— То. Раз уж ты хочешь стать зубастой, кусачей и независимой шейрой, способной защититься от кого угодно, соответствуй. Или хочешь, чтобы твоей единственной защитой против Юлиуса были нежные пощёчины?
— Вообще-то моя защита — это ты, повелитель, — буркнула я.
— Значит, пора развивать свою собственную, — невозмутимо отозвался Тайбери. Он легонько коснулся одеяла, и мою коленку словно обожгло. — Одевайся и иди за мной. Или не одевайся.
Я хмыкнула. В пижаме я заниматься точно не буду!
Белые штаны до колен, впрочем, оказались немногим лучше. Строго говоря, они ничего не обтягивали, но, повернувшись от зеркала к Тайбери, я обречённо поняла по его удовлетворённому взгляду, что для него-то мои штаны обтягивают и показывают вообще всё. Включая самые интересные части.
— Ты что, сквозь одежду видишь, повелитель? — с подозрением спросила я.
— Хорошее умение, но нет. — Тайбери с невозмутимым видом поманил меня за собой. — Просто богатая фантазия, как я и говорил. Побежали.
«Что-о?!» — вновь хотела выдавить я.
Но не успела, потому что Тайбери действительно побежал. Вниз по лестнице и к деревянным решётчатым дверям, мгновенно открывшимся под его пальцами.
И мы оказались в тренировочном зале.
Я задержала дыхание. Здесь учились боевые маги дома Тайбери! Знаменитый Лоренс Тайбери, сам Тайбери, возможно даже Адриан…
Но… я открыла рот в разочаровании. Тренировочный зал больше походил на обычную гимнастическую комнату. Канат, перекладины, сеть верёвок под потолком.
— И всё? — вырвалось у меня.
Тайбери поднял бровь.
— Отвести тебя в прекрасную чёрную спальню с совсем другими снарядами? Только скажи слово.
Я представила, как кожаные ремни обтягивают мои запястья, а штаны медленно соскальзывают вниз. И отчаянно замотала головой.
— Тогда начнём.
Следующий час был самым выматывающим, позорным, стыдным и унизительным в моей жизни.
Оказалось, что я не умею… ровным счётом ничего. Что разминка выматывает меня хуже, чем целый день прогулки, что колени перестают гнуться после десяти минут упражнений, что мышцы живота, о которых я и не подозревала раньше, горят огнём, а руки не то что до боевого мага, до тренированной школьницы и то не дотягивают!
Мои самолюбие и гордость спрятались где-то в подполе, растоптанные полностью и окончательно. Впрочем, переживать я просто не успевала: дав мне отдохнуть всего пару минут, Тайбери немедленно начал показывать следующее упражнение.
— Ты это нарочно, повелитель? — обречённо спросила я, без сил плюхнувшись на пол. — Выпендриваешься и показываешь мне не то, что я могу, а то, что умеешь ты сам?
Тайбери даже не ухмыльнулся. Ох… неужели он серьёзно думает, что я…
— Я показываю тебе тебя через несколько недель, — невозмутимо сообщил он. — Если, конечно, ты хочешь учиться магии.
— Я огненные шары хочу бросать, а не по канату лазить! — возмутилась я. — И двери открывать щелчком пальцев, и всё остальное! Для этого не нужно по шестьдесят раз подтягивать колени к локтям! Если у меня эти колени ещё остались, в чём я лично очень сомневаюсь!
— Не будешь тренироваться — не сможешь удержать в себе магию, — беспощадно припечатал Тайбери. — А развить её — тем более. Даже если сейчас перед тобой поставить источник силы, ты сможешь прихватить пару капель на пару часов, не больше.
Я вспомнила церемонию выбора шейр. Как огонь плеснул ко мне… и как меня хватило лишь на то, чтобы метнуть в дядю пуговицей.
Я тяжело вздохнула.
— Ты прав, мой мудрый повелитель. Но, может… всё-таки полегче?
— Завтра будет полегче, — сжалился Тайбери. — Если сможешь встать с постели. Нагрузки надо увеличивать постепенно.
— То есть сегодня ты меня всё-таки пугал, — мрачно сказала я. — Мой коварный повелитель.
Минуту мы смотрели друг на друга. Я — укоризненно, Тайбери — ехидно.
Я почувствовала, как в груди зарождается тепло. Тайбери начал учить меня магии. И не утащил меня в постель до сих пор. Хотя рискует… многим. И не только добрым мнением своего деда…
…но и собственной жизнью.
Я с усилием встала. Подошла к нему.
И, не позволяя себе думать ни о чём, крепко его обняла, прижавшись всем телом.
Ключицы у него оказались твёрдые и тёплые. И дыхание совершенно не сбилось за час тренировок, в отличие от моего.
Я подняла лицо. Тайбери прикрыл глаза, и его лицо было необычно расслабленным. Не требовательный боевой маг, полный сознания собственного превосходства, а… парень. Симпатичный, привлекательный и немного усталый.
Я вдруг осознала, что мне нравится его тело. И я… я хочу получить его. Может быть, не в постели, но…
Хочу, чтобы я занимала первое место в его мыслях. Хочу, чтобы он думал обо мне.
Я поднялась на носки и поцеловала Тайбери в губы.
Сухие, горячие и тёплые. Я приоткрыла рот и коснулась их кончиком языка.
И потерялась, когда тот, кого я обязана была называть повелителем, поцеловал меня в ответ.
