– Не знаю. Он уехал минут двадцать назад.
Мой желудок подскочил, как на американских горках. Я нервно сглотнула.
– Джун сказала, из-за чего… из-за чего они поругались?
Папа посмотрел мне в глаза, а потом сказал:
– Брэд, тебе пора в душ и спать.
– Что? Но это нечестно, еще даже девяти нет!
– Брэд!
– Хорошо, – проворчал брат и унесся наверх. Хлопнула дверь в его комнату. Папа вздохнул, сел в кресло, и я поняла, что мне тоже надо сесть.
– Очевидно, – начал папа, сложив руки на груди, – они поругались из-за тебя. Ничего не хочешь мне рассказать, Эль?
Я сглотнула, и меня снова затошнило.
– Что сказала Джун?
– Не уходи от вопроса, юная леди.
Я посмотрела на колени.
– Я… я вроде как виделась с Ноем.
– В смысле «вроде как виделась с Ноем»?
– Ну мы… он поцеловал меня в будке, которую мы собрали для карнавала, а потом мы… наверное, встречались тайком.
– Ты с ним встречалась?
– Ну не совсем. Это сложно.
– Тогда объясни.
Можно ли было как-то описать ситуацию, не расстроив папу? Я отлично знала, что он не одобрял Ноя – из-за того, что тот ввязывался в драки, ездил на мотоцикле… Но это никогда не было проблемой – до сегодняшнего дня. Он будет против того, чтобы я с ним встречалась.
– Мы встречались тайком, потому что я не хотела, чтобы Ли об этом узнал. Мы с Ноем все время спорили, и я не думала, что между нами что-то получится, но я этого хотела – вот почему все продолжалось. А потом Ли узнал… Теперь все разрушено, а моя жизнь кончена, – договорив, я выдохнула.
Отец выглядел… Наверное, выражение его лица можно было описать одним только словом – «ошеломлен». Словно он не верил словам, только что сорвавшимся с моих губ. Не хотел верить. Я снова опустила глаза.
– Сколько времени это продолжалось, Рошель?
– Около двух месяцев. С карнавала.
Папа поднял очки на голову и потер глаза, – он делал так, только когда был действительно измотан.
– И все это время ты ничего не рассказывала Ли?
– Я думала, что защищала его, – объяснила я.
Папа покачал головой.
– Забавный способ решить проблему. Но Ной? Из всех парней ты выбрала его? Он точно не самый… надежный, когда речь заходит об отношениях.
– Знаю, это не союз, заключенный на небесах, но…
– Так ты влюблена в него или как?
– Что? Н-нет! – воскликнула я. – Конечно, нет!
Папа снова лишь вздохнул. Я продолжила, пытаясь хоть что-то исправить:
– Он делает меня счастливой, пап.
Он снова посмотрел на меня, нахмурив брови.
– Ты в этом уверена, Эль?
Я кивнула.
– Да. – Мой голос звучал глухо, и я почему-то не смогла сдержать улыбку. Встряхнув головой в надежде выбросить из нее мысли, я встала. – Так что произошло между Ли и Ноем? Что сказала Джун?
– Они ужинали, – рассказал папа, – и Ли вдруг сорвался. Начал кричать на Ноя, а потом они подрались. Ной поднялся, упаковал сумку и убежал.
Снова зазвонил телефон на кофейном столике, и мы оба посмотрели на светящийся экран. Ответил папа, а я сидела как на иголках и вслушивалась в его слова.
– Привет. Да, я только что поговорил с ней. Что? Нет, нет, я понятия не имел…
Он снова вздохнул, затем послушал и передал трубку мне.
– Она хочет с тобой поговорить.
Мои руки тряслись, когда я взяла телефон.
– Алло?
– Ох, Эль, привет. Слушай, ты не знаешь, куда мог поехать Ной? Он не отвечает на звонки, а Мэттью не может его найти и… мы больше не знаем, где его искать.
– И-извините, я понятия не имею. – Джун вздохнула, поэтому я добавила: – Он вспыльчивый, вы это знаете. Наверное, поехал прокатиться, чтобы остыть. Он вернется, не волнуйтесь.
– Ну, – чуть насмешливо ответила мама Ноя, – похоже, ты знаешь его лучше всех нас, да, Эль?
– Я… я не хотела… – я не находила слов.
– Все нормально. Я подозревала, что у него появилась девушка. Он начал вести себя по-другому. Просто я не ожидала, что эта девушка – ты.
И снова я могла выдавить лишь:
– Эм…
– Слушай, если он позвонит тебе, пожалуйста, дай нам знать, что он в порядке.
– Конечно. – Но пока Джун не попрощалась со мной, я выпалила: – А Ли там? Я могу с ним поговорить?
– Я… – Она замялась. – Я не думаю, что это хорошая идея, Эль. Извини.
– Он не хочет меня видеть?
– Нет, – ответила она неохотно. – Можешь, пожалуйста, позвать папу к телефону?
– Конечно, до свидания.
– Пока, Эль.
Я передала трубку папе. Разговор продлился недолго, я услышала от папы только: «М-хм, я знаю, да… Нет, я понимаю… Да, конечно».
Остаток вечера мы почти не разговаривали. Я подумывала позвонить Ною: если бы он ответил, я могла бы успокоить его маму, но я не могла даже поднять телефон. Я понимала: папа разочаровался во мне. Может, было бы лучше, если бы он накричал на меня или как-то по-другому показал, что злится или расстроился. Но в нашем доме повисла молчаливая неловкость. В девять двадцать три я решила положить этому конец.
– Пойду спать, – объявила я и поднялась с дивана.
Папа ответил, лишь когда я почти вышла из гостиной:
– Я понимаю, почему ты не рассказала об этом мне, но Ли? Эль, ты должна с ним поговорить. Он изменит свое мнение. Вы слишком давно дружите, чтобы позволить этой ситуации сломить вас.
Я могла только кивнуть.
– Надеюсь, ты прав, пап. Я очень, очень надеюсь, что ты прав.
