Бросок Венеры (ЛП) полностью

Стивен Сейлор

Бросок Венеры

Хронология

Ниже перечислен ряд значительных событий, предшествующих действию романа «Бросок Венеры», которое начинается в середине января 56 года до н.э.

90 год до н.э.

Гордиан в Александрии.

80 год до н.э.

В Египте умирает царь Птолемей Сотер. После краткого царствования Александра II на трон вступает Птолемей Авлет. Сулла – римский диктатор. Цицерон произносит свою первую знаменитую речь в защиту Секста Росция. Действие романа «Римская кровь».

76 год до н.э.

Смерть Аппия Клавдия, отца Клодия и Клодии.

75 год до н.э.

Первая попытка сенаторов сыграть на предполагаемом намерении Александра II завещать Египет Риму.

72 год до н.э.

Второй год восстания Спартака. Действие романа «Орудие Немезиды».

68 год до н.э.

Клодий подстрекает войска Лукулла к мятежу.

65 год до н.э.

Красс в качестве цензора предпринимает неудачную попытку объявить Египет римской провинцией.

63 год до н.э.

Консульство Цицерона. Действие романа «Загадка Катилины». Цезарь и Помпей пытаются взыскать с Египта дань в связи с законопроектом Рулла, Цицерон препятствует этому.

62 год до н.э.

Муж Клодии Квинт Метелл Целер – наместник Цизальпинской Галлии. Клодий оскверняет празднество Доброй Богини.

61 год до н.э.

Суд признает Клодия невиновным в скандале на празднестве.

59 год до н.э.

Целий привлекает Антония к суду, Цицерон его защищает. Цезарь в должности консула добивается признания царя Птолемея другом римского народа, получив за это 35 миллионов денариев. Птолемей повышает в Египте налоги, вызывая недовольство народа. Клодий переходит в плебеи, чтобы иметь возможность баллотироваться в народные трибуны. Клодия со смертью Квинта Метелла Целера становится вдовой.

58 год до н.э.

Клодий – трибун. В марте Цицерон изгнан из Рима. Принадлежавший Египту остров Кипр переходит под власть Рима. Царь Птолемей бежит в Рим.

57 год до н.э.

В сентябре Цицерон возвращается из изгнания. Целий поддерживает Бестию на выборах претора. Делегация из ста александрийцев во главе с Дионом прибывает в Италию.

Снова я кости мечу, о «броске Венеры» мечтая.

Тщетно: одни лишь «собаки» мне выпадают всегда!

Проперций. Элегии, IV, VII, 45-46.

Мы все слышали об Александрии, и теперь знаем, что это – источник хитрости и обмана, родина всевозможных заговоров.

Цицерон. Речь в защиту Гая Рабирия Постума, 35

Демокрит осуждает совокупление как акт, посредством которого один человек вытряхивается из другого – и, клянусь Геркулесом, чем меньше этого происходит, тем лучше, С другой стороны, люди слабого сложения находят, что соитие прибавляет им жизненных сил, может сделать голос более приятным, избавить от болей в пояснице, обострить зрение, восстановить душевное равновесие и избавить от тоски.

Плиний. Естественная история, XXV, III, 58.

Часть I. NEX

Глава первая

- Хозяин, у входа двое посетителей, - Бельбон исподлобья глядел на меня, переминаясь с ноги на ногу.

- Их имена?

- Они не назвались.

- А лица знакомые?

-Я никогда их прежде не видел, хозяин.

- Они сказали, что им нужно?

- Нет, хозяин.

Мгновение я обдумывал его слова, глядя на огонь жаровни.

- Значит, двое мужчин…

- Не совсем так, хозяин.

- Как так? Ты же сказал: двое посетителей. Они оба мужчины?

Бельбон наморщил лоб.

- Ну, один из них – мужчина. То есть, я так думаю…

- А другой?

- Кажется, женщина. Хотя… - его взгляд был задумчив, но без особого беспокойства – словно Бельбон вспоминал, что ел сегодня на завтрак.

Я бросил взгляд мимо жаровни – в окно, выходящее в сад, где красовалась статуя Минервы рядом с небольшим рыбным садком. Солнце уже клонилось к закату. Январские дни слишком коротки – особенно для человека пятидесяти четырёх лет, вроде меня, которого холод пробирает до костей. Впрочем, было ещё достаточно светло, чтобы отличить мужчину от женщины. Неужели Бельбон начал слабеть глазами?