Началась активная подготовка к предстоящему торжеству. С Алены сняли мерки, чтобы пошить ей уникальное платье, были куплены обручальные кольца, изготовленные из золота высшей пробы. Петр Анатольевич позаботился о том, чтобы свадьба у молодых прошла в лучшем заведении города, также были приглашены первоклассные повара. На торжество придут много влиятельных людей, которые хорошо знали отца и его семью.
Артем находился в приятном волнении от предстоящей свадьбы. Он понимал, что скоро станет мужем для девушки, которая происходит из далеко не последней семьи в городе. Однако парень перед самым торжеством резко изменился в поведении — он стал угрюмым и часто уходил в другую комнату, чтобы побыть в одиночестве и подумать о чем-то своем.
— Артем, с тобой все в порядке? — девушка с тревогой в глазах смотрела на жениха, явно волнуясь за него.
— Со мной все в порядке.
Было видно, что парень скрывал что-то от Алены.
— Не обманывай меня. Заметно, что ты чем-то озадачен.
— Алена, я сомневаюсь в том, что Петр Анатольевич рад нашему союзу. Я вчера, когда заметил, что он был завален делами по работе, поинтересовался, не нужна ли ему моя помощь, однако он мне грубо отказал.
— Не принимай это близко к сердцу, — Алена махнула рукой. — Просто мой отец, когда мало знает человека, ведет себя на первых порах холодно. Пройдет немного времени, и он будет тебя посвящать во все рабочие процессы. Самое главное доказательство того, что он не против нашего союза, это его согласие. С этого момента мы будем неразлучны. Тем более, у нас скоро появится ребенок.
Артем не был настроен так же оптимистично, как Алена.
Наконец, настала дата росписи. К церемонии бракосочетания пара должна была подъехать заранее. Алена прибыла к назначенному месту и расположилась в отдельной комнате возле зала бракосочетания, ждала жениха. Однако Артем по какой-то причине задерживался. Подождав 15 минут, Алена решила позвонить жениху, чтобы узнать, где он находится, но парень не брал трубку. Когда подошло время росписи, занервничали даже родители Алены, и вдруг в это время телефон девушки завибрировал от сообщения, который прислал Артем: «Наша свадьба отменяется. Извини, но я не готов быть тенью вашей влиятельной семьи. У меня появилась новая возлюбленная.»
Алена несколько секунд просто молчала, всматриваясь в экран телефона, а потом громко заплакала.
— Почему он просто сбежал? — девушка начала заикаться от пережитого волнения. — Я беременна от него, а он обещал, что никогда меня не бросит.
Жанна Андреевна пыталась утихомирить дочь, но сама не понимала, как теперь действовать. Совсем скоро приедут родственники, друзья и влиятельные люди города. О предстоящей свадьбе уже писали местные газеты и журналы.
— Какой же позор! Петя, как нам быть? — протараторила женщина.
Петр Анатольевич не мог найти себе места, наворачивая круги по комнате. Не зря внутреннее чутье подсказывало ему, что Артем был безответственным человеком. Снова поддался мнению Жанны, что у них невиданные чувства друг к другу. И как ему теперь действовать? Жених сбежал в день росписи — какой же стыд! Все сразу начнут злорадствовать, по городу разрастутся ненужные слухи.
— Только без паники, — произнес Петр Анатольевич. — Свадьба состоится. Дай мне несколько минут, и новый муж будет тут.
Алена и Жанна Андреевна посмотрели на мужчину с удивлением.
— Наши родственники и знакомые Артема ни разу не видели, а гости со стороны жениха и не собирались приезжать. Попрошу работника ЗАГСа, чтобы он в ближайшее время нашел человека, который готов на такую интрижку. Мы ему хорошо заплатим, оденем в праздничную одежду. Договариваться с сотрудниками я умею, благо связи позволяют, так что вы заключите брак без лишних препятствий. Как только отпразднуем свадьбу, сразу с ним разведешься.
— Я не могу так поступить! — девушка была ошарашена словами отца. — Я жду ребенка, это же какой-то сюр!
— Дочка, мне жаль, что так получилось… — С сожалением в голосе произнесла Жанна. — Придется прервать беременность.
Петр Анатольевич не мог смотреть в глаза дочери, поэтому отвернулся в другую сторону. Алена впала в истерику, но через некоторое время смогла совладать с собой. Девушка осознавала, что на их семью обрушится позор, если они отменят торжество.
— Хорошо, свадьба состоится. — Алена решительно посмотрела на отца.
Петр начал разговаривать с первым попавшимся работником, объясняя ему ситуацию.
— Сережа, попытайся найти кандидата как можно скорее, и не говори об этом никому, — тихо сказал мужчина.
Сергей выбежал из здания на поиски подходящей кандидатуры. Уже через четверть часа перед ними стоял молодой мужчина. Жанна и Алена удивленно уставились на него: мужчина давно не брился и был одет в грязную одежду, да еще и прихрамывал.
— Сергей, он же бездомный, — в ужасе пробормотала Жанна.
— Сережа, либо у тебя специфичный вкус, либо ты решил над нами подшутить, — с долей сарказма произнес Петр Анатольевич.
— Он был единственным молодым мужчиной на улице, — обреченно выдохнул Сергей. — В округе ходили только пожилые люди и девушки.
