— Твою мать, это нечестно! — Норт аж топнул ногой от досады. — Вам подыгрывают!
Из соседней комнаты раздались два слитных стона удовольствия, и вскоре оттуда вышла Тара, надевая на светлые волосы свою косынку. Следом не спеша появился сияющий Ром.
— Блин, подруга! Это было классно!
— Ага, — Тара позволила себе легкую улыбку. — Жаль, что вы сейчас оба помрете.
— Это мы еще посмотрим! — заорал Норт, выпучив глаза. — Давай, уродина! Потанцуем!
— Это ты мне? — нахмурилась тройка.
— Нет, — махнул рукой Пугало. — Это мне.
— Тогда ладно.
— СТАРТ! — раздалось из динамиков.
Все, кто не участвовал в драке, отошли к стенам. До Рома наконец-то дошло, что происходит, и он побледнел, как молоко. Да уж, соревнование и правда было неравным — с длиной конечностей Пугала парням с третьей Станции нечего было и надеяться.
Норт пригнулся, словно готовясь к прыжку, и приблизился к Пугалу. Пугач выставил полусогнутые руки, согнув пальцы, будто это были когти, и скалился, не отрывая от противника взгляда.
Это не заняло много времени. Норт сделал несколько ложных выпадов, подергался туда-сюда, надеясь запутать синеволосого. А потом бросился вперед и все-таки прыгнул, надеясь достать до Пугала двумя ногами. Но тот всего лишь отступил на шаг в сторону, и Норт упал на спину. Пугач, не уставая ухмыляться, ткнул его носком в бедро.
— Бля-я… — Норт откинул голову, ударяясь затылком об пол.
В тот же миг его башка лопнула изнутри — вышло так, будто она взорвалась от удара.
— Мне жаль, — Тара серьезно посмотрела на Рома, стоящего напротив.
Тот вздохнул и опустил глаза, показывая Таре большой палец. А потом его голова тоже лопнула, окрашивая стену багровым пятном, похожим на паука с десятками ног.
— Награды летят, — Пугало отряхнул ладони, показывая, что дело сделано. — Как он был, малышка? — и Пугач кивнул на мертвого Рома.
— Я тебе не малышка, чудище. Пойдет, — тройка пожала плечами. — Лучше, чем ничего.
— Внимание! — комнату вновь наполнил механический голос. — Поздравляем с победой. Объявляются условия второго этапа шоу. Рекомендуем слушать внимательно…
— Вам необходимо укрепиться в здании и приготовиться отражать атаку игроков-безумцев. Количество противников… — голос на секунду остановился. — Сто. Тридцать. Четыре, — сказал он, четко выделяя каждое слово.
Пугало аж поперхнулся.
— Чего?!
— Тише! — шикнул я.
— Внутри здания и на территории вокруг спрятаны оружие и предметы, которые помогут вам выжить. Этап длится пятнадцать минут. Если по окончанию этапа остаются живые игроки, они считаются победителями, а оставшиеся противники уничтожаются. Поскольку это премьера данного шоу, каждый победитель получает увеличенную награду — плюс семьдесят пять к рейтингу. Если вы сможете уничтожить всех противников, то получите особую награду.
Я кивнул. За победу в «Прятках» дали полтинник рейтинга, судя по всему, это стандартная награда за победу в боевом или смертельном шоу. А в честь премьеры нам дадут на половину больше.
— Время на подготовку двадцать минут. Удачи.
Перед глазами тут же вспыхнул таймер, и секунды начали неумолимо исчезать.
— Там в соседней комнате есть доски и гвозди в углу, — выпалила Тара.
Я протянул ей свой молоток:
— Забивай окна. Оставь отверстия для стрельбы. Пугало — обыскивай дом. Что-то может быть в стенах или под полом. Я на крышу. Держите связь.
Не теряя времени, я вылетел на улицу, переступив через лежащее на пороге тело. Оббежав здание, увидел приставленную к стене лестницу и забрался наверх. По центру крыши лежало что-то, накрытое брезентом. Я подбежал и сдернул материал.
Ого-го, вот это я понимаю бонус!
Под брезентом оказался здоровенный пулемет, который можно было установить на ножки и поливать наступающих свинцом. Судя по виду и яркому запаху оружейной смазки, пулемет совсем новый.
Только вот незадача — нет патронов. Значит, надо искать!
Перед тем, как ринуться вниз, я оценил обстановку. Итак, нам предстоит оборонять круглую площадку, окруженную забором из металлической сетки. Вся площадка засыпана гравием, растительности нет, видимость отличная — это хорошо. Есть немало укрытий, но безумцы вряд ли будут их использовать.
Думаю, они попрут со всех сторон, и это очень плохо. Нас всего трое, боеприпасов мало — рано или поздно придется запереться в здании и бегать от окна к окну, проламывая бошки подручными средствами.
— Сука, медленно идет, — раздался в голове голос Тары. — Только одно окно.
— Ускорься, — сказал я, спрыгивая с лестницы.
— Мины нашел! Целый ящик под полом! — радостно отрапортовал Пугач.
— Молодец. Ищи дальше. Быстро, но внимательно, а потом на улицу. Мины поставь вокруг дома.
— Что на крыше? — спросила Тара.
— Пулемет без патронов. Побежал искать патроны.
