоить немецкие лицензионные образцы (StuG.NI и «Пантера»), при аналогичном положении в других отраслях промышленности, сделали продолжение войны невозможным. Еще не проиграв окончательно войну в военном отношении, Италия проиграла ее экономически. Капитуляция была неизбежна.
Первый серийный итальянский танк, разработанный на основе французского FT17 сразу же после окончания Первой мировой войны. Фирмой Fiat с 1921 по 1930 год изготовлено 152 единицы.
Серийные модификации:
Fiat3000A (L5/21) — корпус и башня клепаные, конфигурация корпуса и подвеска аналогичны французскому танку Renault FT 17. Вооружение — 2 пулемета Fiat калибра 6,5 мм (с 30-х годов Fiat 35, Fiat 37 калибра 8 мм). Боекомплект 3440 патронов. Экипаж 2 человека. Изготовлено 100 единиц.
Fiat 3000В (L5/30) — отличался от модификации А установкой 37-мм пушки. Изготовлено 52 единицы.
В феврале 1939 года в Королевских вооруженных силах числилось 90 танков Fiat 3000А с пулеметами Fiat 35(37) калибра 8 мм и 37 танков Fiat 3000В, которыми оснащались батальоны танков прорыва (carro di Rottura), приписанных к нескольким танковым полкам.
С началом Второй мировой войны они ограниченно применялись в Греции (1940 г.) и при отражении англо- американского десанта на Сицилию: тогда две роты танков Fiat 3000 закопали в землю и использовали в качестве неподвижных огневых точек.
БОЕВАЯ МАССА, т: 5,9.
ЭКИПАЖ, чел.: 2.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина - 3750 (4290 с «хвостом»), ширина — 1670, высота — 2200, клиренс — 280.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб -16, борт—16, крыша — 6, башня —16.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка Model 30 37/40 калибра 37 мм.
БОЕКОМПЛЕКТ: 68 выстрелов.
ДВИГАТЕЛЬ: Fiat, 4-цилиндровый, карбюраторный, рядный, жидкостного охлаждения; мощность 63 л.с. при 1700 об/мин, рабочий объем 6235 см^3.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: восемь опорных катков малого диаметра на борт, сблокированных попарно в четыре тележки, подвешенные к продольной балке на листовых пружинных рессорах, пять поддерживающих роликов; ведущее колесо заднего расположения.
СКОРОСТЬ МАКС, км/ч: 21.
ЗАПАС ХОДА, км: 130.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град. — 20; ширина рва, м —1,32; глубина брода, м — 0,6.