— Ну вы же знали, что делали, маги все-таки. О, добрый вечерок, магистр Араис, и вы здесь. Как ваше здоровьичко? А мы как раз тут свой участочек обходим, границу проверяем, яблочки кто-то поклевал… не знаете, кто? И с наследником моим вы еще не знакомы? Кланяйся, сынок, кланяйся соседу. А это ваши деточки? И свободная ведьмочка тоже ваша или так, мимо пробегает? Сынок, обрати вниманьеце!
Я читала, что оборотни сильно заинтересованы в силе ведьм, семья, а иногда и вся стая, может получить очень существенное усиление присущей им магии. Для этого необходимо женить одного из свободных оборотней на юной ведьме и не выпускать ее за пределы дома или логова. Замужество именно с оборотнем запирает силы ведьмочки, ее магия может тратиться только на семью, а она иной раз насчитывает и десять, и двадцать особей. Родовой браслет оборотней не позволяет выплескивать магию иначе, ведьмы вынуждены смиряться, чтобы не сгореть. Никому не пожелаю подобной судьбы, хотя таких знакомых у меня нет. К сожалению, закон не препятствует оборотням, считается, раз родовой браслет на ведьме, значит, она дала согласие. В прежней Академии эту тему обходили, а в этой я еще не учусь.
А вот слова «свободная ведьмочка» почему-то зацепили!
Я пыталась выкинуть эту фразу из головы, меня больше должно смущать то, что напавший маг может задохнуться, и тут почувствовала, как ректор отправляет свою магию. Поменяла зрение — точно, у границы участка растянута сеть оборотней, читала, у нее мелкая ячейка. Пока магистр Араис неспешно беседует с соседями, ректор пытается спасти мага.
А ведь эльф погибнет по моей вине.
Свободная ведьмочка, которая ничего не знает и ничего не умеет!
В полог бился черный волкодав, получается, он фамильяр магистра Гастера. Неужели они его не видят?! Ах да, они не ведьмаки, они оборотни. Я судорожно пыталась понять, зачем ректор отправляет собаку… и память услужливо подкинула — любое внешнее воздействие острым предметом сможет проколоть шар без всякой магии… точно! Значит, отвлекают.
Поня, где ты, помогай! Нет, не показывайся!
Понечка легко проскользнула в ячейку и унеслась, я искоса взглянула на ректора, его фамильяр продолжал биться. Ректор, не обращая внимания на свою собаку, подошел к магистру Араису и спокойно поддержал беседу:
— Про нашу девочку спрашиваете? Нет, не свободна.
— Да, у внучки есть жених, — добавил дед, — а что за ипостась у вашего мальчика, в маму пошел?
— В мамочку, да, — осклабился оборотень, явно волк, хоть и с такой противной бородкой в человеческой ипостаси, — крепкий мальчуган получился. Сынок, покажись, может, девочка поймет свое счастье.
Второй оборотень нагнулся, лук положил на траву и распрямился уже медведем!
Поня мелькнула на чужой территории, я успокоилась и подошла к магистру Гастеру. Ректор продолжал беседовать с оборотнем, но мне чуть сжал плечо. «Спасибо», — поняла, кивнула и осмотрела оборотня.
Медведь и медведь, немного скаталась шерсть у лап и на груди. Сынок открыл пасть и отвратительный запах заставил и меня отшатнуться. Что же он… неужели в ипостаси обедает, как звери, тухлятиной?
— Наверное, ваш наследник болеет, — озабоченно призналась моя бабушка-ведьма с едва заметной ехидной улыбкой, — надо бы ему провериться, и мелкий такой… ест плохо, да?
По-моему, старший оборотень что-то буркнул едва слышно, медведь вдруг потянулся всем телом, шерсть на нем заблестела и запах изменился, стал не таким противным.
— Но-но, — ректор меня прижал к себе крепче, — не стоит так делать!
— Мальчик, — декан Фаина стремительно повернулась к магистру Оллу, — покажись и познакомься тоже!
Боевик и так здоровый, собственно, я выше его никого и не встречала, но когда он поднялся в ипостаси медведя… огромного, почти черного, и голова, как бочка в саду у магистров, а грудная клетка еще мощнее! Я завороженно рассматривала стоящего на задних лапах зверя, если бы не ректор, точно бы отлетела подальше и повыше. А когти на лапах больше моей ладони!
Медведь по ту сторону не сводил с меня взгляд, замурчал, запахло какими-то неприятными духами, и вдруг магистр Олл рявкнул так громко и страшно, вставил лапищи в ячейки, рванул сеть, и она поползла, как гнилая тряпка.
Чужой медведь взвизгнул и на четырех лапах понесся в глубь своего участка. Старший оборотень побледнел, скомкано попрощался и быстро пошел следом за сыном.
— Хреново могло получиться, — сказала бабушка, — я уже приготовилась … спасибо, — она что-то сунула себе в карман, кивнула магистру Оллу и декану Фаине, — вы быстрее сообразили.
— Ну и что там все застряли? — на скамейке у колодца сидел эльф и рассматривал стрелу.
— Приветствую, Лазорий, — хмыкнул магистр Араис, — пришлось отвлекать всеми способами и тянуть время, пока дырку ковыряли, чтобы ты не задохнулся. В следующий раз подумаешь, что и куда бросать.
— Ну ладно-ладно, — скривился эльф, — кто знал, что моя адептка такая шустрая и такая неуч. Совсем ничего не знает, учить и учить. Но чистый лист… даже интересно, никто глупостей не написал. Согласен со мной, Араис?
