Обратно ехали молча. «Срезать дорогу» не понадобилось, но все-таки рука болела и мешала сосредоточиться на управлении, так что было не до разговоров. И вообще Марек чувствовал себя как-то паршиво, уже не из-за руки, а в целом. В памяти так и стояло все то, что он предпочитал не вспоминать, а этот драный Опоссум напомнил. Хотелось вкатать его в асфальт еще пару-тройку раз, да только ничего уже не вернешь. И никого. Что ж, по крайней мере, в Нижнем городе стало несколько меньше желающих что-то там предъявлять Внешним и что-то выяснять.
А еще Вэл. Марек смотрел только на дорогу и в зеркала, но Вэл сидел как раз пострадавшей стороной к нему, даже в темноте все видно при каждом взгляде вправо. И при каждом взгляде накатывала злость — не на Вэла, а исключительно на себя. Потому что не смог защитить. Не предотвратил. А еще Марек почувствовал, что в чем-то даже завидует Вэлу. Мелкий Вадик, случайно оказавшись свидетелем схватки, только что в бардачок забиться не пытался. Вэл — вмешался. Да, в итоге отхватил сам, но Марек видел, как пошел его удар — своего противника Вэл или убил, или по крайней мере серьезно вывел из строя. И при этом он, как оказалось, искренне полагал, что Марек его за самоуправство пришибет на месте! И все же пошел.
— А ведь ты смелее меня, Вэл, — наконец проговорил Марек. Голос после долгого молчания звучал хрипло.
— Да куда мне до тебя… — смутился Вэл. — Ты, по-моему, вообще бояться не умеешь.
— Я просто хорошо шифруюсь, — усмехнулся Марек. — Но знаешь, я в свое время вылезти так и не решился. Зол на себя был, как не знаю что, в итоге поэтому и пошел к Некроманту учиться — не хотел больше вот так сидеть в машине и ждать, что будет.
— Ну и я не захотел, — Вэл улыбнулся и снова скривился — с его ободранной щекой это явно было проблематично.
— Угу, только ты у Внешних, как и я тогда, без году неделя — и все же решился. Кстати, ты знаешь, что того деятеля ты с шансами убил?
— Ну да, — без тени удивления отозвался Вэл. — Некромант мне объяснял.
У Марека нормально действовала только одна рука, и та была занята рулем, поэтому он только закатил глаза. Как нельзя кстати на телефоне возникло сообщение от Некроманта: «Ежели есть настроение — заходите полуночничать». Настроение было, и даже не настроение, а необходимость.
— Однако, — хмыкнул Некромант, оглядывая Марека и Вэла на пороге своего дома. — Вот как чувствовал, что не просто так мне не спится.
— А обычно не так, что ли? — парировал Марек, вспоминая все те случаи, когда Некромант вылезал из гаража точно в нужный момент, хотя физически не мог услышать подъехавшую машину и тем более чьи-то шаги. Но Некромант спокойно ответил:
— Обычно — не так. Интуиция у меня, знаешь ли, специфическая. Впрочем, ты как раз знаешь. Когда дело касается меня… по-настоящему — не пропущу. В остальном… у меня вон на гараже вмятина скоро будет от попыток достучаться, и ты к ней тоже руку приложил. Но, кажется, у нас тут новая сказочка возникает.
— В смысле? — Марек и Вэл спросили это одновременно. Некромант обвел их рукой:
— С вами вот, например, все понятно. Вы — Водитель и Пассажир, вам положено друг друга чуять. Положено, положено, все в свое время будет, — кивнул он на невысказанный вопрос Вэла. — Марек с Птахой, было дело, вообще кровное побратимство замутили, впрочем, у вас от того недалеко ушло. Только вот слово Внешнего тоже немало весит, а я назвал Вэла братом. Видать, хватило.
Он тряхнул головой:
— Ладно, сейчас явно не лучший момент для всяких философий. Время все покажет. Во что влезли?
— В Опоссума, — скривившись, ответил Марек. Некромант понимающе кивнул, и Марек стал рассказывать. По мере того, как он говорил, Некромант все больше хмурился, а Вэл старательно пытался слиться с обстановкой. Разумеется, безуспешно. Когда Марек рассказал, как Вэл ждал возмездия за нарушенный запрет, Некромант шагнул к Вэлу и негромко произнес:
— Ты если убиться решишь — скажи мне, проще будет. Марек не по этой части.
И добавил после паузы:
— Но вообще, я впечатлен… братец. Далеко пойдешь. Если уже сейчас полез в реальный бой, да с таким результатом…
— Только Мареку все равно не помог, — хмуро ответил Вэл. — Ни тогда, ни… сейчас. Не умею.
— Научишься, — отозвался Некромант. — Вот хоть прямо здесь. Марек, что с рукой?
— Да хрен знает. Вроде все-таки не как при прошлой встрече, но прилетело хорошо, вон, кровищи сколько. Ты бы на Вэла еще взглянул…
— Отсюда вижу, что жить будет, — усмехнулся Некромант. — Хотя, возможно, с несколько попорченной внешностью.
— Ой, да и черт бы с ней, — неожиданно зло сказал Вэл. — С детства задрали рассказами, какой я милый мальчик. Но слушай, там же вроде просто ссадины…
— Ага, на половину физиономии. А ты, братец, в этом тоже оказался похож на меня — ты из той породы, у которой следы остаются от всего. Вон, на меня посмотри.
Вэл посмотрел и несколько поежился. Что там, Марека и то до сих пор пробирало. Некромант коснулся давней отметины у себя на скуле:
