— Ну правда, — Вэл смущенно улыбнулся. — Если я этому учусь, мне же надо понимать, что к чему. Я не умею так, чтобы просто повторять, мне для себя надо разобраться, как это работает. Про ножевой бой я совсем мало знаю, вот и хочу вникнуть. Так, читал немного — ну знаешь, все эти разборы в сети, где в книге или кино правдоподобно, а где полная чушь. Но это все так… Я что, правда так много вопросов задаю? Но я реально не умею иначе…
Марек взъерошил ему волосы.
— Вэл, хватит уже заморачиваться, как правильно. Как удобно лично тебе — так и правильно. Да, я учился по-другому, меня теория не слишком волновала, это было сплошное «да как же тебя, заразу, достать и почему у меня не получается?». Машину водить тоже учился на практике — делаешь так, получаешь вот такой результат, а чтобы не было такого, вот так не делаешь. И до сих пор не могу сказать, что во всех подробностях знаю, что у меня под капотом творится. Хотя тоже в свое время Некроманту инструменты подавал, но дальше особо не продвинулся. Но я — это я, а ты — это ты. Мне лестно, что ты берешь с меня пример, но, в который раз, ты не обязан меня копировать.
— Договорились, не буду, — легко улыбнулся Вэл. И видеть эту улыбку Марек был неимоверно рад. Даром что сам не вполне понимал, что для этого сделал и сделал ли вообще. Но ведь и Птаха в свое время не делал ничего особенного — они так же просто разговаривали, смотрели кино, пили чай, даже таких вот ночных посиделок, как с Вэлом, у них не было. Кстати, с той ночи Вэл больше не жаловался на кошмары…
— А вообще, так странно все, — снова заговорил Вэл. — Ты был прав, я уже совсем не тот парень, который тогда ушел из дома. Хотя вроде бы и времени немного прошло, но я иногда с трудом себя в зеркале узнаю. Или наоборот — там наконец показывают как раз то, что должно быть.
Он запустил руку в волосы, отодвигая челку вбок. Раньше у него не было этой привычки, да и челка еще не настолько отросла, чтобы начать лезть в глаза — но с некоторых пор Вэл стал зачесывать ее набок, чтобы удобнее было убрать под бандану. Да, Некромант и его проинструктировал, что делать с длинными волосами в гараже, а банданой поделился Марек.
— Нет, реально, — Вэл продолжал рассуждать сам с собой. — Мне иногда кажется, что я вообще всегда тут жил, а то, что раньше — это недоразумение какое-то. Вроде как того приличного школьника и вовсе не было. Я даже как будто начал все это забывать — ну то есть я помню ребят из класса, учителей, семейство там, но это все было с кем-то другим. С тем парнем, которого ты убил.
Мареку стало несколько не по себе от интонации, с которой Вэл это сказал, и от его легкой улыбки — словно речь шла о чем-то совершенно обычном. Точно так же он сказал тогда на платформе «А давай это был я?». Но Вэл продолжал уже прежним тоном:
— А раз того парня больше нет — то я и не обязан быть как он. Значит, в некотором роде я и правда всегда был таким, как сейчас. А что, мне нравится.
Он снова откинул челку набок. Казалось бы, действительно прошло совсем немного времени — но Вэл определенно изменился. Марек был художником и умел отмечать детали. Да, это был все тот же невысокий стройный подросток с бездонными темными глазами — но улыбался он чаще, двигался увереннее, а смущался все меньше. А что от его улыбки даже Марека порой пробирало холодом — ну, что называется, с кем поведешься.
«Кстати, — Некромант был легок на помине, — я от обещаний не отказываюсь, но ты не думай, что удастся полностью спихнуть падавана на меня. Давайте завтра ко мне оба».
День выдался неожиданно погожий, так что Некромант ждал их на крыльце. Огромные наушники, полуприкрытые глаза, расслабленно упавшая левая рука… Марек уже знал этот фокус, так что успел не просто увернуться, а поймать брошенный тренировочный нож.
— Не сомневался, — ухмыльнулся Некромант, принимая еще более небрежную позу. — Так, сегодня моя очередь с крыльца любоваться.
— Ты в курсе, что ты гад? — поинтересовался Марек.
— Более чем. Но не говори мне, что тебе не интересно, чему успел научиться твой Пассажир. А кроме того — мы, конечно, нашли друг друга, но чисто по статистике правшей на свете куда больше, в том числе среди Внешних. Так что быть тебе учебным пособием.
— А то ты с правой не умеешь! — Марек, конечно, понимал, что Некромант прав, но так просто сдаваться не собирался. Некромант пожал плечами:
— Умею. Но не сильно люблю. И вообще, тебе не привыкать.
