Вдруг представляю, как он рассказывает об этом Инессе, а та с издевательским смехом передает всему классу. Становится неприятно. Но просить его никому не говорить я не стану. Еще не хватало. Да к тому же Маевский в ответ на такую мою просьбу может выдвинуть мне еще кучу условий, с него станется.
Машина наконец-то останавливается. Открываю дверцу и выхожу. Жадно вдыхаю свежий воздух. От большого пруда, в котором летом можно купаться, дует ветер, ерошит мои волосы, бросает в лицо спутанные пряди. Отвожу их в сторону и вопросительно смотрю на Артура, который покидает автомобиль вслед за мной.
– В какую сторону пойдем? – спрашиваю у него.
– Туда, – кивает он на дорожку, ведущую вниз.
– Спустимся к воде? – удивляюсь я.
– Покажу тебе свое секретное место.
От этих слов я сразу же напрягаюсь. Что еще за секретное место? Эй, мы так не договаривались!
Я уже готова выкрикнуть это вслух, когда Маевский вдруг ехидно прищуривается.
– Ты ведь хочешь получить обратно свой значок?
– Конечно хочу!
– Тогда не спорь. Идем за мной. Сегодня я все решаю.
У него точно комплекс! Так и рвется всеми командовать. Наверное, и президентом класса поэтому стал.
Спускаюсь вслед за Артуром. Вскоре ступеньки заканчиваются, и дальше мы идем по траве и песку. Эта прогулка явно не для моих туфель.
Купаться уже поздно, вода холодная, но несколько человек с удобством устроились у самой воды. Компания молодых людей и девушек, должно быть студентов. Им весело, они громко над чем-то хохочут, и мне вдруг становится завидно. В гимназии я всем чужая. Появятся ли у меня друзья в университете?..
– Чего приуныла, гусеничка? – ухмыляется Артур Маевский. Ловит, куда направлен мой взгляд, и его ухмылка становится шире. – Что, положила глаз на какого-нибудь парня?
– Да что у тебя, все мысли об одном?
– А у тебя только об учебе? – парирует он. – Эх ты, новенькая! Молодость проходит, пока ты в учебники пялишься.
– Не всем же родители могут оплатить обучение в любом вузе, – резче, чем хотелось бы, говорю я. – Некоторые, представь себе, не в состоянии поступить на платное отделение, а бюджетных мест мало. Вот нам и приходится, как ты выражаешься, пялиться в учебники.
– Так можно же просто выгодно выскочить замуж, и тогда учиться не понадобится, – замечает Артур.
– Предложи этот вариант своей Инессе!
– Она не моя!
– Инесса считает иначе!
– А ты что, уже ревнуешь?
Он просто непрошибаем! Не отвечая, печатаю шаги и морщусь, чувствуя, как песок набивается в туфли. Веселящаяся компания остается позади. Над нашими с Маевским головами колышутся древесные кроны. Песчаная полоса заканчивается, и идти становится легче.
В таком месте начинает казаться, будто находишься не в столице, а где-нибудь на природе, но высокие дома на горизонте напоминают о том, что это огромный мегаполис.
– Где там твое секретное место? – спрашиваю я. Раздражение становится все сильнее. – Сколько еще идти?
– Устала? Может, понести тебя на руках? – смеется одноклассник. – Мы почти пришли, вон оно!
– Что это?
Сама не знала, что ожидала увидеть. Чуяла какой-то подвох. Но это оказывается просто беседка. Самая обычная каменная беседка на пригорке с красивым видом на пруд и его заросшие деревьями берега. Вблизи она выглядит хуже, чем издали, камень местами выщербленный, да и надписи на стенах беседку не украшают.
– Раньше здесь было лучше… – Артур небрежно касается кончиками пальцев кривобокого рисунка над лавочкой в центре. – Это я его оставил.
– Да, художником тебе явно не стать, – хмыкаю я. – Это что ты тут пытался изобразить? Удава, который проглотил слона?
– Какого еще удава?
– Обыкновенного, – пожимаю плечами, понимая, что «Маленького принца» одноклассник явно не читал. Да и неудивительно – едва ли он проводит свободное время за книгами. Это еще раз напоминает о том, как мало у нас общего. Не только в материальном положении, но и вообще. – Зачем ты меня сюда привел?
– Захотелось побыть вдвоем.
– Почему?
– Ты всем парням, которые тебя позовут на свидание, будешь задавать такие глупые вопросы?
– Да не свидание это! И не думай, пожалуйста, что абсолютно со всеми прокатят твои глупые… – осекаюсь, когда Маевский вдруг оказывается совсем близко. И когда только успел? Он наклоняется ко мне, его пахнущее мятной жвачкой дыхание касается моих губ, и я запоздало осознаю, что меня сейчас, кажется, поцелуют. Резко отшатываюсь назад и упираюсь ладонями в его грудь, отталкивая.
И вот что это сейчас было?!
– Не играй со мной, – прошу я. – Инесса… Ты ей и правда нравишься. И вы очень друг другу подходите. А я… Не думай, что со мной получится, как с той девочкой.
– С какой еще девочкой? – Недоуменно хмурится Артур.
– С той, которая тоже хотела стать президентом класса, а потом вынуждена была перевестись в другую школу и вообще уехать… из-за тебя! – выпаливаю я на одном дыхании.
– Это кто тебе такое наболтал?
– Думаешь, никто не заметил твои… манипуляции? Так нельзя, – говорю я, надеясь, что сумею до него достучаться. – Люди – не куклы, которыми ты можешь играть.
