Казалось, здесь есть все для прекрасного отдыха: солнце, море, флирт. И вдруг всю эту лучезарную картину портит жуткая весть: из моря один за другим были выловлены тела трех молодых женщин, умерших насильственной смертью… Похоже, в пансионате «Южная ночь» орудует маньяк! Юный сотрудник милиции Всеволод под видом отдыхающего банкирского сыночка пытается выяснить, кто из компании его новых знакомых — беззаботных молодых парней — жестоко убивает женщин, пользуясь их неуемной страстью к романтическим приключениям. Казалось бы, все указывает на одного конкретного человека, но.., улик никаких нет! Преступник, как выясняется, чрезвычайно хитер и осторожен. И, кроме того, он действует не один — неожиданно у него обнаруживается компаньон…
Труп прибило к берегу. Он зацепился за каменный выступ, торчащий из воды, и покачивался на едва заметных бугорках волн в трех метрах от берега. Двое патрульных наткнулись на него ранним утром, встали у кромки воды и принялись почесывать затылки. Одному из них было больше сорока, он был упитанный и низкорослый, второй — молодой, худой, длинный. Стояли они и думали, что делать. Дело-то предстояло тягомотное: сообщить о находке, ждать приезда группы, потом пойдут протоколы, осмотр места происшествия, осмотр трупа и т, д. Это значит, домой удастся попасть во второй половине дня как минимум, а дежурство-то подошло к концу.
— Это уже не наш район, — сказал старший, следовательно, главный.
Молодой милиционер понял, о чем идет речь, но, поскольку на милицейскую стезю ступил он недавно, соответственно не успел закостенеть. Оттого на вполне однозначный намек старшего товарища ответил робким возражением:
— По инструкции черта города заканчивается за скалой.
Оба долго молчали, глядя на спину утопленника и не решаясь сообщить по рации, что найден труп. А вокруг — никого…
Раннее утро конца августа дышало свежестью, плотный морской воздух впитал в себя ароматы зелени, моря и земли, а тихий шепот прибоя ласкал слух. Это лучшее время для отдыха, когда не терзает зной, но еще очень тепло, фруктов — море, само же море приносит удовольствие, и купаешься не в парном молоке, не таешь под изнурительным солнцем, и народу на пляжах меньше. Если бы не труп…
— Интересно, баба или мужик? — вытирая платком лоб, произнес старший.
— Фиг поймешь, — отозвался молодой, пытаясь рассмотреть особенности строения фигуры. Но из воды торчала одна спина, ну, еще затылок с короткими волосами, разве по ним определишь, кто утоп? — Сообщим?
— Думаешь, начальство обрадуется, что мы ему утопленника подсунем?
— Скажи спасибо — не убитого.
— А ты что, уже знаешь, утоп он сам или его утопили? — слегка раздражаясь, спросил старший. Напарник попался туповатый, и это его нервировало. Он намекает-намекает, а тот никак не врубится. — Вдруг его пришили? Тогда это глухой висяк. А за висяк нам столько насуют.., мало не покажется. Процент раскрываемости сразу упадет.
— И что делать? — растерялся молодой.
— Сам он не выплывет в открытое море и за скалу не заплывет… — рассуждал старший, сунув сигарету в рот и щелкая зажигалкой. — Труп найдут и догадаются, что мы его кинули. А, черт, газ кончился. Дай Зажигалку.
— Мы его пока не кинули. — Парень отдал зажигалку и с опаской уставился на коллегу. — Давай сообщим, а?
— У меня кент в Ростове-на-Дону живет, тоже, как мы, патрулирует… — не спешил сообщать о находке первый. — Так он рассказывал, как у них висяков скидывают.
— Куда скидывают?
— Город там на реке Дон стоит, знаешь такую? — принялся объяснять первый, ибо почувствовал, что парня уломает, уж больно робко тот возражал ему. — Широкая река. И тянется город по берегу на многие километры. А течение в реке.., нормальное. И вот. Когда плывет труп по Дону, его, конечно, к берегу прибивает. Ну, а милицейский патруль берет багор и отталкивает труп от берега, тот и плывет дальше. Сам пойми, никому неохота висяк заиметь. Значит, плывет труп себе и плывет, а все равно приплывает к берегу, но уже на территории следующего отделения милиции. Те глядь — труп! Знают же, что приплыл он из предыдущего отдела. Берут багор и назад его.., в реку. Так и плывет он, пока какой-нибудь придурок его не выловит.
— У нас нет багора.., багра.., короче, палки.
— А ты поищи. Вон сколько тут деревьев растет.
— Ты хочешь труп.., спихнуть подальше?
— За скалу транспортируем, там не наша территория, и доложим, мол, полный ажур. Из-за скалы он не переплывет обратно.
— Нам за это не…
— А кто узнает? Ты же не скажешь? И я нет. Давай, ищи длинную палку.
Долго искать не пришлось. Чуть отойти от берега — попадаешь в заросли, где полно сухих веток. Парень отыскал длинный шест, который, видимо, туристы-дикари бросили, подошел к напарнику и растерянно посмотрел на него. Чтобы оттащить труп за скалу, надо войти в воду, а ни одному из них не хотелось это делать.
— Раздевайся, — скорее попросил, чем приказал, первый.
— А почему я? — Парень перевел брезгливый взгляд на труп. — Меня вырвет.
— Ты что, трупов не видел?
— Трупы видел. Плавать с ними не хочу.
— Понимаешь, у меня ревматизм…
— А меня вырвет, — отказывался парень.
— Ну, придется сообщать, — вздохнул первый. — Домой попадем вечером. (Парень молчал, что означало: лучше вечером домой попаду, чем с трупом в одной воде бултыхаться буду.) Ладно, раздеваемся вдвоем. Найди еще палку.
Молодой человек сбегал за палкой, отыскав подходящую, вернулся. Первый нехотя снимал штаны. Разделся и парень. Взяв в руки импровизированные шесты, оба замерли, не решаясь ступить в море. Наконец первый попробовал ногой воду:
— Прохладная. Ну, пошли? Всего-то метров двадцать протащить. Только осторожно трогай его, а то повредим, потом нас подвесят за одно место.
— Да кто узнает?
