Арий переглянулся с Торием, а потом парочка рассмеялась.
Эльфы придвинулись ближе. Гномы, толпившиеся неподалеку, отставили литровые кружки с элем.
– Спасибо. Когда твоя суженая будет в положении, тоже можешь к нам не являться, – ухмыляясь, заявил Торий.
– Когда мой самоцвет будет носить под сердцем ребенка, я не отойду от нее ни на шаг, – клятвенно пообещал Арий.
Интересно, мне сейчас начать паниковать или нет? Внимание, конечно, важно, но если переборщить… С другой стороны, мысль, что я когда-то буду ждать малыша от Ария и он будет рядом, заставила глупо улыбаться.
Мы быстро распрощались с гномами. Арий подозвал Фрама и что-то ему шепнул.
– Драконы быстрее перелетят через горы, чем Торий со свитой будет на лошадях добираться, – пояснил он.
– Смотрю, жена на тебя имеет большее влияние, чем мы думали, – раздался ехидный голос Лайла.
Я обернулась и уставилась на эльфа.
– А здороваться тебя так и не научили? – невозмутимо спросил Арий, целуя мою руку.
Зеленоглазый брюнет, выглядевший как юный бог весны, сегодня превзошел себя. Золотисто-черный костюм облегал фигуру, делая еще изящней. Волосы уложены в замысловатую прическу, состоящую из множества косичек, в которых сверкают драгоценные камни. И обруч с изумрудом сиял на лбу. Зуб даю, по этому красавчику сегодня сойдут с ума все незамужние девушки. А он… болен своей Айрэсиль.
– Сколько мы друг друга знаем, чтобы кланяться? – заметил Лайл, очаровательно улыбаясь.
На леди Прейм, одетую в безвкусное малиновое платье с желтыми оборками, такой ход точно подействовал бы, но не на моего мужа.
– Если бы не праздник, ушел бы с синяком под глазом.
«Или уполз», – мысленно добавила я, заметив горящий взгляд Ария.
– За что? – поразился Лайл.
– За попытку наложить чары подчинения на мою жену.
Эльфийский принц покачал головой.
– Да уж, расплатился… сполна, – отозвался он и потер руки. – Еле мозоли свел от копания грядок.
Я не сдержала смешок.
– С Айрэсиль как?
– Помолвлены.
– Спасибо сказать не хочешь? – поинтересовался Арий, снова целуя мою ладонь.
– Лучше врежь, – предложил Лайл. – А то после прошлой твоей «уступки» эльфийская казна почти опустела.
Я с интересом посмотрела на мужа. В его деловой хватке я и не сомневалась, но все же…
– Еще скажи, что вы на хлебе и воде сидели, – ехидно заметил Арий.
– Вы долго собираетесь ворчать друг на друга?
Мужчины замолчали, поспешно в самых учтивых предложениях извинились и пригласили меня потанцевать. Да-да, глупо надеяться, что их можно изменить.
– А Ирий где? – спросила я.
– Отправился проверять, как у вас в саду прижились растения.
На этом разговоры прекратились, так как снова заиграла музыка, и Арий закружил меня в очередном танце.
Через час я устала до такой степени, что на ногах не держалась. Муж принес чай и пирожные, чтобы перекусить, а в зале появился Ирий. Видок у него был весьма потрепанный. На белоснежных рукавах обнаружились следы зелени, на коленях – земли. А в волосах торчали какие-то листья. Он что, ползал?
Ирий подошел к нам, схватил мой чай и залпом выпил. Даже здороваться не стал. Но выглядит так… мило!
– И позволь узнать, откуда же ты такой красивый явился? – беззлобно полюбопытствовал Арий, подзывая слугу, чтобы взять чай.
– У вас березы не прижились и липы. И первоцветы почти пропали, – отозвался эльфийский принц, алчно поглядывая на пирожные.
Я протянула ему блюдо. Он схватил и запихнул в рот угощение. Леди Прейм, крутившаяся неподалеку, грозно нахмурила брови. Еще бы! Она была яростной противницей нарушения этикета. Но вмешаться не решалась. Все же принц эльфов!
– Ирий! – прошипел Лайл, появляясь рядом. – Ты где находишься? Что за вид? А манеры? Отец меня прибьет.
– Не переживай, мы ему не расскажем, – заверила я.
Лайл посмотрел так, что я неудержимо захотела спрятаться за мужа. Уж больно взгляд старшего наследника эльфов был красноречив.
– Кстати, почему отец не приехал? – поинтересовался Арий.
Эльф что-то прошептал, создавая переливающийся купол, чтобы нас не подслушали.
– Орки напали на три поселения, – хмуро отозвался он.
– Что? – воскликнул Арий. – И ты молчал?
– У вас праздник, вожак. Он…
– Важнее того, что погибнет ваш нар-род? – зло прорычал мой муж.
– Отец велел…
– А своей головы на плечах нет? И если Ниратэль настолько горд…
– Арий, дело в другом.
– В чем?
– Если отец погибнет, на трон взойду я. А если не станет тебя, то кто будет править драконами? Думаешь, нам только смуты не хватало?
Арий поднялся, сверкнул глазами.
– Я никогда не был беспомощен!
– Тебя связывают некоторые обещания, забыл?
Он о чем?
– Мы не станем тобой рисковать. Особенно сейчас. У тебя есть Элла. Что с ней будет, если ты погибнешь?
Слова Лайла хоть и звучали разумно, но моя тревога только увеличивалась.
– Связь еще не завершена, – хрипло отозвался Арий.
– Что? – воскликнули оба эльфийских принца. – Ты с ума сошел?
– Не ты ли только что напомнил об обещаниях, Лайл? Я бы и рад сделать так, как надо, но цена высока. И даже я не готов ее заплатить!
Мужчины переглянулись.
– А мне вы ничего объяснить не хотите?
