Отношения между Калани и Ланой стали другими. По крайней мере, после той ночи, что они провели вместе. Вспоминая ту ночь, он не понимал, как такое случилось, но и не думал сожалеть об этом, даже если бы знал, что должен сожалеть. Ту ночь он не забудет никогда. Как он может ее забыть? Он сблизился с Ланой, которая всегда была ему лучшим другом.
Закончив дела, Калани решил ехать домой. Обычно он проводил на работе еще несколько часов, обходя курорт и проверяя, все ли гости довольны. Но в последнее время он с нетерпением ждал окончания рабочего дня, потому что дома его ждали.
Вскоре он понял, что скучает по пухлощекой Акле и ее беззубой улыбке, работая в офисе. Вероятно, именно поэтому люди ставят семейные фотографии на рабочем столе. Он никогда не понимал этого раньше, но теперь решил, что фото не помешает. И еще он скучал по Лане. Они проводили вместе больше времени, чем прежде, но ему этого было недостаточно. Чем дольше он был с ней, тем сильнее ему хотелось пробыть с ней еще. Ситуация была довольно опасной, потому что он не знал, к чему это приведет.
В ту ночь, входя в дом, он не был уверен, что ожидает увидеть, но увиденное его шокировало.
Приближалось Рождество.
В большом зале перед окном стояла огромная елка, украшенная разноцветными игрушками, гирляндами и блестками. На вершине елки красовалась серебряная звезда. На каминной полке стоял рождественский венок из сосны. Дом был наполнен запахом хвои.
Под сосновым венком висели четыре чулка для подарков: Калани, Лане, Акле и няне Соне. На журнальном столике была праздничная композиция из пуансеттии и вазы со сверкающими украшениями и мятными конфетками. Комнату освещали гирлянды и свечи, тихо играла рождественская музыка.
Калани даже не знал, что сказать. У него в доме никогда не было никаких рождественских украшений. Он был больше озабочен украшением отеля, чтобы порадовать своих гостей, а не беспокоиться о собственном празднике.
– Ты вернулся! – Лана вышла из кухни и увидела, как он, онемев, стоит у входной двери.
– Да. Это наш дом? – спросил он. – Теперь больше похоже, что он находится на Северном полюсе, а не на Гавайях.
В ответ Лана просияла:
– Правда?
– Откуда все это?
– Из магазина, – произнесла она. – Я просто поняла, что это будет первое Рождество для Аклы, и я хотела, чтобы оно было приятным. Это также наше с тобой первое Рождество вместе, поэтому люди сочтут странным, если мы не украсим дом к празднику. После обеда у меня было свободное время, я сходила в магазин.
– Это здорово! – сказал Калани. Он слышал, как Акла что-то лепечет на кухне под рождественские песенки. – Чем вы там занимаетесь?
– Мы печем печенье. – Лана взяла его за руку и потащила на кухню.
Акла сидела на высоком стульчике. Перед ней была бутылка сока и маленькие печенюшки.
Соня вынула из духовки противень с готовой выпечкой.
– Шоколадное? – От аромата печенья у Калани потекли слюнки.
– Да, – весело сказала Соня. – По рецепту моей бабушки. Еще мы сделали сахарное печенье, с белым шоколадом и орешками макадамия, кокосовые булочки и фадж.
– Вот это да! – произнес Калани, схватил остывшее печенье и сунул его себе в рот. Он почувствовал тающий на языке шоколад. – Я люблю печенье.
В семье Калани всегда отмечали праздники. По традиции на праздничный стол подавали свинину калуа, лосось и кокосовый десерт. Мужчины надевали красивые шлепанцы и лучшие гавайские рубашки.
Однако Калани больше нравились американские традиции празднования Рождества, это он унаследовал от своего отца. Его отец родился и вырос в северной части штата Нью-Йорк, а потом служил на военно-морском флоте и в итоге оказался на Гавайях. Он влюбился в гавайскую девушку и навсегда сбежал от холодных зим Нью-Йорка. Однако двадцать лет назад на Гавайях он не мог купить печенье и мятные леденцы. Когда Калани был маленьким, печенье и леденцы были его любимым лакомством. Особенно печенье.
Лана смотрела на него, нахмурившись.
– Я не знала, что ты любишь печенье, – сказала она.
– Кто же его не любит? – ответил он и взял еще одно печенье.
– Ну, я имею в виду, я не знала, что ты так сильно его любишь. Ты почти всегда отказывался от десерта.
– Это потому, что большинство ресторанов не предлагают печенье. Особенно теплое.
Он потянулся к третьему печенью, но Лана шлепнула его по руке:
– Остановись!
Соня улыбнулась и выложила очередную порцию теста на противень.
Лана посмотрела на часы:
– Соня, вы должны были уйти полчаса назад. Сегодня у вас выходной.
Соня стала жить в их доме, но в среду и в субботу у нее были выходные дни. В эти дни не было шоу луау, поэтому Калани и Лана могли побыть дома с Аклой.
Соня повернулась, с удивлением посмотрела на кухонные часы и вытерла руки о фартук:
– Вы правы! У меня сегодня вечер в книжном клубе. Мне пора уходить, иначе я опоздаю. Можно мне взять немного фаджа для дам?
– Конечно.
Соня быстро положила фадж на небольшую тарелку и поспешила в свою комнату.
Оставшись одни, Калани и Лана стали прибирать на кухне и положили печенье и фадж в герметичные контейнеры.
– Печенье очень вкусное, но им не наешься, – сказал Калани.
