Как нашёл кота сбежавший вслед за школьниками процион, как кот вообще оказался рядом со школой – неизвестно. Но с того дня народонаселение деревни увеличилось на дружка Тиграши – довольно наглого, едва он выздоровел, и прожорливого. И вскоре жители деревни имели сомнительное удовольствие слушать его грозные песни, когда он пытался определять границы своих и чужих кошачьих владений, споря о них с выросшими детками Тиграши…
Попытки рыжего научить держаться на почтительном расстоянии от него Нота не удались: процион ловко, обходя страшные когти, хватал кота и обнимал его, а то и просто таскал его повсюду… В Тёплую Нору ввести кота не получилось: он оказался слишком… бездомным, зато Рыжик полюбил общество коз и с удовольствием спал в их загоне, благо крыша там есть. Тиграша относилась к выкрутасам своего нового возлюбленного спокойно и часто приходила в загон ночевать там с ним.
Во вторник Джарри приехал за своими в пригородную школу, чтобы, как обычно отвезти их домой. Под ногами сидевшего первым у кабины Каи лежал внушительный тюк, запечатанный в коричневую бумагу и перевязанный бечёвкой. Заинтригованные странным грузом, ребята втихомолку от Джарри предложили Каи посмотреть, что это за странный груз. Мальчишка начал с того, что попытался его поднять. По квадратным глазам Каи стало ясно: тюк настолько тяжёл, что почти неподъёмный. Он попытался осторожно развязать верёвку – та была слишком крепко затянута на узлах. Каи посмотрел на всех сидящих в машине и, пожав плечами, откинулся на спинку сиденья: типа, кому любопытно – разбирайтесь сами.
Маги вцепились в проблему по-своему. Они магически просканировали неизвестный груз и пришли в недоумение: на нём ни одной магической линии! А ведь маги решили, что запечатан он магически, оттого Каи и не сумел его открыть.
К концу поездки школьники забыли о таинственном тяжёлом тюке. Но, едва народ начал выпрыгивать из остановленной перед Тёплой Норой машины, Джарри спокойно вошёл в салон и отнёс тяжесть в дом. И, разрезав бечёвку, оставил часть груза в гостиной для старших. Сначала один подошёл к столу, потом другая. И внезапно гостиную сотряс ликующий вопль:
- Про нас написали! Это газета Каркси!
Набежала целая толпа – даже младшие начали путаться в ногах, чтобы разглядеть, что до восторженных воплей потрясло обычно таких важных старших. Так что, когда сунули носы в газеты и Ирма со своими, в торжествующие вопли влился и победный визг малышни, разбирающей листы с дорогими сердцам недавних зрителей фотографиями и комментариями к ним.
Положа руку на сердце, Селена про себя бурно порадовалась, что фотографа газетчика Каркси не было, когда они входили в театр. Мало ли тут – почти демократия. А вдруг?.. Одна Роза чего стоит – под руку с волчатами! И, несмотря на сожаление многих ребят, что их не поймали в такой яркий момент – на восхождении в театр по лестнице, она-то успокоилась, что фотограф снимал всех уже почти постановочными кадрами.
Впрочем, Каркси, будучи столичным газетчиком, наверняка помнит об этих рамках и вряд ли позволит себе печатать в статье снимки такого рода…
Вечером того же вторника Тёплая Нора почти в полном составе привычно собралась в столовой на ужин. Чуть запоздав, в дверном проёме помещения появилась фигура Бернара, который жестом пригласил кого-то войти первым в негромко гудящий и позвякивающий посудой зал. Не сразу, но столовая замерла, провожая насторожёнными взглядами эльфа в чёрных одеждах, который прямиком шёл к столу взрослых. Вилмор, негромко, но энергично болтавший с Александритом, немедленно ссутулился при виде плохо знакомого эльфа, а потом и вовсе втихаря сбежал из столовой, провожаемый сочувственными взглядами… Селена вздохнула. До сих пор преподаватель-некромаг Алистир столовался в деревенской школе. Но сегодня хозяйка места должна объявить воспитанникам Тёплой Норы кое-какую новость, из-за чего он и решил появиться здесь.
Когда эльф-некромаг сел, встала Селена. В столовой затихли все.
- Дамы и господа! – насмешливо обратилась Селена к ребятам, и кое-кто из смешливых не выдержал и хихикнул. – Некоторые из вас с прошлой весны помнят уважаемого Алистира – мага-преподавателя из Старого города. Начиная с этого учебного года, уважаемый Алистир будет проводить в нашей деревенской школе факультатив (эльф-некромаг быстро взглянул на хозяйку места, но промолчал) под названием "Основы некромагии". Приглашаются все заинтересованные в развитии своих способностей.
И села.
Мда… Хорошо ещё, дети успели съесть по половине порции.
Столы взрослых и детей поставлены так, что хозяйка места видела всех и каждого из застывших после неоднозначного для них объявления детей. Застывших – кроме тех, кто не имел способностей или вовсе не собирался стать некромагом. Последние-то оставались спокойными и только вопросительно и даже с интересом поглядывали на тех, о ком давно известно: у них-то способности есть…
